Шестерка Атласа

«Ха-ха-ха, – рассмеялась трава, весело зашуршав. – Мама слишком умная, слишком умная, она видит-видит-видит, ха-ха-ха».

– Просто попробуй, – повторила Рэйна.

Нико сперва напрягся – видимо, хотел возразить, – но тут же расслабился, уступая, то ли с охотой, то ли против собственной воли, и соглашаясь на предложение. И когда сквозь Рэйну потекла магия, она не первый раз задалась вопросом: услышит ли теперь Нико то же, что слышит она, или это умение – исключительно ее проклятие? Зато на время, пока Нико пользовался ее энергией, направляя поток в иное русло, Рэйна хотя бы могла передохнуть. Она испытывала то же, что и при Атласе в кафе, когда позволила природе почерпнуть ее сил.

«Расти», – приказала тогда Рэйна семечку, и оно проросло.

Теперь же она сказала Нико попробовать и почувствовала, как его сила с благодарностью, охотно, жадно принимает ее магию. Рэйна испытывала одновременно облегчение и разрядку, а когда Нико поднял ладонь, пошатнулась, будто резко вдохнула всей грудью.

Иначе как вспышкой это было не назвать. Видели они ее, ощутили или просто осознали, определить они не могли. Рэйна знала только, что на короткий миг появилось то, чего прежде не существовало, и Нико это тоже понял: его темные глаза пораженно округлились, в них читались отголоски запоздалой настороженности и недоброго предчувствия.

Нико ни к чему не готовился, а если Рэйна и ждала большего, то лишь потому, что сама же теорию и выдвинула, предложив опробовать ее на практике. Идея была и правда проста, до смешного лишенная какой-либо сложности. Если жизнь приходит из пустоты – если ее в принципе можно создать, сотворить как саму вселенную, – то почему бы ей не произойти из Рэйны?

«Мама», – вздохнула качнувшаяся неподалеку ветка.

И Рэйна, и Нико как будто сразу, не спрашивая друг у друга подтверждения, поняли, что сделали.

– Что это значит? – спросил Нико. – Это что, была…

Сама жизнь.

– Не знаю, – сказала Рэйна, и она правда не знала. Пока что.

– Что бы ты с ней сделала?

– Я? – Рэйна удивлено обернулась к Нико. – Ничего.

Он непонимающе нахмурился.

– Как так?

– Я ничего не могу с ней сделать.

– Но…

– Это же ты ее использовал, – сказала Рэйна.

– Но ведь дала ее мне ты!

– И что? Что есть ток без лампочки? Пшик.

– Это…

Он не договорил, покачав головой, видя, наверное, что дальше спорить смысла нет.

– Будь здесь Роудс, – сказал потом Нико и вздохнул, сдаваясь прежде времени, – то я бы, наверное, сумел что-нибудь сделать. А так это просто… какая-то… – Вспышка. – Штука.

– Так тебе надо больше силы?

– Не просто больше. Больше, чем просто больше. – Он побарабанил пальцами по земле, на время снова дав волю нервам. – Дело не в количестве, а в… качестве. Чистоте.

– Значит, если бы тут была Либби, кое-что получилось бы?

– Да, – уверенно проговорил Нико. Уверенно он говорил всегда, но именно сейчас это было не простое самодовольство. – Не знаю, что именно, просто кое-что.

– Ну. – Рэйна сделала пазу, притенив глаза ладонью от солнца, которое резко выглянуло из-за облачного покрова и обдало их волной света. – Тогда придется нам отыскать ее.

Снова мелькнуло это напряжение, когда Нико подобрался.

– Нам? – А, так он решил, что Рэйна ему не верит. Ну и правильно, она ему не верила. То есть верила, но не совсем. Впрочем, это не отменяло шансов на успех, особенно если она поизучает недавнее открытие.

– Если могу помочь, то да. – Рэйна взглянула на Нико. – Я подумала, ты уже что-то предпринимаешь.

– Ну… – Он замялся. – Нет. У меня вариантов нет, но…

– Есть у твоего друга, – догадалась Рэйна. – У того, который ходит через сны.

Нико не ответил.

– Этого ты о нем не рассказывал, – вслух подумала Рэйна. – Имя его назвал, это да, но о его возможностях – молчок.

Нико, похоже, накрыло запоздалым чувством вины. Судя по тому, как он резко выпрямил ноги.

– Я вообще никому говорить не хотел.

– Потому, что его… надо держать в тайне?

– Его? Не самого его, а его способности… – Нико вздохнул. – Ему же лучше будет, если о нем никто не узнает.

Нехорошо. Это разозлило Рэйну больше обычного.

– Тебе следует нам довериться. – Она сама же удивилась твердости в собственном голосе. – Тебе так не кажется?

На лице Нико в этот момент отразилась непостижимая открытость.

Париса верно подметила: он был на редкость неспособен к вероломству.

– Зачем? – спросил Нико.

Рэйна задумалась. Нико захочет полного, подробного ответа, а ей, возможно по эгоистичным причинам, нужно было его убедить.

– Ты понимаешь, – медленно заговорила она, – что по одиночке мы – это одно, а вместе – совсем другое?

Миг тишины.

И ответ:

– Да.

– Значит, не стоит разбрасываться ресурсами, которые у тебя есть. – Еще одна простая мысль.

– Кто станет доверять Каллуму? А Парисе?

В голосе Нико звучало сомнение, и не без причины.

– Я верю, что они одаренные, – осторожно допустила Рэйна. – Я доверяю их навыкам. Доверяю тому, что, когда их интересы соответствуют моим, они полезны.

– А если не соответствуют?