Шестая попытка короля Эрика

Оказалось, правда, что Демарис может многое рассказать и без книги. В ее провинции этот весенний праздник любили и всегда отмечали. Называли его День благодарности и в него чествовали всех, кто делал добрые дела.

— Поэтому на следующий день после нас девочки готовят прием для благотворителей, — пояснила Анна Демарис. — Это тоже продолжение праздника.

У нас в провинции если и отмечали этот день, то только в храмах, а я их не особо посещала. Даниела Омаль сказала, что слышала о чем-то подобном, но никогда особо не интересовалась. Так что я решила остаток вечера посвятить изучению книги. Анну попросила записать все, что она знала о том, как празднуют у них в провинции, а Даниеле вспомнить, как вообще отмечают праздники в доме ее деда, герцога Омаля, что делает ее мать, когда готовит приемы. Все-таки герцогский дом ближе к королевскому по сравнению с провинциальным дворянством. На этом и разошлись, решив посвятить вечер обдумыванию предстоящей работы.

Лиззи и Камилла голову конкурсом не забивали.

— Зачем мне об этом думать? У нас Грета все решает. А я так, что она скажет, то я и буду делать, — заявила сестра.

— Вот и я также. Виола и Тереза лучше знают, — поддержала Камилла.

Так что девушки отправились в гостиную на втором этаже, чтобы посплетничать, поиграть с другими столь же энергичными особами в шарады, и никто не мешал мне читать и думать. Назвать книгу очень увлекательной я бы не смогла. Это было что-то вроде справочника. В результате не заметила, как уснула. Мою дрему ненадолго прервало появление Лиззи и укладывание ее спать по соседству. Эти привычные звуки нисколько меня не тревожили, напротив, добавляли спокойствия. Ни о Гвендолин, ни о леях в этот вечер я даже не вспоминала, потому появление в моем сне Свена стало полной неожиданностью. Когда его фигура выплыла из серого сонного тумана, я очень испугалась и сразу проснулась. Артефакт главного мага сработал. И так он срабатывал всю ночь. Стоило мне уснуть, как появлялся Свен. Иногда он успевал обратиться ко мне, и я вновь слышала его голос:

 — Таиния!

После чего артефакт выдергивал меня из сна. С каждым разом Свен выглядел все злее. От невозможности нормально спать я совсем замучилась и под утро решила больше не ложиться. Если так будет и в другие ночи, то я долго не выдержу. Придется снова поговорить с главным магом.

Рассвет я встретила в кресле гостиной, делая нужные выписки из книги в блокнот, потому и услышала тихие голоса за дверью. Открыв, увидела, что к страже у наших дверей присоединился Дарио Крул.

— Вы за мной?

— Да, госпожа, — улыбнулся маг. — Сегодня вы совсем уж ранняя птичка.

— А сами-то!

— Мне что, я на службе. Отправили — пошел. Это что вам не спится.

Вспомнив, отчего мне не спится, я погрустнела.

— Хорошо, что вы пришли. Я и сама хотела увидеть главного мага. Что-то его артефакт не так работает.

— Тогда пойдемте, — отойдя подальше от стражников, Дарио Крул продолжил. — Я обязательно передам ваши слова дору Коберту, но сейчас вы идете не к нему.

Маг многозначительно покосился на меня. Ясно. Значит, к королю.

— И опять вас за мной послали. Вы прямо мой личный маг, — пошутила я.

Но Дарио Крул среагировал неожиданно серьезно:

— Почту за честь, если вспомните эти слова позже. Пока же просто вначале случай, а потом не хотят посвящать в ваши встречи еще кого-то.

Я удивленно посмотрела и промолчала. Для меня неожиданностью стало, что кто-то уже строит планы на мое будущее, и с расчетом на него может проявлять сейчас заботу и симпатию. Я вспомнила несколько завтраков, принесенных мне. Что это — чистая забота, или расчет? Теперь, похоже, придется искать во всем подвох. Хотя… стоит ли?

 Вот уже маг открыл мне проход и отступил в сторону Мне показалось, что король не ожидал, что я так быстро откликнусь. Волосы у Эрика были немного влажные, и он торопливо накинул сюртук при виде меня. И завтрак в этот раз меня не ждал.

— Простите, дарита Таиния, что я вновь вызвал вас так рано, но потом у меня не будет времени.

— Ничего, я не спала.

— Выпейте со мной чашечку кайи. Она хорошо бодрит.

Я не отказалась. Оценила этот напиток еще в первый раз. Король разлил по чашкам черную кайю и ее чудный аромат заполнил комнату.

— Иногда только кайя помогает мне проснуться, — улыбнулся Эрик.

Мы в объединяющем молчании смаковали напиток. И правда, я почувствовала как измученная бессонной ночью голова прояснилась.

— Дарита Таиния, — допив кайю, заговорил король. — Вам предстоит приготовить праздник.

Я кивнула.

— Но это будет не просто день благодарности Пресветлой Богине. Я хочу представить Гвендолин как свою дочь и принцессу в этот день.

Мой рот некрасиво открылся от удивления.

— Я рада. Гвендолин это заслуживает. Но почему на нашем празднике? Вы уверены, что мы с девочками справимся?

— Таиния, нужно, чтобы до последнего это было секретом. Если представление принцессы двору приготовят как все другие королевские приемы, то тайны сохранить не удастся. Та же королева-мать сможет помешать моим планам. Потом она уже ничего не сможет сделать. Так что я надеюсь на тебя.

Охо-хо! Во что я влезла!