Шепчущие никелевые идолы. Жестокие цинковые мелодии

– Аликс, дорогая моя, ты должна давать мне информацию, а не уроки хороших манер. Почему ты решила, что дело в привидениях? Никто больше в «Мире» так не считает.

Пока я отвлекал внимание, Покойник аккуратно рылся у нее в голове. Если там что-то скрыто, он обнаружит. Это что-то могло бы сильно пригодиться нам в дальнейших поисках.

«Злой ты, Гаррет. Я не верю, чтобы Макс Вейдер считал свою младшую дочь пустоголовой. Распущенной – да, возможно. Но он не может относиться к ней иначе после всего, что случилось с остальными его детьми».

Материализовался Дин. Его появление подействовало на собравшихся волшебным образом. Девушки мгновенно стали общительнее. Все, включая Аликс. Скандалистка хитро покосилась в мою сторону, не подозревая о том, что Умник не преминул воспользоваться возможностью, предоставленной ее эмоциональной вспышкой. Не говоря уже о беззастенчивом подглядывании.

Помнится, он упоминал, что никогда не заходит туда, куда его не приглашают. Помнится, я ему даже верил.

– Нет, правда, Аликс, – продолжил я, – мне очень хочется услышать твой рассказ.

– Она расстроена, – вмешалась незнакомка, – строительство театра отстает от графика.

Тинни кивнула так, словно эта мысль требовала особой поддержки.

– Это я могу понять. Только при чем здесь привидения? И кстати, кто вы? Никто из этих милых дам не потрудился представить нас друг другу… меня зовут Гаррет.

– А меня – Хизер Соумз. Я любимая племянница Манвила Гилби.

Аликс хихикнула. Тинни малость помрачнела. Значит, «любимая» – правда, а «племянница» – не совсем. Это позволило мне по-новому оценить лучшего друга Макса Вейдера.

Хизер Соумз заставила Аликс замолчать одним молниеносным взглядом. На Тинни она вообще не обратила внимания. Рыжуля сегодня сама держалась призраком.

– Я намерена стать первой женщиной – театральным менеджером в Танфере.

– Ого!

– Да. Это будет нелегко. Но не так, как могло бы быть, если бы за мной не стояли Манвил и Макс.

Еще бы! Мало кто осмеливается перечить Максу Вейдеру.

– Вы честны. Мне это нравится.

– Не раскатывай губу, Гаррет. Она не свободна.

– Я тоже, Аликс. – Надеюсь, я произнес это убедительно. – Хизер, вы хотели что-то сказать насчет привидений.

– Я сама не видела ни одного. Но что-то там определенно происходит. Бо́льшая часть рабочих сегодня утром снова отказались выходить на стройку. А ведь они знают, что проблема с жуками разрешилась.

«Все, довольно».

Не прошло и двух минут, как вся компания во главе с Аликс – не исключая прелестной мисс Тейт – вывалилась на улицу. Вид они при этом имели такой, словно никак не могли вспомнить, зачем же они ко мне приходили. В утешение могу сказать, что погода за время их пребывания в доме улучшилась. Макунадо-стрит кишела народом.

34

– Не хочешь пошарить по окрестностям? – спросил я, вернувшись в комнату к Покойнику. – Интересно, сможешь ли ты засечь кого-нибудь, похожего на Лазутчика Фельске?

Краем глаза я заметил что-то.

«В тени на противоположной стороне улицы, – услышал я у себя в голове через пару мгновений. – Чуть ниже по склону. Там, где всегда прячутся соглядатаи, пытаясь незаметно наблюдать за твоим домом».

– Ага, знаю – хорошее место. Все соседи сейчас косятся в эту сторону, потому что нет ничего занимательнее для семейного просмотра, чем тайный наблюдатель.

«Там какое-то хаотическое мерцание. Не могу пробиться сквозь него. Но все это не имеет особого значения. Тебе нужно шевелиться. Найди мистера Тарпа».

– Зачем?

«Мы должны принять все возможные меры для обеспечения безопасности „Мира“. Включая помощь людей, которым доверяем».

– Понятно.

На самом-то деле я понимал далеко не все. Организатор из Покойника не лучший. Он любит разгадывать головоломки, но не запутываться в них с головы до ног.

– Это на основании того, что ты узнал от леди? – спросил я. – И в чем, кстати, проблема у Тинни?

Отключись моя рыжая красотка от общей беседы чуть сильнее – и сделалась бы невидимкой.

«Женщины разговаривают о взаимоотношениях: как те бывают удачными или неудачными. Мисс Тейт озабочена пессимистичными перспективами важных для нее взаимоотношений».

Только этого еще мне не хватало!

«Сложности возникли ее стараниями в неменьшей степени, чем твоими. Она сама это осознает. Но она не могла обвинить в этом себя на глазах у подруг. Они бы сказали, что она потакает тебе, прощая твои дурные манеры».

Именно сейчас размышлять на эту тему мне не хотелось совсем.

– Давай вернемся к делу. Ты что-то узнал.

«Преимущественно от Хизер Соумз. У нее хорошо организованное, упорядоченное мышление. Но конечно, она слегка сумасшедшая. Мисс Вейдер, с другой стороны, действительно пустоголова настолько, насколько можно предположить по ее внешности. Да-да, я понимаю. Она обладает и положительными качествами. С точки зрения молодого человека. Однако ты, как сам заявил только что, не свободен».

– Не свободен. Но не мертв же. И не слеп.