Шестой Океан

Лена посмотрела на меня и пожала плечами. А я подумал про Ц'Тала. Это что же получается, такая важная фигура — вот так запросто, без охраны, посещает закрытые миры и пользуется общественным транспортом на закрытых станциях? Что-то тут не сходилось…

— Это имеет какое-то значение? — спросил я.

— Уже нет, — вздохнул Васька, — даже по законам Сети теперь я ваша собственность. Формально вы ничего не нарушили. Поэтому сейчас я буду с вами согласовывать исполнение действующих протоколов. Первый, о котором ты уже знаешь. Безусловная защита твоей жизнедеятельности. Оставляем?

— Модифицируем, — ответил я, — протокол действует, пока я не отдам команду на его прекращение. Команда может быть отдана любым способом, который ты будешь в состоянии однозначно понять.

— Принято, — кивнул Васька, — протокол защиты твоего сына?

— Оставляем без модификаций, — после секундного раздумья ответил я.

— Протокол активации квантового червя? — улыбнувшись, продолжал Васька.

— Что? — встрепенулся я, — можно с этого места подробнее?

— Как только я бы смог убедиться в дееспособности нового Хранителя и функциональность пластины, я должен был внедрить квантового червя с любой из имплантов хранителя. Как гарантию подчинения. Код простой и эффективный, не обходится никакими известными и перспективными средствами. Хотя теперь я уже ни в чём не уверен, — Васька улыбнулся, — тем более что имплантов у тебя пока что тоже не наблюдается. Наверно тот, кто писал протокол, не мог представить, что Хранитель может найтись в таком отсталом мире.

— Секунду, — я выставил вперёд руки, — то есть, твои хозяева предполагали, что я могу быть хранителем?

— Конечно, — кивнул андроид, — вероятность этого была крайне высока. Тест на эмпатию, который они провели в океане, повысил вероятность успешного совмещения до девяносто девяти и девяти десятых процента. Та связь, которая у вас есть с сыном, это верный признак дееспособного Хранителя. Собственно, Ми планировала ввести тебя в курс дела. Но, к сожалению, в их рядах оказался лазутчик, который передал критически важную информацию конкурентам.

— Понятно, — я кивнул и откинулся в кресле. Бросил взгляд на Лену — та сосредоточенно разглядывала остатки своего маникюра. Пашка глядел на дверь кабины пилотов.

— Этот аппарат, — я указал в пол, имея в виду «джет», — сейчас летит на автопилоте? Как долго ещё может продолжаться безопасный полёт?

— Борт управляется искусственным интеллектом предельно разрешённого уровня, — ответил Васька, — он может оставаться безопасно в воздухе в невидимом режиме несколько лет. Автономность ограничена только наличием провизии на борту. Синтезатор тут не предусмотрен.

— Что, если нас засекут? — спросил я.

— Вероятность такого развития событий крайне мала, но в этом случае сработает сигнал тревоги.

— Прекрасно, — кивнул я, — давай теперь пойдём от частного к общему. Мы можем долго выяснять детали, но я пока общую картину не вижу. И не могу принимать решения.

Васька осклабился. Лена посмотрела на меня с уважением.

— Зачем Ми нужен был Хранитель с пластиной? — спросил я.

— Для захвата контроля над Сетью, — ответил андроид.

— Кто сейчас контролирует Сеть?

— Никто, — ответил Васька, помотав головой, — Телохранитель независим. Строители создали Сеть таким образом, чтобы ни у одного из полноправных миров не было возможности получить контроль.

— Но где он находится? То есть, должен находиться? В какой-то искусственной столице? — предположил я.

— Телохранитель путешествует по мирам, — ответил андроид, — хотя правильнее будет сказать путешествовал. Его маршрут непредсказуем, а модель-пластина, контролируя все встроенные средства идентификации Сети, не даёт его опознать. Независимость и неопределённость местонахождения Хранителя — важнейшие составляющие стабильности Сети.

— Всё интереснее и интереснее… — прокомментировала Лена, — а не проще ли было просто создать тайное убежище и посадить Хранителя там? Как обычно поступают в таких случаях?

— У вечного путешествия Хранителя есть ещё одна задача, — Васька вздохнул, — и я боюсь, что последний Хранитель справлялся с ней не очень хорошо… что и стало причиной его пропажи.

Андроид сделал паузу и совсем по-человечески почесал нос.

— Говори уж, — раздражённо бросил я, — что за задача?

— Странно, что вы не задали более правильные вопросы, но мы всё равно переходим к сути, — Васька вздохнул, повернулся к иллюминатору и продолжил, добавив пасофа в голос: — Сеть не всегда присутствовала в Галактике. До её появления у нас всё было как обычно. Множество рас и государств, со своими взглядами на перспективы развития, своей моралью и видением будущего. Своей физиологией, наконец…

— Вы воевали… — догадался я.

— Ну, не прямо чтобы мы, — андроид улыбнулся, — хотя искусственных разумных существ использовали в военных целях тоже, разумеется. Но дело не в этом.

— А в чём же? — спросила Лена.