Шёпот безумия (СИ)

     – Я здесь, – рядом с детективом мальчик увидел серую фигуру давнего преследователя.

     – Отпусти его! Ведь тебе нужен только я! – с вызовом выкрикнул Джордж.

     – Как скажешь, – развёл руками в стороны тусклый человек.

     Прогремел выстрел, и детектив Аттвуд рухнул на пол.

     – Зачем ты это сделал!!! – схватился руками за голову не ожидавший такого поворота мальчик.

     – Ты же сам меня попросил, – криво усмехнулся тусклый человек.

     – Именем Иисуса, заступника нашего, повелеваю тебе остановиться!

     – Неужели ты и впрямь решился рискнуть собственной жизнью, рассчитывая на помощь того, кого даже не существует?

     – Именем Иисуса, отправляйся в преисподнюю! – мальчик вытащил из-под одежды нательный крестик и выставил его перед собой.

     Тусклый человек расхохотался.

     – Именем Иисуса, гори в геенне огненной! – закричал Джордж, припомнив грозное выражение из речей пастора на воскресных службах.

     – Что ж, парень, настало время показать тебе настоящий ад.

     Внезапно Джорджа со всех сторон окутала непроницаемая тьма.

     * * *

     – Где я? – опомнившись, спросил мальчик.

     – У этого места много имён, но я предпочитаю называть его мёртвым временем, – ответил голос тусклого человека.

     – Значит, ты пришёл отсюда?

     – Верно. Я существовал здесь, пока человек из вашего мира не приоткрыл мне дверь.

     – Какой человек?

     – Фрэнк Амблер. Физик. Его изобретение проделало дыру в оболочке мёртвого времени, и я вырвался наружу. А он даже не заметил меня. [Подробнее об этом рассказано в романе «Из памяти»].

     – Выходит, что всему виной научный эксперимент… – вздохнул Джордж.

     – Всему виной особая способность твоего отца, благодаря которой, он смог увидеть то, чего ему видеть не следовало.

     – И поэтому ты убил его?

     – Да, мой маленький догадливый друг.

     – И Роберта Таненбаума тоже?

     – В точку.

     – А теперь убьёшь меня?

     – Сам-то как думаешь?

     Джордж понял, что угодил в смертельную ловушку. Тусклый человек убил полицейских, заставил детектива застрелиться, а мисс Наварро наверняка арестовали за попытку скрыться от машины сопровождения. Так что помогать мальчику было попросту некому.

     Он искренне надеялся, что вера послужит своего рода звонком по телефону, и Иисус обязательно услышит его. Но Иисус не услышал… Наверное, у него слишком много других дел.

     И чем Джордж только думал, когда входил в дом Флетчеров? Неужели надеялся победить существо из другого мира голыми руками?

     – У меня есть последнее желание? – грустно спросил мальчик.

     – Что ж, говори, – снисходительно ответил тусклый человек.

     – Убийца, глазами которого я мог видеть… Это подстроил ты?

     – Да! Отличное получилось развлечение! – усмехнулась серая тварь.

     – И как ты это сделал?

     – Поместил вас в общее сновидение и связал два сознания между собой.

     – А разве ты так можешь? – удивился Джордж.

     – Усилием мысли я могу сделать что угодно! – не без хвастовства произнёс тусклый человек.

     – Усилием мысли… – зачарованно повторил мальчик.

     Он вспомнил, как по дороге сюда у него случился странный приступ. Он впал в некое состояние, благодаря которому, смог увидеть происходящее в доме Сильвии Флетчер через чужой взгляд – взгляд тусклого человека. Тусклый человек, сам того не подозревая, протоптал тропинку в голову Джорджа, но Джордж сообразил, что точно так же способен добраться до существа из чужого мира.

     И тут у мальчика в памяти всплыл неприятный эпизод, когда он перепутал альбомы для рисования и сдал мисс Наварро свои работы с изображением тусклого человека. Она оставила его после уроков и сказала нечто важное.

     "Возьми карандаш, – посоветовала учительница. – Нарисуй клетку вокруг тёмного незнакомца".

     Джордж так и сделал, но это не помогло. Это не остановило существо из другого мира. А что, если… Мальчика охватило волнение. Возможно, мисс Наварро, сама того не подозревая, наделила Джорджа мощным оружием.

     – Итак, я исполнил твоё последнее желание, – напомнил о себе тусклый человек. – Настало время попрощаться.

     – Усилие мысли, и больше ничего? – как будто не обращаясь ни к кому в частности, пробормотал Джордж.

     – Что? – не понял тусклый человек.

     – Ты всегда использовал усилие мысли, и больше ничего?

     – Именно так.

     Мальчик отчётливо представил крепкие металлические прутья клетки, из которой невозможно выбраться. А внутри неё – тусклого человека.

     – Эй, что ты делаешь! – возмутился пришелец.

     – Пользуюсь твоим уроком, – сказал Джордж.

     Тусклый человек обнаружил себя запертым и понял, что мальчишка каким-то образом перехитрил его:

     – Выпусти меня!

     – Нет.

     – Если ты этого не сделаешь, мы застрянем здесь навсегда!

     – Тем лучше. Больше ты никому не сможешь причинить зла.

     – Хватит, Джордж! Так и быть, я не стану тебя убивать! Только убери эту клетку! Иисус испытывал твою веру, и теперь ты доказал, что достоин его настоящей любви! Ты же не хочешь разочаровать Иисуса? – тусклый человек принял знакомый мальчику образ великого заступника.

     – Иногда неверие – самый правильный выбор, – произнёс Джордж.

Роберт

     Он с трудом приоткрыл глаза, и весь мир тут же завертелся, словно ярмарка вокруг аттракциона. По виску полоснула обжигающая боль. Мужчина приподнял руку и потрогал голову. Мокрая и липкая. На пальцах осталась густая кровь.