Школа Бессмертного

Император встал, хмурясь, отошёл к окну Отдёрнул штору Окна комнат канцлера выходили не на озеро, а к лесу, и прямо перед ними качались ветви секвойи.

– Он согласится, – просипел канцлер.

– А я вот уже не уверен. – Амори вытащил платок, протёр вспотевшую шею и лоб.

– Согласится, – настойчиво повторил канцлер. – Ему некуда деваться. Просто немного подождём.

– А что со Скаль-Грайским? – спросил Амори в спину императору.

Барлоог повернулся, посмотрел задумчиво.

– Он тоже понадобится, – опять встрял Комнин. – Но с ним всё проще, и без меня справитесь. А мне пора по своим делам.

Слуга готовно взялся за спинку кресла, осторожно развернул и покатил канцлера в соседнюю комнату, где тот и спал, и ел, и справлял естественные надобности. В его состоянии только подготовка ко всем этим простейшим действиям могла занимать до получаса.

Амори переглянулся с императором.

– Думаете, он прав? С князем проще будет?

– Посмотрим, – хмуро ответил Барлоог, подходя к двери. – Но Наину я бы всё-таки пригласил.

Князя позвали на небольшой приватный разговор, как ему сказали. Официальный приём и знакомство с императором уже состоялись, уже обменялись приветствиями и подарками, обозначили позиции.

Император принял его благосклонно. Письмо покойного отца прочитал лично, к его прошению отнёсся с пониманием. Заверил князя, что с его стороны препятствий не будет и Западную Боргею за молодым наследником он, конечно же, утвердит. Нужно только уладить небольшие формальности и провести церемонию.

Гвидон, не ожидавший такой покладистости и благодушия, был немного смущён. Он не рассчитывал, что всё устроится так быстро, настраивался на затяжную борьбу и выматывающее ожидание, и то, что отцовские владения уступают ему с такой лёгкостью, приводило его в недоумение, перерастающее в настороженность.

Что-то тут было не так. Возможно, конечно, что все слишком заняты свадьбой принцессы и сейчас банально не до него. Не до того, чтобы всерьёз влезать в дела за Харбадами, когда проще подтвердить статус-кво и больше не отвлекаться. Но это было бы слишком хорошо.

Гвидон пробовал обсудить свои сомнения с Иваном. Но тот слушал рассеянно, явно думая о другом, советовал не переживать. У двора и впрямь сейчас слишком много других забот, им совершенно точно не до Боргеи. Утвердят они его королём, можно не сомневаться. Им на востоке сейчас нужны друзья, а не враги.

С последним доводом Ивана Гвидон вынужден был согласиться. Если дело действительно в этом, уступчивость императора и двора вполне понятны. Вопрос только в том, как именно они понимают эту дружбу. И только ли его видят в качестве своего друга в Боргее.

Его приняли в гостиной императора, обитой зелёными обоями. Комнина не было, зато присутствовала настоятельница Этерского монастыря, с которой он тоже успел уже познакомиться.

Амори встретил его с улыбкой, поздоровался, пригласил к креслам. Князь давно не говорил на вестланском, помнил его с детства отлично. Он приветствовал императора, поклонился аббатисе.

– Садитесь, садитесь, князь, – Амори добродушно похлопал его по плечу. – Простите, что так фамильярно, но пока вы ещё князь, можно? Станете скоро королём, и мне до вас уже будет не дотронуться.

– Так, значит, всё решено? – Гвидон опустился в кресло, посмотрел вопросительно на императора. – Церемония назначена, ваше величество?

– Ну конечно, князь! – император улыбнулся так же добродушно, как секретарь. – Какие у вас могли быть сомнения? Вы законный наследник своего отца, и всё, что я могу, – это лишь подтвердить ваши права. Простите за небольшую заминку. У нас тут одна неприятность случилась в последние дни…

– Какая неприятность, ваше величество? – осторожно спросил Гвидон, думая об Иване.

Император стёр улыбку.

– Пираты напали на Местан. Взяли крепость, разграбили всю округу. Пришлось разбираться, посылать погоню. Никак не могли арданцы найти Соловья, а он вот где, оказывается. У нас под боком.

– Соловей? – встревоженно переспросил Гвидон. – Вы уверены, что это он?

– Абсолютно. Все видели его флаги, его корабли тоже узнали. Да и кто ещё мог бы осмелиться на такое?!

– Но как он взял Манцину? Я думал, крепость неприступна. После того набега Садко…

– Да, мы укрепили её, как могли, – нахмурился император. – Не знаю ещё точно, что произошло, но мы разберёмся. И накажем виновных. А пока, князь, я бы хотел обсудить ваше участие в этом деле.

– Моё участие? – растерялся Гвидон.

– В поимке Соловья, – пояснил император. – И разгроме всей его банды на Буяне. Вы же заинтересованы в этом?

– Я… – Гвидон осёкся. – Я, конечно… Соловей должен быть пойман… Но как я могу помочь?

– Ваш флот, князь, должен присоединиться к нашему. Соловей сейчас, как всегда, попытается укрыться на Буяне. Мы должны заблокировать его там и раздавить. Раз и навсегда решить проблему пиратства на Тёплом море.

– Мой флот совсем небольшой, ваше величество, – тихо возразил Гвидон. – Вряд ли он окажет вам существенную помощь.