Шестая жена

Я подавила вздох. На встречу к Элу одену одно из новых платьев, может хоть это как-то облегчит мою участь. И направилась к шкафу.

Без помощи Ноэль мне с трудом, но все же получилось хоть как-то привести себя в порядок. Чуть не вывернула руку зашнуровывая корсет. Натянула панталоны, юбки, платье… Волосы подняла на затылок, закрепила шпильками. Это конечно не творчество моей горничной способной создать шедевр из ничего, но вполне прилично вышло. Надеюсь герцог оценит мои старания и все обойдется малой кровью. Думала это поправляя волосы и смотря на себя в зеркальное отражение.

Я настолько внимательно на себя смотрела, что не сразу поняла, что не так с отражением позади меня. А когда поняла, только что уложенные волосы попытались встать дыбом! Стена позади меня видоизменялась. Сначала она заметно потемнела. Потом пошла рябью. Я глаза потерла, уж не чудится ли мне. Что за морок? Стена исказилась, из ее высунулась рука, держащая в руках толстый шнур. Пальцы разжались, и шнур шлепнулся о пол.

Шмяк.

Тонкая, лоснящаяся шкурка с ядовитым узором вдоль спины. Заостренная мордочка с дрожащим раздвоенным язычком.

«Мамочки!»

У меня от страха голос пропал. Ужас зародился внутри, пробрался между ребер и ледяным молоточком стукнул в виски.

Змея, я была уверена, что это гадюка, очень уверенно к кровати поползла, взобралась по ножке и юркнула под одеяло!

Крупные капли пота по текли по моему лицу. Я их дрожащей рукой вытерла и начала к двери отступать. По пути на стену покосилась. Рябь пропала как и испугавшая меня рука.

Я глотая собственный страх, выскользнула из спальни и опрометью кинулась искать Ноэль.

Чуть не сбила с ног седого лакея торопливо идущего по коридору, уронила высокую вазу, нечего ставить их по углам. Споткнулась о красную дорожку на пути к лестнице.

— Ноэль! — запыхавшись, с ополоумевшим видом, влетела в комнату горничной.

Меня ожидала горькая досада. Здесь было пусто! Я кинулась в кухню, кухарка только плечами пожала и предложила мне остатки вчерашней курицы и свежевыпеченные булочки с маком. Я застопорилась на секунду. Булочки? Это да… Схватила одну…

— Увидите Ноэль, скажите, я ее срочно ищу! — бросила на ходу и умчалась под неодобрительный вздох кухарки.

Я шла быстро, заглядывая в каждую комнату на пути.

Вышла в зал. И было поспешила его быстро покинуть. Зал в отличие от других комнат пуст не был. Но мне очень не хотелось видеть ее обитателя.

— Странно, леди Севард, еще рано, а вы уже на ногах.

Доктор Рэйд стоял неподвижно, с лирической задумчивостью смотря в окно.

— Доброе утро! — буркнула я, и собралась выйти.

— Бегать с такой скоростью я бы на вашем месте поостерегся. Можно и ноги сломать.

Сказал так, будто всю жизнь пророчествами занимался. Я даже сплюнула через плечо три раза.

— Не накаркайте, — буркнула угрюмо. И снова к двери повернулась. И чуть не получила ею по лбу. В залу заглянул кареглазый мальчишка лакей.

— Леди искала Ноэль? Я видел ее только что в саду, у левого крыла замка. Там, где розы, — и тут же скрылся, захлопнув дверь у моего носа. Вот и чудесно, нашлась моя горничная! К ней прямиком и направлюсь.

— Знаете, — голос доктора Рэйда прозвучал внезапно и совсем рядом. Чем меня невероятно испугал. Я юлой к доктору повернулась едва не столкнувшись нос к носу. Пришлось немного отступить, прижавшись спиной к двери.

Рэйд тоже сделал уверенный шаг. И оказался слишком близко ко мне, так, что я оказалась беспомощно прижатой к двери. Руки доктора замкнули пространство рядом со мной. Жилистые пальцы проскребли по бревенчатой поверхности. У меня сердце отчаянно стукнуло и забилось птахой в клетке. Мир вокруг поплыл перед взором, а низ живота заныл в нахлынувшей истоме. Это было позорное, постыдное желание, которое я не способно была контролировать.

— Отчего вы не спите в такую рань? — спросил Рэйд с тяжелым придыханием. Голос пробивался сквозь пелену окутавшую меня, тихо и расслабляюще. Его хотелось слушать и слушать.

— Кто рано встает, — смогла что-то ответить я, едва сдерживаясь, чтобы не положить собственную ладонь на его руку, указывая направление. Сделай он в этот момент хоть одно более уверенное движение, я бы отдалась ему. Прямо здесь, в зале поместья Севард. Но он не уловил моего секундного подчинения его ласкам. А я отчаянно покраснела от стыда собственного неумолимого желания.

— Не в вашем положении, — он гладил взглядом мое лицо. — Не стоило бы!

Это странное замечание обожгло меня жаром. Сознание неуверенно, но все же возвращало меня к реальности, выпуская их Рэйдовских пут очарования.

«Не поняла? Что вы имеете в виду, доктор?»

Отчего-то побоялась его спросить. Вместо этого уставилась на правую руку Рэйда, находящуюся в крайней близости к моему телу.