Шёпот безумия (СИ)

     И тогда Джордж понял.

     Всё дело в глазах.

     Внутри них царила космическая пустота.

     Как будто перед Джорджем стояло существо из другого далёкого мира.

     * * *

     – Джордж? Джордж! В чём дело? Ты без разрешения включил телевизор?! – бабушка вошла в дом и услышала посторонний звук. – Вот я тебе сейчас покажу, негодник!

     Она сняла верхнюю одежду и поспешила отыскать непослушного внука, но обнаружила Джорджа не в своей комнате, как ожидала, а в детской. Мальчик застыл в трёх шагах от окна.

     – Разве я тебя не предупреждала, чтобы ты… – пожилая женщина дёрнула его за плечо, отчего Джордж обмяк и упал на пол. На глазах у него блестели слёзы.

     – Эй, что с тобой? – с тревогой погладила ребёнка по голове бабушка. – Ну-ка, вставай!

     Джордж с трудом пробормотал что-то нечленораздельное.

     – Повтори, я не разберу.

     – Тусклый… человек…

     – Опять ты морочишь мне голову?

     – Он… был… здесь… – слабым голосом произнёс мальчик, дрожа от страха.

     – Нам нужно серьёзно поговорить, – нахмурилась бабушка.

     – Я… говорю… правду…

     – Похоже на то.

     * * *

     Бабушка усадила перепуганного Джорджа за стол, налила ему травяного чаю, присела рядом и приступила к непростому разговору, которого вот уже год так тщательно избегала.

     – Когда твои папа и мама попали в аварию… – пожилая женщина тяжело вздохнула, словно вместе со словами из неё выплеснулась старая боль. На глазах у бабушки проступили слёзы.

     – Твой папа успел перед смертью произнести нечто странное, но никто тогда ничего не понял. Врачи подумали, что он бредил. Тем не менее, они пересказали мне, что именно он говорил, прежде чем Господь забрал его к себе на небеса…

     "Тёмный силуэт… – вот что он сказал. – Я видел тёмный силуэт…"

     Полиция тщательно изучила дорогу в обоих направлениях, но ничьих следов не обнаружила.

     А через какое-то время ты начал жаловаться, что из окна твоей комнаты за тобой наблюдает…

     – Тусклый человек… – задрожал от страха мальчик. – Значит, папа тоже его видел?

     – Не знаю, Джордж, – покачала головой бабушка. – Дьявол хитёр и может принимать много обличий.

     – Сегодня он пытался обмануть меня. Он притворялся Иисусом.

     – …и не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого, – торопливо пробормотала бабушка, чтобы оградить себя и внука от неведомых сил зла.

     – Он хотел, чтобы я подошёл к нему. Но глаза выдали его. Это были глаза чудовища!

     – Завтра же утром я отведу тебя к пастору, чтобы он прочитал над тобой молитву.

     – А как же школа?

     – Придётся пропустить… ради спасения души.

     – Бабушка, а можно сегодня поспать в твоей комнате?

     – Джордж, ты же знаешь правило…

     – Ну, пожалуйста! Я очень боюсь! А вдруг он придёт опять?

     – Хорошо, но только сегодня!

     – Спасибо, бабулечка! – мальчик подбежал к бабушке и крепко-крепко обнял её, уловив слабый винный аромат.

     * * *

     Бабушка уснула почти сразу. Джордж понял это по её раскатистому храпу, наполнившему комнату. А он ещё долго лежал и размышлял о том, что она ему рассказала.

     Значит, его отец тоже видел тусклого человека. Возможно, именно тусклый человек убил родителей, и теперь хочет убить самого Джорджа.

     Мальчик почувствовал, как по коже пробежал мороз.

     Как же ему защититься? Как противостоять существу, которое способно превратиться в кого угодно, даже в Иисуса? Джордж не знал. Единственным его оружием оставалась вера, и он прошептал слова молитвы, которой его научила бабушка.

     * * *

     Пастор внимательно выслушал бабушку, после чего попросил оставить их с Джорджем наедине.

     – Итак, Джордж, ты считаешь, что к тебе являлся сам дьявол? – серьёзным тоном спросил духовный наставник.

     – Так считает моя бабушка, – неуверенно возразил мальчик и поправил очки.

     – А как считаешь ты?

     – Не знаю.

     – Он принял облик Иисуса?

     – Да, он выглядел точь-в-точь как Иисус.

     – Вот так? – пастор жестом указал на измождённую фигуру на кресте, установленном в церкви.

     – Нет, скорее всего, так, – и мальчик повернулся к фреске с изображением Иисуса, парящего в облаках.

     – А когда ты смотрел на него, ты был в очках, или снял их?

     – Я был в очках.

     – Ты восславил имя Господа, когда дьявол пытался искусить тебя?

     – Нет, – виновато ответил Джордж. – Я слишком испугался.

     – Теперь ты знаешь, что тебе нужно делать в следующий раз, если такое повторится снова. Запомнил?

     – Да, спасибо…

     – Благослови тебя Господь!

     * * *

     Беседа со священником не принесла Джорджу должного успокоения. Вопрос об очках ясно дал понять, что пастор ему не поверил. В конце концов, верующий мальчик с плохим зрением мог принять за Иисуса всё что угодно, потому что, по мнению пастора, юнец забыл надеть диоптрии. Но в том-то и заключалась проблема, что Джордж был в очках.

     И тогда в голове у мальчика зародился нехороший вопрос: а что, если совет священника бесполезен, потому что тусклый человек не боится имени господнего? Разве молитва останавливает убийцу? Разве крестное знамение отвращает беду? Ведь папа и мама всё равно погибли в автокатастрофе, несмотря на всё прилежание бабушки, которая исправно посещала церковные службы.

     А вдруг воскресные походы – это всего лишь красивый обычай, и Джорджу придётся надеяться только на себя?