Школа безумия

— Адам, слушайся мисс Шарлотту. — И только после нескольких таких подсказок он моргнул и посмотрел на Шарлотту. В этот момент та потянулась, чтобы снять его с лошади.

Поняв, что его снимают с Джаспера, Адам истошно завопил. Лошадь, надо отдать ей должное, почти не отреагировала. Я не удивилась. Животные могут быть непредсказуемыми, но лошади-терапевты, такие как Джаспер, были выбраны не просто так. Громкие звуки их не пугали. Кроме того, Джаспер, вероятно, привык к Адаму и знал, что тот не представляет угрозы.

— Все хорошо, все хорошо, — ворковала Шарлотта, ставя Адама на землю. Его лицо сделалось красным, и он попытался ударить Шарлотту, но было ясно, что он даже не знает, как сжать кулак. Кроме того, он был крохотный, весом не более шестидесяти фунтов. Между тем Шарлотта продолжала ворковать: — Все в порядке, Адам, мы делаем это каждый раз, не так ли, мы прощаемся с Джаспером. — Она легко отражала его удары, пока его самого это не утомило.

В конце концов ей удалось успокоить мальчика. Она подвела его погладить Джаспера, и он с радостью это сделал. Затем она за руку отвела его к воротам, где его уже ждала мать, готовая опуститься на колени и заключить его в объятия.

— Ты молодец, дорогой!

Лицо Адама посветлело. Он все время косился на нас, новых для него людей. Я испугалась, что наше присутствие может его спровоцировать. Ведь обычно нас он здесь не видел. Вдруг это еще больше выведет его из себя?

— В это же время на следующей неделе? — спросила Шарлотта у матери Адама.

— Было бы прекрасно. На следующей неделе у меня получка, и тогда я могу принести чек.

— Хорошо.

Мать Адама взяла сына за руку и подняла ее.

— Попрощайся, Адам.

Адам продолжал таращиться на Джаспера.

— В следующий раз, — сказала его мать, и надежда в ее голосе тронула мое сердце.

Шарлотта с энтузиазмом кивнула.

— Обязательно. Желаю вам обоим отличных выходных.

— Мы постараемся. — Затем, словно вспомнив, что они не одни, мать Адама указала на Кортни. — Да, и она хочет поговорить с вами о том, как ей записать на занятия ее дочь.

Как только Адам и его мать уехали, Шарлотта вернулась к Джасперу и отвязала поводья от столба.

— У нас на сегодня назначена встреча? Не могу припомнить, но, возможно, это просто вылетело у меня из головы.

Как и в случае с Филипом, мы с Кортни быстро переглянулись, поняв, что у нас нет точного плана игры. Обе ждали, что другая заговорит первой. Шарлотта заметила напряженную паузу, и ее голос тотчас сделался настороженным.

— Чем могу помочь?

Я тихонько откашлялась и сразу, как говорится, пошла в атаку.

— Мы хотели поговорить с вами о Дестини.

Повернувшись на каблуках сапог, она плавно переместилась и оказалась по одну сторону от Джаспера, а мы — по другую. Ее карие глаза холодно посмотрели на нас через спину лошади.

— Кто вы такие?

— Мы одноклассницы Дестини. Недавно узнали, что она умерла, и хотели выразить вам наши соболезнования.

Жесткий взгляд Шарлотты метался с меня на Кортни и обратно.

— И это все?

— Нет. У нас также возникли вопросы.

— Какие вопросы?

— Нам интересно, как она умерла. Об этом в ее некрологе не сказано.

Ее лицо оставалось бесстрастным, словно она пыталась держать нервы в кулаке. Разговор явно зашел не туда. Боясь, что мы очень скоро упустим последнюю возможность, я спросила, что называется, в лоб:

— Дестини покончила с собой?

Время как будто остановилось. Шум ветра, лошади на соседнем поле, птицы на деревьях… Стало удивительно тихо.

— Кто вы? — спросила Шарлотта.

— Я — Эмили Беннет. Она — Кортни Салливан.

Кортни подняла руку, чтобы помахать, словно это могло помочь, но Шарлотта, похоже, даже не заметила. Что-то изменилось в ее глазах. Словно кто-то щелкнул выключателем.

— Господи, — прошептала она. — Эмили и Кортни.

Мне не понравилось, как она это сказала, как будто она нас уже знала.

— Дестини рассказывала о нас?

— Да. О том, что вы и ваши подружки сделали с Грейс Фармер.

Теперь настала моя очередь обуздать нервы.

— Вы знаете о Грейс?

Шарлотта посмотрела мне в глаза.

— Конечно, знаю. Она причина смерти Дестини.

24

Пока Шарлотта ставила Джаспера в стойло, мы ждали снаружи. Вскоре она появилась снова — с плеча свисал рюкзак, между пальцами зажата электронная сигарета.

— Когда мы познакомились с Дестини, я была злостной курильщицей. Она этого терпеть не могла. Ей был противен запах, которым провоняли мои волосы и одежда, но больше всего — вкус моих губ, когда мы целовались. Я знала, что сразу не брошу, поэтому даже спустя два года все еще дымлю вот этими.

Она подняла электронную сигарету, тонкую серебристую трубку, и тупо уставилась на нее.

— С тех пор как умерла Дестини, я курю их все больше и больше. Меня не раз подмывало перейти на настоящие, но я просто не могу этого сделать. Хочу, но не буду.

Я снова откашлялась, надеясь вывести ее из оцепенения.

— Что случилось с Дестини? Как в этом замешана Грейс?

Шарлотта посмотрела на меня и вновь затянулась.

— Знаю, знаю. Вот почему вы здесь. Часть меня хочет сказать вам, но другая… Другая хочет послать вас обеих на хрен.