Шестая попытка короля Эрика

Я почувствовала, как он исчез из моего сна. Сразу стало легко, словно клейкая паутина, опутывавшая кожу, растворилась, и я задышала всем телом. Радость запела в крови, кружа голову. Я сама потянулась в поцелуе к Эрику, и дальше мой сон совсем уж утратил связь с реальностью.

Проснулась я рано и поторопилась смыть прохладной водой остатки сна. Лиззи будить не стала. До завтрака она еще сто раз успеет подняться. Мне же предстояло посещение нашего собрания компаньонок. Хотелось побыстрее оставить ночь за спиной, и я решила выйти из комнаты пораньше, погулять по дворцу. Может, тоже проникнусь красотой картин, висящих в коридорах и залах нашего крыла замка.

За нашей дверью кроме стражника обнаружился еще и знакомый маг. Увидев меня, он радостно встрепенулся:

— Дарита Таиния! Вы, оказывается, ранняя пташка! Не ожидал…

— А вы что тут делаете?

— Вас жду. Мне приказано проводить вас, как только встанете. Думал, придется долго ждать, а вы тут и выпорхнули.

— И к кому же вы меня поведете? К главному королевскому магу?

— Вы все узнаете, дорогая дарита.

Я вздохнула. Раз маг стоит здесь в карауле, сопротивляться бесполезно. Тот, кто может приказать ему это, тот и со мной сумеет встретиться, даже если я сейчас откажусь идти.

— Что же, ведите, дор Крул.

Далеко идти не пришлось. До ближайшего поворота коридора. Как только мы скрылись с глаз часового, оставшегося у нашей двери, маг подошел к стене, приложил к ней руку и завел меня в открывшийся ход. Шли мы недолго, и я никак не могла сообразить в каком направлении. Мне казалось, что путь наш лежит не столько в физической стене, сколько в каком-то особом магическом пространстве. Маг также легко открыл выход, сделал шаг в сторону, пропуская меня, и жестом предложил пройти вперед. Похоже, сам он идти туда не собирался. Назад уже не повернешь, и я шагнула вперед. Стена за мной закрылась.

Комната, где я оказалась, совсем не походила на кабинет главного мага. Хотя книжные полки, секретер, бюро выдавали деловое назначение помещения. Похоже, это тоже был кабинет, но более домашний, что ли. Мягкий ковер, горящий камин и небольшой стол, накрытый к завтраку, делал его уютней. Впрочем, интерес к обстановке я быстро утратила, как только увидела хозяина кабинета. От камина ко мне навстречу шагнул король. Сразу вспомнились ночные видения, и я смутилась так, что даже уши загорелись. Опустила голову и принялась рассматривать узоры на ковре, только чтобы не смотреть в лицо королю.

— Таиния, рад, что ты уже встала. Позавтракаешь со мной?

Он приглашающе показал на накрытый стол. На белой хрустящей скатерти стояли блюда, прикрытые серебряными крышками, ваза с фруктами, корзинка с хлебом, масленка. Сервировано было на двоих. Меня явно ждали.

 — Спасибо. Не откажусь, — с трудом вытолкнула слова. Завтрак позволит отсрочить разговор и хоть немного прийти в себя.

Эрик подвинул стул для меня и после этого сел напротив.

— Надеюсь, ты ешь омлет? Я не знаю, что ты любишь по утрам, — в этом месте я вновь вспыхнула от смущения.

Звучало это так, будто мой сон с Эриком был реальностью, и теперь галантный любовник угощает меня завтраком.

— Есть еще блинчики с творогом и молочная каша.

Каша меня насмешила. Она несколько выпадала из романтического настроения, и я смогла посмотреть на короля. Похоже, он тоже волновался. Только вряд ли по тому же поводу, что и я. Король был бледен, серьезен и напряжен.

— Вы любите кашу? Неожиданно.

Он посмотрел на белую размазню с желтым пятном масла так, словно только что ее увидел. Вновь прикрыл крышкой и посмотрел на меня.

— Да, люблю. С детства. А ты?

— И я, — мы с облегчением улыбнулись друг другу.

Этот глупый разговор помог немного прийти в себя и успокоиться.

— Тогда позволь поухаживать за тобой. Слуг не будет.

Я кивнула. Король и правда ухаживал за мной, как любезный хозяин. За едой мы не разговаривали. Вначале я думала, что от волнения кусок в горло не пойдет, но запах свежего хлеба, нежность омлета разбудили аппетит.

— Мне нравится, как ты ешь. Сразу и я острее почувствовал вкус.

Хорошо, что он сказал это, когда я уже насытилась. Эрик качнул колокольчик, и вошли слуги. Они стремительно освободили наш стол и вновь исчезли, приготовив все для чая. Я налила из пузатого фарфорового чайника янтарный напиток и Эрику, и себе. Но спокойное чаепитие в планы короля уже не входило.

Глава 34. Разговор за завтраком

Король сделал несколько глотков и отставил чашку.

— Что ты думаешь о ней?

— О вашей дочери?

— Догадалась. Но никому не сказала. Даже сестре.

Это не было вопросом. Король говорил уверенно, как о факте. Я кивнула.

— Потом дашь магическую клятву, что сохранишь все в тайне.

— С радостью! — а я уж волновалась. Вдруг у них в планах какой-нибудь другой способ сохранить тайну.

Значит, меня проверяли — не проболтаюсь ли. Но ничто не заставило бы меня повесить такой груз на сестру и подруг.

— Так что ты думаешь о ней? — вновь напряженно повторил король.

— Гвендолин умная и любознательная девочка с сильным характером, насколько могу судить по такому короткому знакомству, — осторожно начала я.