Школа Бессмертного

Смягчённый вином Босоволк смотрел на Ивана почти умиротворённо. Даже в этом медвежьем углу царевич не забывал о царстве и продолжал блюсти его интересы. Союз с мераянами снимал угрозу с западных границ Волхова, и если уж Иван заботится о его продолжении и укреплении, то и ему, Босоволку, нечего губы гнуть. В конце концов, княжеская дочь есть княжеская дочь, а что выглядит по-простецки, так оно, может, и к лучшему. Меньше заноситься будет.

Скромный пир подходил к концу, гости стали вставать из-за стола. Босоволк перемигнулся с Ингой, позвал её в сени. Княгиня торопливо вышла за дочерью. С трудом дождалась, пока она пошепчется о чём-то с разряженным волховским боярином, и уволокла раскрасневшуюся дочь в девичью, сердитым шёпотом отчитав по дороге.

Палата опустела, за столом остались только Товтивил с Иваном. Князь махнул рукой, выставив слуг, собственноручно подлил царевичу в кубок.

– Ваш отец был великим человеком, ваше высочество, – сказал Товтивил. – Он помог мне вернуть отцовский престол, я всю жизнь буду ему благодарен.

– Рад это слышать, – Иван склонил голову.

– У нас с ним была договорённость, что ваши войска и воеводы будут находиться в Россоши пятнадцать лет. Если с нашей стороны не будет никаких враждебных действий, через пятнадцать лет Россошь возвращается нам.

– В самом деле? – Иван медленно отпил из кубка.

– Да. К сожалению, ваш батюшка скончался. А царица Марья не спешит возвращать нам Россошь. Там до сих пор стоят ваши войска и таможенники. Хотя мы со своей стороны все условия договора выполнили.

– Интересно, – задумчиво проговорил Иван. – И чем она это объясняет?

– Я думал, вы знаете, – осторожно заметил Товтивил.

– Я занимался военными вопросами, – едва ли не виновато улыбнулся Иван. – В гражданские дела и дипломатию я не лез. Этим царица ведала без меня.

– Вот как, – понятливо покивал Товтивил. – Тогда простите, ваше высочество, я не могу вас ни в чём укорять. Если вы непричастны к этому решению царицы…

– Так чем она его всё-таки мотивировала?

– Она сказала, что вы вложили много средств в восстановление Россоши. Дескать, новая крепость, причалы, склады, водопроводы. Если мы компенсируем затраты, тогда она вернёт крепость нам.

Иван усмехнулся.

– Сдаётся мне, это даже не её доводы, а Коломны. Дьяк всегда был прижимист.

– Вы же понимаете, ваше высочество, что у нас нет таких денег. Но это даже не главное. Мы с вашим отцом договаривались просто – мир в обмен на крепость. Ни о каком возмещении затрат речи не шло. Скажите, мы хранили мир эти двадцать лет?

– Вы – да, – кивнул Иван.

– Тогда почему царица так поступает?

Товтивил не мог злиться открыто. Он мог только жаловаться и упрекать, и то не впрямую, а только так, через него.

Напрямую предъявить царице-колдунье нарушение договора Товтивил бы не осмелился.

– У неё есть много причин, князь, – медленно проговорил Иван, водя пальцем по краю кубка. – Вряд ли они тебе интересны. Скажу одно: как только я займу трон, ты получишь Россошь. Я выполню обещание отца.

– Это… – Товтивил даже не сразу нашёлся. – Это прекрасно, ваше высочество! Я не сомневался в вас. Вы истинный сын своего отца.

– Но… – Иван продолжал медленно водить пальцем по краю кубка. – Возможно, мне тоже понадобится твоя помощь, князь.

Товтивил недоумённо прищурился.

– Моя? Всё что угодно, ваше высочество! Но чем я…

– Могут возникнуть спорные вопросы. Марья может не захотеть мирно и добровольно уступить престол. Мне надо знать, Товтивил, поддержишь ли ты меня?

Старый князь с трудом сглотнул.

– Ваше высочество… я… вы хотите…

– Это не обязательно случится, – сказал Иван, пронзительно глядя Товтивилу в глаза. – Но если не останется другого выбора, мне придётся возвращать отцовский престол силой. Как пришлось когда-то тебе. Тогда мой отец помог тебе. А ты мне поможешь?

– Ваше высочество! – Товтивил провёл рукавом по вспотевшему лбу. – Всё, что в моих силах… все войска, какие смогу собрать… Но ведь царица – колдунья! И я слышал, её брат вернулся. И они теперь заодно. Как можно справиться с ними?

– Это не твоя забота. С колдунами справятся колдуны, а твои войска пойдут против войск. Если ты поведёшь их.

– Поведу, – выдохнул Товтивил, наклоняясь к царевичу. – Я с вами, ваше высочество. Можете рассчитывать на меня.

Иван несколько секунд смотрел в преданные глаза Товтивила. Потом бледно усмехнулся, отклонился назад.

– Верю, – произнёс он. – Верю, князь. А поскольку война – дело дорогое, я бы на твоём месте не спешил в этом году отправлять выход в Волхов.

– Но как же, ваше высочество? – растерялся Товтивил. – А если придут?

– Придут от Марьи. Войска она не пошлёт, ей не до этого сейчас. А с данщиками справишься уж как-нибудь.

– Понятно, – медленно протянул Товтивил. – То есть я правильно понял – выход за этот год…

– Можешь оставить себе, – повторил Иван.

– Совсем? – осторожно уточнил Товтивил.

Иван усмехнулся. Всё-таки мелочный князь какой-то. Мелочный и жадный. И как только отец имел с ним дело?

– Совсем. Но в первую очередь на войну. Надеюсь, ты понимаешь это, князь.