Школа Бессмертного

– Как хочешь. И девочки мне твои не нужны, у меня своя защита. – Шахрай поднял руку, повертел ладонь с красной треугольной печатью ордена на золотом перстне.

– Если Бессмертный или царица узнают, что мы тут…

– Ты же сказала, что закрыла здесь всё, – раздражённо перебил Шахрай.

– Хватит любого дурака. Не обязательно даже предателя.

– Так, всё! – Шахрай махнул рукой. – Я еду один, со своими людьми. Биркин останется здесь, будет со мной на связи. Как только Хранители дадут согласие, можете начинать.

– А остальные?

– Остальных подтянем по ходу действия. Благо один и так у нас уже есть.

– А! – Наина понимающе кивнула. – Да, Скаль-Грайский. Очень удачно он сюда приехал.

– Надеюсь, вы сделаете всё как надо. – Шахрай поднялся; Биркин бесшумно встал вслед за ним. – Самое главное сейчас – не допустить никаких утечек.

– Царица же знает про Ивана, – возразил Амори. – Знает, чего ждать. И наверняка готовится.

– Да, – улыбнулся Шахрай. – Но она знает только про Ивана. И готовится только к его встрече. Про нас она пока ничего не знает.

Иван обнял Скаль-Грайского, поддавшись нахлынувшему порыву. Князь был первым за много месяцев знакомым и почти родным лицом. Иван забыл даже своё былое неприязненное отношение к Скаль-Грайскому. В конце концов, князь спас его, послав Финиста на Калинов мост. А сейчас, может быть, привёз вести из дома. После потери Окоёма связи с Волховом Иван не имел никакой, а сноситься через Матвеева он не рисковал.

– Ты-то как тут? – спросил он, едва отстранив князя. – Какими судьбами?

Рядом встречали высаживающихся арданцев; Иван не обращал внимания. Князь улыбался приветливо и немного устало.

– Рад тебя видеть, Волховский. Думал, в Барилье застану, а оказалось, сюда вас всех увезли. Не женился ещё?

– Потом обо мне, – Иван нетерпеливо мотнул головой. – Ты про себя скажи. Ты-то что тут делаешь? У вас там всё в порядке? – спросил он с невольно проскользнувшей тревогой.

Князь посторонился, пропуская носильщика с мешками.

– Волховский, давай устроимся сначала, а потом уж поговорим. Идёт?

Иван кивнул. Если князь не бросился ему сразу рассказывать, значит, ничего срочного нет. У него немного отлегло.

Через пару часов устроенный в комнате рядом с царевичем, отдохнувший и приведший себя в порядок князь вышел к Ивану. В небольшой гостиной был накрыт стол, стояли блюда, бутылки.

– Садись! – кивнул Иван. – Располагайся. Успеешь ещё императору представиться.

Князь негромко хмыкнул, взял бутылку, посмотрел.

– Арадонское? Ну что ж, давай. За встречу!

Разлили тёмно-красное вино по бокалам, чокнулись, выпили. Слуг не было – Иван не хотел отвлекаться на посторонних.

– Ну что? – он поднял взгляд на Гвидона. – Теперь-то объяснишь?

– А ты ещё не знаешь? – осторожно спросил князь, подвигая к себе тарелку с запечённой олениной.

– Чего не знаю?

– Отец умер, – коротко сказал князь.

– О! – растерялся Иван. – Прости, не знал. Соболезную.

– Да. Пришлось ехать в Салтанат, потом в Барилью.

– Зачем?

Князь объяснил. Иван слушал, молча кивая. Подлил вина.

– Значит, это отец убедил тебя?

Гвидон помолчал, сделал глоток из бокала.

– Марья была не против, – словно оправдываясь, сказал он. – Ольга тоже. Так что…

– Марья?! – переспросил Иван. – Она согласилась на верховенство Барлоогов? В твоих землях?

– Только в отцовских, – поправил князь. – Только в Западной Боргее. Лукоморье остаётся нашим.

– Нашим?

– У Ольги на него такие же права. Мы договорились. Барлооги при всём желании не могут претендовать на Восточную Боргею. Они не имеют к ней никакого отношения.

– Но ведь и Западная не считается Вестланом, – заметил Иван, разрезая свой кусок оленины.

– Да, но тут случай особый, – неожиданно смутился князь. – Всё-таки отец сам Барлоог, хоть и незаконнорождённый. Да и обстановка в Салтанате сложная. Признание императора успокоило бы ситуацию.

– А что там такое? – заинтересовался Иван.

Князь коротко рассказал. Как и предсказывал отец, не все в Салтанате оказались довольны его возвращением. Часть влиятельных вельмож и высших офицеров флота и кавалерии, правивших Западной Боргеей в отсутствии короля, привыкли к своему независимому положению и не горели желанием передавать власть молодому наследнику. К тому же тесно связанному с Волховом и северянами, к которым местная знать, вышедшая отчасти ещё из Вестлана, относилась весьма насторожённо. Немногочисленные сторонники и союзники князя уговорили его последовать совету отца и принести оммаж императору. Тогда аргументов у противников не останется.

– Понятно, – медленно протянул Иван. – А править-то ты как будешь?

– В смысле? – не понял Гвидон.

– Ты будешь объединять свои владения? Или оставишь как есть? И где сидеть будешь? В Салтанате или Скальном Грае?

Князь задумчиво побарабанил пальцами.

– Не знаю пока, – честно сказал он, вскинув глаза на Ивана. – Для меня сейчас самым важным было закрепить за собой трон отца. Остальное потом. Будет ещё время подумать.

Иван остро посмотрел, словно взвешивая: говорить или нет? Сказал, но не то, что хотел сначала:

– Ты сказал, что Марья была на похоронах…

– На прощании, – поправил Гвидон. – Хоронили в Салтанате.