Шёпот безумия (СИ)

     "Ночь. Кухня. Нож. Котёнок. Притворство".

     Если бы детектив верил во всю ту сверхъестественную ерунду, которую показывают по телевизору, он наверняка счёл бы, что душа убийцы вселилась в ребёнка и расправилась с брошенным телом. Но это противоречило здравому смыслу, хотя и вписывалось в картину преступления. Возле трупа Андерсена полиция не обнаружила никаких следов, за исключением тех, что оставила Сильвия. И всё-таки это не повод думать, будто свершилось нечто сакральное, в результате чего дочь Роберта и Барбары Флетчер послужила вместилищем для злобного духа.

     У детектива не было чёткого объяснения тому, как именно погиб Андерсен. Тем не менее, Роберт не собирался списывать временную беспомощность в расследовании на потусторонние силы. У всего есть причина, которая порождает следствие. И даже если следствие кажется фантастическим, это вовсе не значит, что причина имеет такой же фантастический характер. Взять хотя бы ползущие камни в Долине смерти. Учёные долгое время занимались изучением вопроса и пришли к выводу, что всему виной тонкая корка льда и ветер, а вовсе не воздействие необъяснимой энергии.

     Пример с камнями на высохшем озере Рейстрэк-Плайя всегда вдохновлял Роберта на поиски правильного объяснения. Да, труп Андерсена изуродован, и пока никто не может сказать, кто это сделал, но явно не девочка восьми лет от роду.

     Он снова посмотрел на свою запись.

     "Ночь. Кухня. Нож. Котёнок. Притворство".

     Роберт взял ручку и приписал в ряд ещё одно слово.

     "Карта".

     Кто-то (скорее всего, ребёнок) нарисовал точное место убийства. Не Сильвия. Детектив успел рассмотреть рисунки с подписями в комнате дочери Флетчеров. Другой почерк.

     Значит, следовало найти того, кто прислал карту в полицейский участок.

     * * *

     Роберт устало откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и сделал глубокую затяжку, – настолько глубокую, что сигарета истлела почти на треть. Очередной рабочий день приблизился к концу, и теперь детектив позволил себе немного расслабиться, напрочь выбросив из головы все мысли. Мозгу требовалась небольшая передышка. "Перезагрузка", как любили поговаривать коллеги.

     Он представил, как по пути домой заскочит в закусочную, и Бетти принесёт ему стандартный заказ. Стейк, рис и салат. После того, как он завершит ужин, она улыбнётся ему и предложит добавки.

     Почему-то фантазия нарисовала Роберту ту же сцену у него дома. Было бы, наверное, прекрасно, если бы после ужина Бетти осталась рядом.

     "Эй, приятель, куда это тебя занесло? – удивился собственным мыслям Роберт Аттвуд. – Только не говори, что… Ох, нет! Лучше не начинай! Бетти чудесная девушка, но…"

     Спор с самим собой доставил детективу странное удовольствие. Как и мысли об официантке из закусочной.

     – Роберт! – неожиданно отвлёк мужчину коллега.

     – Чёрт, Стэн! Нельзя же вот так врываться! – поправился на стуле детектив. – Чего тебе?

     – Тут на проводе какой-то мальчуган, и я думаю, что тебе обязательно следует его выслушать! Сейчас переведу звонок на твою линию.

     – Это детектив Роберт Аттвуд. Представьтесь, пожалуйста, – ответил Роберт, когда в трубке раздался детский голос.

     – Здравствуйте, детектив! Меня зовут Джордж, и я знаю, где искать Сильвию Флетчер!

     – Извини, Джордж, но ты немного опоздал. К счастью, Сильвия уже вернулась домой.

     – Нет, это какая-то ошибка! Я знаю, где находится настоящая Сильвия Флетчер!

     – Настоящая? О чём ты говоришь?

     – Вы должны мне помочь освободить её!

     – Джордж, ты решил устроить телефонный розыгрыш?

     – Нет, мистер Аттвуд! Это я послал вам карту.

     Слова мгновенно произвели на Роберта нужный эффект.

     – Как я могу тебе верить? – спросил он.

     – Там была красная стрелка с надписью.

     – С какой надписью?

     – "Он утащил её сюда".

     Сомнений не оставалось. Роберт и впрямь разговаривал с мальчиком, который нарисовал загадочную карту.

     – И ты точно знаешь, где сейчас "настоящая" Сильвия Флетчер?

     – Да, мистер Аттвуд! Нам нужно спешить!

Джордж

     Рука настойчиво трясла мальчика за плечо, а он всё никак не хотел просыпаться.

     – Джордж, вставай! Опоздаешь в школу!

     Он пробормотал в ответ что-то нечленораздельное, цепляясь за остатки сна.

     – Пора умываться и завтракать!

     Джордж приоткрыл глаза, привычным движением нащупал на тумбочке очки, надел их и увидел перед собой бабушку.

     – Хвала небесам! Неужели это свершилось! – проворчала она, наигранно всплеснув руками и сложив их в молитвенную "лодочку". – Дамы и господа, вы только взгляните! Наш Джордж Чейз наконец-то соизволил проснуться!

     Мальчик медленно сел на кровати и опустил ноги на пол.

     – Если ты не поторопишься, то точно пропустишь звонок на первый урок!

     – Уже иду, – Джордж пошлёпал в сторону ванной, чтобы умыться, а потом приступил к завтраку.

     Он не стал рассказывать бабушке о странном сне. Она всё равно не поверила бы, что девочка из сновидения настоящая, и что ей требуется помощь.

     – Сегодня не задерживайся после школы, потому что я планирую заглянуть к миссис Пембрук. У меня есть к ней важное дело, – предупредила внука бабушка.