Шёпот безумия (СИ)

     – Помогите мне! – взмолилась девочка, но её голоса на улице почти не было слышно. Всё читалось по движению губ.

     – Мы обязательно тебе поможем! – пообещала мисс Наварро. – Но нам нужно вернуться к дороге, чтобы позвонить в полицию!

     – Пожалуйста, не уходите! – попросила Сильвия.

     – Здесь нет сети! – в подтверждение своих слов учительница вытащила телефон и руками показала крест. – Связь отсутствует!

     – Пожалуйста!

     – Быстрее, Джордж! – мисс Наварро потащила ученика за собой.

     – Может, я останусь с ней, пока вы будете звонить? – предложил мальчик.

     – Нет! Я не хочу, чтобы этот сумасшедший схватил и тебя тоже! Мы позвоним в полицию, как и договаривались!

     – Не бойся! Мы скоро вернёмся! – обернувшись, крикнул пленнице мальчик.

     Кажется, она его поняла.

     – Джордж, веди себя тише! – попросила учительница. – Иначе у нас могут возникнуть серьёзные проблемы.

     Они со всех ног побежали назад, к спрятанной машине, чтобы сообщить блюстителям порядка о местонахождении похищенного ребёнка.

     * * *

     – Алло, полиция! – задыхаясь от недостатка кислорода, произнесла в трубку мисс Наварро. – У нас есть информация о пропавшей девочке!

     Судя по всему, на другом конце линии её попросили представиться, а потом назвать имя девочки.

     – Сильвия, – продиктовала молодая женщина и взглядом попросила помощи у Джорджа.

     – Флетчер, – подсказал он.

     – Сильвия Флетчер, – повторила учительница. – То есть как нашлась? Но этого не может быть!

     – Что они сказали? – поинтересовался мальчик, когда мисс Наварро закончила разговор.

     – Что Сильвию Флетчер уже нашли, – растерянно ответила она.

     – Это какая-то ошибка! Позволите? – Джордж попросил телефон учительницы.

     – Не думаю, что они станут тебя слушать.

     – А я всё-таки попробую, – ученик нажал на повторный набор. – Здравствуйте! У меня есть важная информация! Да, только что звонили с этого же номера! Подождите, я не телефонный хулиган! Передайте вашим людям, что это я прислал карту с указанием места нападения на девочку.

     Мисс Наварро удивлённо посмотрела на мальчика, не понимая, о чём он говорит.

     – Хорошо, я подожду минутку, – ответил невидимому собеседнику Джордж.

     – Сейчас они соединят меня с детективом, – прикрыв рукой микрофон, сообщил он учительнице.

     Спустя несколько мгновений он заговорил снова:

     – Здравствуйте, детектив! Меня зовут Джордж, и я знаю, где искать Сильвию Флетчер!

     Кодовая фраза "Он утащил её сюда" (та самая, которую он нанёс на карту) заставила детектива поверить мальчику. Затем Джордж передал трубку учительнице, и она подробно объяснила мужчине, куда следует приезжать.

     – Через какое-то время они будут здесь, – с облегчением выдохнула мисс Наварро. – А что это за история с картой?

     – Я уже рассказывал вам, что видел странные сны. В одном из них мне удалось обнаружить место, где плохой человек напал на Сильвию. Я нарисовал его на бумаге и отправил в полицейский участок.

     – Джордж, я даже не знаю, что сказать… Всё это так странно…

     – Согласен, странно. И у меня нет никаких объяснений.

     – Значит, Роберт Таненбаум, хозяин старого дома в лесу, и есть тусклый человек, который приходил к тебе?

     – Нет, мисс Наварро, – отрицательно покачал головой мальчик. – Роберт Таненбаум всего лишь мог его видеть, пока не прошёл курс лечения.

     – Лучше бы я тебя об этом не спрашивала, – побледнела молодая женщина.

     * * *

     Пока они ждали детектива, на землю обрушился проливной дождь.

     – Быстрей в машину! – скомандовала мисс Наварро.

     Крупные капли забарабанили по крыше и лобовому стеклу, а осенний вечер превратился в непроглядную ночь. Но учительница не стала включать в салоне свет, чтобы не нарушать маскировку.

     – Замёрз? – спросила она у мальчика.

     – Немного, – признался тот. – Кажется, вы тоже.

     Мисс Наварро дрожала, но больше не от холода, а от обуявшего её страха. Хотя признаваться в этом ей совсем не хотелось.

     – Разве что чуть-чуть, – сказала она, вглядываясь в тёмные силуэты деревьев. За стеной ливня их тени выглядели, как зловещие призраки, обступившие маленький беззащитный зелёный автомобиль.

     – Теперь я окончательно понял… – неожиданно изрёк Джордж, прижимаясь к спинке сиденья.

     – Что? – удивилась учительница.

     – В художественной галерее были не вы, а он. Тусклый человек. Это он показывал мне картины Роберта Таненбаума. Он принял ваш облик, чтобы я поверил…

     – Джордж, о чём ты говоришь?

     – Тусклый человек всё подстроил. Он хотел, чтобы мы нашли дом художника. Чтобы мы обнаружили в нём Сильвию.

     – Но зачем?

     – Не знаю.

     – Быстрее бы уже приехала полиция, – молодая женщина протёрла ладонью окно и с надеждой вгляделась в обманчивую темноту.

     – Лишь бы тусклый человек не опередил её, – высказал вслух свои опасения мальчик.

     – Прекрати, Джордж, – с несвойственной строгостью произнесла мисс Наварро, потому что втайне боялась того же. Она не знала, что они станут делать, если среди деревьев внезапно появится чёрная фигура.

     * * *

     Дождь лил и лил, а Джордж и мисс Наварро продолжали ждать. Мрак обступил их со всех сторон, словно голодная хищная пасть. Ветви затрещали от налетевшего ветра. Вдалеке прокатились раскаты грома.