Шёпот безумия (СИ)

     В столовой повисла зловещая тишина. Роберт услышал, как заработал, хоть и почти бесшумно, новый холодильник. Мужчина невольно вспомнил разговор с Сильвией. Она спросила, зачем им два холодильника, а он объяснил, что старый сломался, и его необходимо утилизировать. Это было совсем недавно и одновременно так давно! Иногда время искажается, изламывается.

     – Ты говорил родителям? – обратилась к Роберту Барбара.

     – Что? – вздрогнул он.

     – Говорил родителям о Сильвии?

     – Нет. Не смог. Сказал, что мы уезжаем на неделю. Отец ещё слишком слаб. Эта новость убьёт его.

     – А что ты скажешь потом?

     – Возможно, к тому времени всё разрешится…

     Разрешится? Какое аккуратное слово он выбрал. До противного изворотливое. Найдут ли Сильвию живой, или полиция пригласит несчастных отца и мать на опознание, и в том, и в другом случае всё разрешится.

     – А если поиски затянутся?

     – Не знаю, – признался Роберт, опустив глаза в тарелку.

     * * *

     Телефонный звонок прозвучал, подобно оглушительному взрыву бомбы. Роберт посмотрел на имя абонента, и сердцебиение у него тут же участилось до полутора сотен ударов в минуту. Это детектив. Неужели они нашли Сильвию?

     "Надеюсь, с ней всё в порядке!" – мысленно взмолился отец, прежде чем короткая мелодия заиграла по второму кругу.

     – Да?! – испуганно произнёс пересохшими губами Роберт.

     – Здравствуйте! Вас беспокоит детектив Аттвуд, – представился человек на другом конце линии.

     – Что-нибудь известно о нашей дочери? – услышав слова мужа, Барбара схватила его за плечо.

     – Я должен вам кое-что показать, – ушёл от прямого ответа детектив.

     – Пожалуйста, скажите, что с Сильвией?! – нервы были на пределе, и Роберт сорвался на крик.

     – Успокойтесь, мистер Флетчер. Подробности мы обсудим у меня в кабинете.

     – Ответьте же, наконец! – потребовал отец потерявшейся девочки, но собеседник уже отключился.

     – Что он сказал?! Не молчи! – Барбара сходила с ума от волнения. – Что с Сильвией?

     – Нам что-то хотят показать, – тяжело вздохнул Роберт. Ему почему-то отчётливо представилась туфелька дочери. Они с Барбарой войдут в кабинет детектива и увидят её на столе, упакованную в прозрачный пластиковый мешок. На обуви будут видны пятна грязи. Может быть, даже крови. Наверняка детектив спросит, узнают ли они эту деталь гардероба…

     – Роберт! – вывела его из состояния короткого забытья жена. – Быстрее поехали!

     Они поспешили к машине, но он так и не поделился с ней своими страшными предположениями.

     * * *

     Когда супруги вошли в тесный кабинет, Роберт, первым делом, взглянул на стол. К счастью, его пугающая фантазия не оправдалась, но он не стал радоваться раньше времени. Возможно, сейчас детектив откроет выдвижной ящик стола и вытащит оттуда…

     – Прошу вас, – указал на стулья детектив. По его лицу невозможно было понять, какие новости он собирается сообщить.

     Роберт и Барбара послушно заняли свободные места.

     – Мистер и миссис Флетчер, – обратился к ним Роберт Аттвуд, – к нам в руки попала вещь, которая вызывает определённые вопросы.

     "Ну, вот, началось…" – подумал отец Сильвии, едва справляясь с дрожью.

     Но вместо туфельки детектив положил перед ними ксерокопию какого-то рисунка.

     – Что это? – склонились над нею испуганные родители.

     Изображение напоминало карту, выполненную детской рукой. На ней были подписаны школа, где училась Сильвия, и прилегающие к ней улицы. Вот только часть карты на копии отсутствовала, так что понять, для чего именно она сделана, не представлялось возможным.

     – Где вы её взяли? – перевёл взгляд с карты на детектива Роберт.

     – Пришла по почте, – развёл руками детектив Аттвуд. – Вы можете определить, принадлежит ли представленный здесь почерк вашей дочери?

     – Нет, – отрицательно покачала головой Барбара. – Это определённо не Сильвия.

     – Вы уверены?

     – Абсолютно.

     – А почему вас так заинтересовал данный рисунок? – подозрительно посмотрел на детектива Роберт.

     На мгновение (очень короткое, но не укрывшееся от взора Роберта) детектив смерил взглядом отсутствующий фрагмент изображения, как будто там таилось нечто очень важное, а потом сказал, что полиция изучает любые материалы, способные пролить свет на исчезновение школьницы.

     – Что вы хотите скрыть от нас? – задал прямой вопрос Роберт Флетчер, указав на неровный край карты.

     – Ничего. Должно быть, при копировании сотрудник неровно положил рисунок на сканирующую поверхность.

     – Покажите нам оригинал! – потребовал Роберт.

     – Я не могу этого сделать.

     – Наша дочь пропала, и мы имеем право знать, что вы скрываете! – присоединилась к мужу Барбара.

     – В моём распоряжении есть только этот экземпляр, – указал на лежащий перед ними листок детектив.

     – Тогда скажите, где можно взглянуть на полный вариант карты?

     – Пока идёт расследование, она является важным вещественным доказательством и хранится в соответствующем месте.

     – Значит, вы уже сняли с неё отпечатки?

     – Всё верно. Дактилоскописты тщательно поработали с бумагой, но никаких следов не обнаружили.

     – А почему вы полагаете, будто рисунок могла сделать наша дочь? – решил зайти с другой стороны Роберт.