Шёпот безумия (СИ)

     – В детстве я очень боялась грозы, – призналась учительница. – Всегда пряталась под кроватью и ждала, когда она закончится.

     – Вы тогда были младше меня? – спросил ученик.

     – Да, значительно младше. Мне казалось, что по небу шагает грозный великан и высекает шпорами на сапогах чудовищные искры. Родители успокаивали меня, говорили, что никакого великана не существует. Они объясняли, что это всего лишь природное явление. Но я продолжала бояться. Глупо, правда?

     – Но ведь вы были совсем маленькой, – резонно заметил мальчик. – А маленькие многого боятся.

     – Да, многого…

     – А сейчас вы уже не боитесь, когда начинается гроза?

     – До настоящего момента думала, что не боюсь.

     – Почему? Вы же знаете, что это не великан.

     – Будь это какой-нибудь великан, я бы, наверное, испугалась куда меньше.

     – Значит, вы боитесь из-за тусклого человека? – догадался Джордж.

     – Из-за неизвестности. Темнота – это неизвестность. Непредсказуемое поведение опасных людей – это неизвестность. Томительное ожидание – это неизвестность, – проговорила мисс Наварро.

     – Облик тусклого человека – это тоже неизвестность, – подхватил мальчик.

     – Ты всё правильно понял. И сейчас мне больше всего на свете хочется, чтобы сюда наконец-то приехала полиция. Чтобы вооружённые люди в форме освободили девочку и арестовали похитителя. Чтобы неизвестность прекратилась.

     * * *

     Темноту рассёк свет приближающихся фар.

     – Наконец-то! – обрадовался Джордж и уже собирался выскочить из машины, но мисс Наварро остановила его.

     – Подожди! Мы должны убедиться, что это полиция.

     – А кто же ещё? – удивился мальчик.

     – Вдруг это сумасшедший художник. Или… тусклый человек.

     Они замерли, прильнув к спинкам сидений, и стали внимательно высматривать медленно передвигающуюся машину. Два направленных луча рыскали между стволами деревьев, высвечивая плохую дорогу.

     Неожиданно у учительницы зазвонил телефон, и она невольно вздрогнула от напугавшего её звука.

     – Да? – сказала молодая женщина дрогнувшим голосом.

     – Алло, мисс Наварро! Говорит детектив Аттвуд. Мы подъехали по оставленным вами координатам. Где вы?

     – Мы вас видим, – с облегчением ответила учительница. – Сейчас выйдем к вам навстречу.

     * * *

     – Значит, это ты Джордж? – крепко пожал руку мальчику детектив.

     – Да, здравствуйте, – кивнул мальчик.

     – Меня зовут Роберт Аттвуд. А это мой коллега Стэн.

     – Приятно познакомиться, – смущённо произнёс Джордж.

     – А вы, стало быть, мисс Наварро? – обратился к молодой женщине детектив Аттвуд.

     – Добрый вечер, – кивнула учительница.

     – Вы видели девочку? – сразу же перешёл к делу мужчина.

     – Она заперта в доме, который расположен примерно в двух милях отсюда.

     – Вы уверены, что это она? – детектив вытащил из кармана распечатанную фотографию Сильвии Флетчер и посветил на неё фонариком.

     – Абсолютно, – ответила за двоих мисс Наварро, едва взглянув на представленный снимок.

     Роберт многозначительно переглянулся со Стэном.

     – Вам лучше остаться здесь, а мы пойдём и проверим дом, – проинструктировал учительницу и мальчика детектив.

     – Только будьте осторожнее! – попросила мисс Наварро. – Джордж считает, что там может прятаться… – Она на мгновение запнулась. – Опасный человек.

     – Джордж, ты можешь рассказать, какой он? – склонился к мальчику мужчина.

     – У него в глазах пустота, – прошептал тот.

     – Что это значит?

     – Вы сами поймёте, когда увидите.

     – Что ж, Стэн, пора познакомиться с опасным человеком, – детектив Аттвуд и его напарник вытащили пистолеты и направились к дому в лесу.

     * * *

     Мальчик и учительница остались вдвоём. Они следили за удаляющимися фигурами до тех пор, пока те не скрылись в лесу.

     – Твоя бабушка будет волноваться, – обратилась к Джорджу мисс Наварро. – Мы должны позвонить ей. Придётся рассказать всю правду.

     – Только не правду! – возразил мальчик. – Это разобьёт ей сердце. Мой папа… Знаете, незадолго до смерти он тоже видел тусклого человека.

     – Откуда ты знаешь?

     – Бабушка сама мне об этом сказала. И если она узнает, что произошло на самом деле… Даже не знаю, что будет.

     – Ты же понимаешь, что я поручилась за тебя. Прошло слишком много времени. А когда об этом узнает директор, меня точно уволят. Я не имела права подвергать тебя такой опасности.

     – Если бы не вы, вообще неизвестно, что случилось бы с девочкой.

     – Я вообще не хочу об этом думать! – тряхнула головой молодая женщина. Голос у неё дрогнул.

     – Главное, что мы успели, – осторожно взял её за руку Джордж. Она сжала его кисть в своих пальцах, и он ощутил приятное волнение.

     – Джордж, у тебя есть какая-то особая сила, которой ты умеешь делиться с другими.

     – Нет, ничего такого, – пожал плечами ученик.

     – Пока ты этого просто не понимаешь. Но, возможно, когда-нибудь поймёшь…

     – Мисс Наварро…

     – Да?

     – А если бы я был таким же взрослым, как и вы… – мальчик смутился.

     Учительница посмотрела на него. К счастью, в темноте она не могла увидеть, как он покраснел.

     – Вы бы согласились пойти со мной на свидание?

     – О, Джордж! – она ласково потрепала его по волосам. – К сожалению, нас разделяет непреодолимая пропасть почти в двадцать лет.

     – А если бы не разделяла? – совсем тихо спросил он.

     – Тогда я обязательно сказала бы "да"!