Шестая попытка короля Эрика

Они сразу замолчали и стали переглядываться. Откровенно врать мне в глаза не рискнули, но и первой сообщить об уроках никто не хотел.

— Есть, — наконец неохотно сказала смуглая Анна. — А вы будете сегодня вести уроки вместо сестер?

— Нет, но мне интересно, чему вас учат. И хочу понять, чем мы с вами займемся.

Девочки сразу расслабились и запереглядывались. Отсутствие уроков их явно обрадовало.

— Мы учим Заповеди, — важно сказала Луза.

— И все?

— Нет, — засмеялась Бется. — Если бы!

— Еще арифметику, чтение, историю королевства.

Поняв, что честные ответы ничем им не грозят, девочки вновь говорили наперебой, но я их не останавливала. Из их перечисления стало ясно, что не каждая баронская дочь получает такое хорошее образование. Мне повезло. Из-за того, что мы с братом были почти ровесниками, я смогла учиться вместе с ним, а вот остальные сестры похвастаться знанием истории или языков не могли. Не думаю, что и обычные сироты и подкидыши знали больше моих сестер. Уверена, что все это ради одной девочки — дочери Эрика и Луасон.

— А когда у вас обед? И где он проходит? А то вдруг мы уйдем в парк и пропустим. Вы ведь не хотите остаться голодными?

— Не хотим!

И на этот вопрос я получила исчерпывающие ответы. Выяснилось, что голодом детей не морили, но и королевских яств они не вкушали. Обычная монастырская трапеза. Пожалуй, если мы заменим обед пикником в парке, вряд ли кто-то огорчится. За окном класса сиял чудесный весенний день и детям лучше провести его на воздухе. Пусть сегодняшний день им запомнится.

Пришлось призвать на помощь монашку. Даже если это принесет мне проигрыш — плевать. Без нее вопрос с пикником не решить. Сестра не стала спорить и по ее приказу нам собрали корзинки с едой и позволили девочкам взять старые одеяла. Скоро они возбужденной щебечущей компанией шли по тропинкам прилегающего к монастырю парка. Как я поняла, ничего похожего на пикник у девочек ни разу не было. Они каждый день гуляли под присмотром монахинь, работали на огороде, так что свежим воздухом и солнцем обделены не были. Но сама идея, что можно свободно играть, болтать и есть на улице, для них оказалась совершенно нова. Не то чтобы я пустила все на самотек. С такими энергичными особами это чревато. Я беседовала с ними, отвечая на их вопросы и задавая свои, показывала игры, в которые играла с сестрами, учила разводить костер. И все это время исподволь наблюдала за Гвендолин.

Внешне она напоминала нежного ангела, но характер имела сильный. Гвендолин была неявным лидером этой девчачьей компании. Все слушали ее беспрекословно, но она этим не злоупотребляла. Судя по ее вопросам, девочка была умна и любознательна. Определить, знает ли она что-то о своем происхождении, не удалось. Прямых вопросов я не задавала, а о своих родителях никто из девочек говорить не пожелал. Время мы провели чудесно, и когда пришла пора расставаться прослезились не только девочки.

Глава 33. Вечер, ночь, утро

Когда мы возвращались из монастыря, Лиззи и Камилла выглядели довольными. Для них нянчиться с малышами было привычно. Виола не могла понять, что чувствует. С одной стороны кроха, по ее словам, такая трогательная, когда спит. Так приятно пахнет, но когда плачет… Перепеленав младенца много раз, поносив на руках, наслушавшись воплей, Виола грустно призналась, что видно она какая-то не такая, и детей ей пока не хочется. Камилла и Лиззи, слушая ее растерянный рассказ, хихикали, а потом признались, что заскучали по дому, увидев малышей.

Выяснилось, что только мне достались такие большие дети. Остальным в основном пришлось нянчиться с младенцами. Камилла слышала, что еще несколько конкурсанток полдня присматривали за трех — пятилетними малышами.

— Тебе, Тина, как всегда повезло, — сделала вывод Лиззи.

Я тоже рассказала о пикнике, но ни словом не упомянула о дочери Эрика. Грузить еще кого-то такой опасной тайной не хотелось. Когда мы ехали в монастырь, я с удовольствием рассматривала столицу. Сейчас тоже смотрела в окно, но ничего не видела. Перед глазами стояло лицо Гвендолин, в котором вновь возродилась красота лейской принцессы. Принцессы, с которой начались все наши беды.

Я не сразу вынырнула из мыслей и воспоминаний, когда карета остановилась перед нашим крылом королевского замка. Лиззи и Камилла выпорхнули из кареты первыми. Затем вышла Виола и последней — я. Приятно удивилось, что руку мне подал капитан Дерек.

— Вы позволите, дарита Таиния, проводить вас до крыльца? А то вы такая бледная. Наверно, вас укачало. Конечно, вы еще не отошли после вчерашнего покушения.

В его голосе звучала искренняя забота. Это тронуло меня почти до слез. Так давно никто не считал меня слабой и хрупкой.

— Благодарю вас, капитан Дерек, — сказала я, опираясь на его руку.

Идти под крышу Иль Ранталя совершенно не хотелось, хотя несомненно придется. Но может хоть чуть-чуть оттянуть? Я осмотрелась. Наша карета подъехала к крыльцу не первой, и за ней видно еще несколько прибывающих экипажей. Пока все участницы прибудут, я урву несколько минуток свободы.