Шёпот безумия (СИ)

     – Дайте нам немного времени, и мы обязательно установим виновного.

     * * *

     Роберт вернулся в рабочий кабинет, заварил чашечку крепкого кофе и приступил к скрупулёзному изучению полученного списка адресов. Сначала он выписал в блокнот фамилии всех ноябрьских жертв за последние несколько лет, а потом одну за другой начал сверять их с фамилиями клиентов службы доставки.

     Почти сразу детективу улыбнулась удача: он наткнулся на адрес покойной миссис Монгер. Значит, теория Роберта оказалась верна. Кэйл Андерсен воспользовался служебным положением, чтобы найти свою жертву. Но на этом совпадения прекратились, и Роберту Аттвуду понадобилось почти три часа, чтобы добраться до доставки холодильника в дом Флетчеров.

     Если в первом случае убийца, скорее всего, руководствовался отдалённостью дома пожилой женщины и её одиночеством, то что его подтолкнуло выбрать для нападения Сильвию Флетчер?

     Роберт сделал большой глоток кофе и задумался. Между жертвами не было ничего общего. Почему именно эта девочка? И тут же один вопрос в качестве весёлой компании привёл за собой и остальные. Что она увидела? Как ей удалось выжить? Кто ещё был в тот вечер в подвале?

     "Пора закурить", – подумал детектив и взял со стола пачку. Привычным движением он выбил сигарету и вытащил её губами, без помощи рук, а потом щёлкнул зажигалкой и втянул в лёгкие никотиновый дым.

     Эксперты-криминалисты обнаружили в подвале следы, принадлежавшие только двум людям, – Андерсену и Сильвии. Андерсен мёртв, Сильвия впала в ступор. Роберт вообразил себя участником телевикторины "Вопрос на миллион". Он добрался до последней несгораемой суммы, и теперь ему предстоит дать всего один ответ, чтобы забрать главный приз.

     Итак, мистер Аттвуд, вы готовы назвать имя убийцы Кэйла Андерсена? У вас не осталось ни одной подсказки.

     На экране появляются четыре варианта. Первый – это было изощрённое самоубийство. И Роберт сразу же отметает его, как самый невероятный. Второй – это был человек с лёгким шагом. Тоже невозможно. В результате тех нечеловеческих действий, которые привели к смерти Андерсена, убийца должен был оставить хоть какие-то следы, но их не оказалось. Третий – вмешательство сверхъестественных сил. Нет, Роберт решительно не верил в подобную мистику. И четвёртый – убийство совершила Сильвия Флетчер. Да она же всего-навсего ребёнок! Ребёнку такое точно не под силу! Но, тем не менее, из всех предложенных вариантов этот более всего походил на правду.

     – Чепуха какая-то! – откинулся на спинку стула Роберт и стряхнул с сигареты пепел.

     На первый взгляд, всё выглядело именно так, будто с Андерсеном расправилась девочка. Но детектив понимал, что от его взгляда ускользает какая-то важная деталь.

     Он уже десятки раз просматривал фотографии с места преступления, и обратился к ним вновь. Роберта смущало выражение лица Кэйла – предсмертный ужас перед жуткой неизбежностью. Что так могло напугать видавшего виды убийцу?

     Что?

     * * *

     – Алло? Детектив Аттвуд?

     – Да, я вас слушаю.

     – Это доктор Патчелл. Вы оставили мне свою визитку на тот случай, если у меня появится какая-нибудь информация, связанная с самочувствием Сильвии Флетчер.

     – Она заговорила? – с надеждой спросил Роберт.

     – Да.

     Роберт Аттвуд ощутил прилив волнения в предвкушении долгожданной разгадки.

     – Наш разговор является прямым нарушением моих должностных обязанностей, но мне кажется, что вам необходимо это знать.

     – Продолжайте.

     – Сегодня у меня состоялся разговор с матерью девочки, и она рассказала о необычном поведении дочери. Ночью женщина застала её на кухне с ножом в руках.

     – Сильвия решила устроить себе поздний ужин?

     – Нет, судя по словам матери, девочка хотела разделаться с котёнком, который недавно появился в их доме.

     – Вы говорили об этом с Сильвией?

     – Она ещё не настолько пришла в норму и даёт лишь односложные ответы, а иногда просто молчит. Но что-то с этой девочкой определённо не так, – задумчиво произнёс доктор Патчелл.

     – Что вы хотите этим сказать?

     – Я уже поделился своими наблюдениями с матерью. Теперь скажу и вам. Симптомы болезни Сильвии Флетчер не вписываются в общую клиническую картину.

     – Что это значит?

     – Поначалу я диагностировал у неё мутизм и симптом пассивной подчиняемости, вызванные тяжёлым потрясением. А теперь почти уверен, что она… – доктор Патчелл выдержал паузу, подбирая правильное слово. – …что она притворяется.

     – Притворяется?! – удивился Роберт Аттвуд.

     – Вот именно. Пока я ничего не сообщил матери, но решил предупредить вас.

     – Спасибо, доктор.

     – Мне кажется, девочка нуждается в пристальном внимании.

     – Я обязательно позабочусь об этом.

     * * *

     Могла ли девочка в столь юном возрасте так умело притворяться? Когда Роберт посетил дом Флетчеров и потратил около десяти минут, чтобы вытянуть из Сильвии хоть слово, она не выглядела притворщицей.

     Но ведь доктор только что авторитетно заявил, что подозревает девочку в обмане. Неужели Сильвия и впрямь только делала вид, что не может говорить? Нет, здесь какая-то нестыковка.

     Детектив во время телефонного разговора успел кое-что записать в блокнот, и теперь он старался извлечь из слов скрытый смысл.