Щугор

А на улице такая темь сделалась той порой, что хоть глаз выколи. Поднялся ветер, пошел дождь, лес зашумел, затрещал… ну, страсть, одним словом. „Эка погода! — думает отец. — Может, иной крещеный в лесу плутает в это время?“ Только подумал он это, слышит — к избушке кто-то бежит и охает. Дверь отворилась, и в нее, смотрит, лезет высокий рыжий мужик в армяке и острой меховой шапке. „Хлеб да соль“, — сказал пришелец. „Хлеба кушать“, — ответил отец. „Это хорошо, — говорит, — есть-то я давно хочу“. Он сел на обрубок перед столом и начал убирать варево за обе щеки. Скоро он съел все, что было приготовлено отцом, но не насытился. „Ну, потчуй же, — говорит, — коли пригласил“. Отец вытащил из кошеля каравай и положил на стол. Коврига в минуту исчезла, и тут отец заметил, что у мужика был такой большой рот, что целые ломти уходили в него, не задевая за губы. „Ну, давай, что еще у тебя там есть!“ — говорит мужик. Отец вытащил все, что было с собою запасу; тот и это все съел. „Ну, давай, — говорит, — еще!“ — „Да больше нет ничего, — сказал отец. — Вот буде хочешь — ешь белок!“ Он и белок съел. „Ну давай еще!“ — „Да вот, — говорит отец, — если душа вынесет, так собаку ешь“. Мужик схватил собаку и легонько проглотил и ее. Отец стоит ни жив ни мертв. „Ну, — думает, — съест теперь и меня“. Начал про себя читать отходную. „Давай, — говорит, — что у тебя есть еще?“ — „Больше, — говорит, — ничего нет“. — „Ну, коли ничего нет, так я тебя самого съем, только вот схожу недалеко“.

Ушел и унес порох и ружье. Остался отец безо всего. „Бежать, — думает, — догонит…“ Осовел, одно слово. Вдруг слышит, просунул кто-то голову в окно и говорит: „Беги, добрый человек, как можно скорее; в правой руке, недалеко, есть дорога, по этой дороге сейчас проедет тройка лошадей, ты и скочи на телегу да крепче держись смотри — подъедешь ты к трем соснам; у одной сосны сук самый толстый будет тянуться над дорогой, так ты обеими руками захватись за него и повисни, а остальное тебе уж самому видно будет“. Отец бросился из избушки и побежал в правую руку. Начал выходить месяц, вызвездило и видно стало все. Не успел отец отойти и полсотни шагов, смотрит — лежит прямая-препрямая дорога, а по дороге во всю мочь скачет тройка. Попропустив ее немного, отец приловчился, схватил за задок телеги и вскочил в кузов. Лошади пуще прежнего понеслись — летели что ветер, а около дороги все лесок тянется небольшой. Сидит отец, крепко держится в телеге. Видит — сосна, там другая, вот и третья, и от нее висит над дорогой толстый-претолстый сук. Поднялся отец, подскочил на телеге и повис на суку. Сотворил молитву — смотрит: он в своей избе висит, обнявши руками воронец. Мать еще не спала — пряла лен, ужас ее взял, как увидела, что отец будто с крыши в избу ввалился. Едва розняли мы ему руки, ровно примерзли к брусу-то. Ну, не долго же он и жил после того. А ружье, собака, белки и птицы очутились на сарае.

Вот, — говорит, — какое дело было с моим отцом. А спросись он у лесового ночевать, тот и не чудил бы: изба-то эта, надо полагать, была его».

Прибыли мы к устью реки Большой Паток. Широким руслом, разливающимся по плоской равнине, соединяется он с Щугором с правой стороны. К северо-востоку, над лесистыми окрестностями Патока, возвышается гряда гор, которая по своему голому, с отсутствием всякой растительности хребту названа Мертвою пармою. Из нее вытекает необыкновенно быстрый, шумливый ручей — Мертвый Ель, тоже впадающий в Щугор. По берегам этого ручья встречаются большие валуны зеленого сланца и появляются диориты и диоритовый порфир. Вот и другие каменные ворота — Шер-Кырта (средняя скала); они состоят тоже из белых отвесных известковых скал, стесняющих с обеих сторон реку в узкое русло, с тою только разницею, что по чрезмерной глубине Щугора течение воды в них едва заметно. Скалы не ниже, как и в Ульдор-Кырте, но как вверху, так и внизу они состоят из песчаных отсыпей, то и не имеют той красоты. Третьи каменные ворота Щугора — Вельдор-Кырта (верхняя скала). Мы прибыли к ним около полудня, на третий день нашего плавания по Щугору. Погода по-прежнему стояла ведреная, солнце не заслонялось ни одним облачком; тихо, ясно, тепло, будто и не на севере. Щугор пробил эти ворота крутым изгибом. Веледствие такого положения расселины или по другим акустическим причинам, но здесь поразило нас необыкновенное эхо, повторяющее не только крик, но и слова в разговоре с удивительною ясностью раза по три и притом с значительными промежутками.