Школа безумия

— Все «спасибо» да «спасибо». Какие вежливые девушки. Ваши родители, должно быть, правильно вас воспитывали?

Несмотря на звуки мультика, мы услышали, как снаружи подъехала машина. Фары на миг осветили окна и погасли.

— Это Бетанна, — сказала Шейла, вставая с кресла.

Я подалась вперед.

— Мать Грейс?

Шейла кивнула и, закусив губу, покосилась на дверь. Затем взглянула на телевизор, пару секунд смотрела на него, затем подошла и выключила.

— Нет! — выкрикнул Мэттью.

— Слишком громко, — сказала Шейла. — Оба идите в мою спальню и смотрите там, а ваша тетя Бетанна поговорит с этими девушками.

— Но я хочу смотреть здесь!

Шейла затянулась сигаретой и положила руку на бедро.

— Мне наплевать на ваши капризы, мистер, и это уже должно быть вам известно. Ванесса, отведи брата в спальню. Можешь закончить там домашнее задание, а он пусть посмотрит по телевизору свой мультик.

Девочка молча взяла лист и карандаш, встала и схватила брата за руку. Мальчик сильно упирался, его лицо покраснело, но затем топнул ногой и позволил сестре увести его.

— И закрой дверь! — крикнула Шейла.

Дверь в задней части трейлера захлопнулась, но тотчас открылась передняя, и внутрь шагнула мать Грейс.

41

— Бетанна, это те девушки, о которых я тебе написала. Их зовут… в общем, я даже не удосужилась спросить, как их зовут.

Шейла снова опустилась в кресло, потушила в уже переполненной пепельнице сигарету, схватила другую и закурила. Облако дыма висело над ее головой, как ореол.

— Как я написала тебе, они приехали сюда из самого Лэнтона в поисках Грейс. Сказали, что учились с ней в одной школе.

Бетанна не шелохнулась с того момента, как шагнула в трейлер. На вид она была того же возраста, что и Шейла, хотя и не казалась такой же изможденной. В худом лице, в основном в глазах, угадывалось легкое сходство с Грейс. Темные волосы не были вьющимися, как в тот день в доме Маккензи — сегодня они были распущены, почти касаясь ее плеч, — но она явно была матерью Грейс.

Выцветшие джинсы, белые кроссовки и футболка с белой надписью «Таверна Черный Пес» на груди — рабочая форма, как я поняла через секунду. Она стояла молча, оценивая нас.

Мне стало не по себе. Я засомневалась, что смогу это выдержать. Мы не имели права здесь находиться. Не имели права вернуться в жизнь этой женщины и вновь причинять ей боль. Зачем ей разговаривать с теми, кто когда-то терроризировал ее дочь?

Молчание была тягостным и неловким; его нарушал лишь звук включенного телевизора в спальне. Что-то подсказало мне, что мать Грейс не заговорит первой, поэтому я встала и протянула ей руку.

— Меня зовут Эмили Беннет. Это Кортни Салливан и Элиза Мартин. Мы ходили с вашей дочерью в школу имени Бенджамина Франклина.

Бетанна Фармер уставилась на мою руку. Было ясно, что она не собиралась ее пожимать. Я поспешила опустить руку и, чувствуя себя неловко, снова села на диван. Шейла тихо фыркнула со своего кресла, покачала головой и стряхнула пепел в пепельницу на кофейном столике. Еще одно мгновение неловкого молчания, и Бетанна Фармер откашлялась.

— Что вам здесь нужно?

Голос был тихим и мелодичным, а не скрипучим, как у сестры. Темные глаза скользнули по каждой из нас, но затем остановились на мне, поскольку я говорила от имени всех.

— Мы приехали повидать Грейс.

— Это я поняла, — сказала она, снова бросая взгляды на каждую, — но с чего это вдруг? В последний раз вы видели Грейс четырнадцать лет назад. Почему вдруг решили сесть в машину и приехать сюда во вторник вечером?

Потому что мы думаем, что ваша дочь жаждет мести. Думаем, что она уже стала причиной смерти двух наших подруг, и боимся, что из-за нее очень скоро погибнет кто-то еще.

— Последнее время мы много думали о ней, — сказала я. — Мы знаем… То, что случилось с ней в средней школе, было ужасно, и мы всегда чувствовали себя виноватыми.

Женщина уставилась на меня.

— Так вы приехали сюда, чтобы извиниться?

— Да.

— Спустя четырнадцать лет вы решили однажды вечером приехать сюда, чтобы извиниться за то, как гадко вы обращались с моей дочерью?

Мать Грейс в упор посмотрела на нас троих, затем на Шейлу и покачала головой. По-прежнему стоя спиной к телевизору, она впервые пошевелилась.

— Я не уверена, что хочу, чтобы вы видели Грейс.

Мы промолчали.

Все так же спиной к телевизору Бетанна Фармер принялась расхаживать взад-вперед по тесной гостиной.

— Я не встречала ни одну из вас, когда мы жили в Лэнтоне. Грейс не хотела, чтобы я ее смущала. Нет, она ни разу не сказала этого вслух, но я ведь не слепая.

Она кивком указала на сестру.