«Эти колючие дикие ягоды ярко горят даже среди зимы…» – так начал свое стихотворение о боярышнике ирландский поэт Шеймус Хини. И это абсолютная правда: если не успеть собрать урожай боярышника, то зимой его красные, сочные, мясистые ягоды будут контрастно выделяться на белоснежном фоне. Но это не главное отличие боярышника, самое примечательное в нем – колючки. У многих народов боярышник даже так и называют: «колючка». По происхождению боярышниковые шипы – бывшие веточки. Если присмотреться внимательно, можно увидеть, что в самом начале развития мягкие и зеленые колючки имеют небольшие листики, которые быстро опадают. Подросшие колючки становятся невероятно прочными, иногда их даже используют вместо гвоздей. Крупная колючка (а их длина может достигать 10 см!) способна пронзить почти любую подметку, поэтому вблизи куста боярышника ходить нужно очень осторожно.
У боярышника крепки не только шипы, но и древесина. А еще он очень красив, благодаря изящным листьям, окрашивающимся осенью в оранжево-красные тона, многочисленным белым цветкам в щитковидных соцветиях, плодам яркой окраски, украшающим крону в течение двух месяцев.
Боярышник – замечательный весенний медонос, с одного гектара насаждений пчелы собирают около 50 кг меда.
Древесина этого растения очень плотная, идет на различные поделки, а измельченные корни боярышника – хорошее сырье для получения пищевого желтого красителя.
История боярышника
Название «боярышник» произошло от греческого слова, означающего «сильный», «крепкий». И это неслучайно – у боярышника очень твердая древесина. Вообще, боярышник – «крепкий орешек», у него необычайная устойчивость к неблагоприятным условиям и долговечность, он способен прожить 200–400 лет. Всего насчитывается около 1000 видов этого кустарника, большинство произрастает в Северном полушарии. По внешним признакам все виды значительно отличаются друг от друга. В России встречается всего 15 видов боярышника. Среди них три вида чаще всего растут в ботанических садах и постепенно перебираются на приусадебные участки. Все они представляют собой мощные, почти древовидные кусты высотой до 6 м, с крупными колючками. И именно благодаря этим колючкам кустарник стали широко использовать для озеленения садов, создания красивых и очень полезных живых ограждений. Ни домашний скот, ни зайцы в сад, вокруг которого растет боярышник, не проникнут. Более того, в ветвях боярышника каждую весну вьют гнезда певчие птицы, которые уничтожают насекомых-вредителей.
На Востоке когда-то боярышник назвали «дикой яблоней»: дерево боярышника действительно похоже на яблоню, особенно листьями и корнями. Из коры боярышника и его ветвей наши предки готовили отвар для окраски тканей в красный цвет. О лечебных свойствах боярышника известно с давних времен. Так, в сохранившихся старинных рукописях можно найти упоминания о том, что боярышник пользовался широкой популярностью и находил применение при лечении ряда недугов, особенно при нарушении сердечной деятельности. Древнегреческий врач Диоскорид рекомендовал его плоды при желудочно-кишечных заболеваниях, ожирении, нарушении функции почек, кровотечениях. А другой известный врач древности – Авиценна – писал, что боярышник «вяжет сильнее, чем рябина, подавляет желчь и запирает истечения сильнее, чем всякие другие плоды». В научной медицине Европы он начал использоваться в XIX веке как сердечное средство, не дающее побочных эффектов даже при длительном применении. В годы Великой Отечественной войны плоды боярышника использовали в качестве заменителя дефицитных в то время сердечных препаратов.
Мифы и легенды о «колючке»
У боярышника много народных названий, связанных с преданиями, легендами. Боярышник иногда называют бояркой и барыней, глодом и глудиной, глогом, колючкой, белой колючкой. В некоторых странах боярышник называют терновником. По Малому энциклопедическому словарю Брокгауза и Ефрона, терновник – это народное название многих цепких, колючих кустарников, например терна, облепихи или боярышника. Отсюда появилось предположение, что из боярышника был сделан терновый венец Спасителя.
О боярышнике сложено множество легенд и мифов. Причем мифы эти порой кардинально противоречат друг другу. Судите сами.
Древние греки и римляне, чтобы защитить дом от злых духов, подвешивали над дверьми и окнами ветки боярышника. В древнегреческих мифах есть рассказ о том, как на терновнике появились цветы.
Влюбленная в Амура богиня Диана приревновала его к прекрасной нимфе Розалии. Однажды в порыве дикого гнева схватила она несчастную, повлекла в ближайший куст терновника и, изранив страшными шипами этого колючего кустарника, лишила жизни. Узнав о горькой участи своей возлюбленной, Амур поспешил на место преступления и, найдя ее бездыханной, в неутешном горе залился горючими слезами. Слезы из глаз Амура капали на терновник, и орошаемый ими куст начал покрываться дивными цветами.