Школа хороших матерей

Эммануэль отвечает согласием.

— Спасибо, детка. Я тебя люблю.

Они несколько раз повторяют слова «будьте здоровы». Фрида треплет волосы Эммануэль. Ей хотелось бы знать, как скоро сотрут память Эммануэль, будет ли Эммануэль лежать в кладовке, пока в школу не попадет другая азиатка, сколько Эммануэль придется ждать новой матери, как новая женщина назовет Эммануэль, какие между ними будут отношения. Она надеется, что новая мать будет осторожной. При замене синей жидкости помогает, если массируешь Эммануэль спинку.

* * *

Только куклы Фриды и Линды приближаются к выполнению всей последовательности упражнений на милосердие. Кукла Линды, хотя и с ошибками, выполняет упражнение за пять минут. Эммануэль делает это за шесть минут. Другим куклам требуется по десять. Скорость и милосердие плохо совмещаются. Куклы небрежно обходятся с птичками. Куклы Бет и Мерил даже забывают взять монетку.

В обед к матерям приходит миз Найт.

— Я знаю, некоторые из вас считали, что никогда не дойдут до этого этапа, но я уверена, теперь вы понимаете: нет таких препятствий, которые не могла бы преодолеть мать. После отъезда вам придется каждый день оценивать качество ваших материнских способностей. Наши голоса должны звучать внутри вас.

Она просит матерей взяться за руки и повторять за ней мантру.

Экзамен назначен на завтра. Окончательный скан мозга в среду.

— Мы с нетерпением ждем этого дня — тогда мы и увидим, чему вы научились.

* * *

В день экзамена по девятому разделу кукла Мерил роняет птичку. Кукла Бет, увидев нищую, начинает плакать. Кукла Линды сует монетку себе в карман.

У Фриды есть шанс выйти на первое место. На первом пункте Эммануэль прикасается к птичке пальцем и говорит: «Я помогу. Ты поправишься. Поправишься». Она подбирает птичку и несет ее Фриде.

Она успешно проходит пункт с раненым ребенком.

Фрида хочет ее расцеловать. Когда-то Эммануэль казалась ей врагом, но сегодня она сама решительность и доброта.

Фрида подводит ее к третьей станции, где стонет от боли нищенка. Судья должна знать, что Эммануэль — ее ребенок. Что ее нельзя отдавать другой женщине. Что ее память не надо стирать. Ее нельзя переименовывать.

Наконец Эммануэль замечает нищенку и говорит: «Корзинки».

Фрида протягивает ей монетку, и Эммануэль роняет ее рядом с головой нищенки. «Берегите себя», — говорит она.

* * *

Руки техника холодны. Фрида закрывает глаза и начинает обратный отсчет от ста. Эммануэль в центре внимания — эта кукла-ребенок, в которую она научилась верить, которую научилась любить. Эммануэль прошла все испытания вчера. Ошибки у нее были, но технически Фрида вышла на первое место.

Психолог сказала раньше, что судьи иногда делают исключения. Исключение — это лучшее, на что она может надеяться. Она принесет извинения за то, что не донесла на Роксану и Мерил. Она признает, что знала об их планах, хотя и считала, что это только разговоры. Она обвинит Таккера в том, что преследовал ее. Она признает, что излишне напрягала Сюзанну, когда та носила ребенка. У нее только две неудовлетворительные отметки. Эммануэль, в отличие от других кукол, не получила серьезных повреждений. Да, ее три раза отправляли в разговорный кружок, но не дюжину же. Ее поймали на том, что они с Таккером держались за руки, но ведь не целовались.

На экране июль. Эммануэль собирает игрушки. Они учатся играть правильно. Фрида с удивлением замечает, что Эммануэль переняла многие из ее привычек. Ее манеру хмуриться. Ее привычку кивать, слушая. Ее нервное моргание. Такое впечатление, что они — часть одного целого.

Она исполняет надежды, но в следующем кадре появляется ужасное свидетельство. Она видит себя с Таккером на пикнике, она пытается не замечать пота, который струится по ее спине, температуры, которая докажет ее вину. На лбу у нее выступают капли пота. Она смотрит летние видеозаписи и сгорает от стыда. Во время танца они близко друг к другу, явная пара. Желание очевидно.

Они смонтировали запись так, будто она и Таккер все время были вместе. В день экзамена по действиям в условиях опасности она выглядит беспомощной, женщиной, которая не может спасти никакого ребенка, не может спасти себя. Крупные планы плачущей Эммануэль. Стоп-кадр с Эммануэль в крови Фриды. Запись: она и Таккер на парковке, играют руками друг друга. Ей показали больше сцен с сексуальным подтекстом, чем сцен, в которых она выступает в роли матери.

* * *

Они получают прогнозы на следующий день. У Фриды высокая оценка за нежность, эмпатию и заботу. Ее материнские инстинкты многократно улучшились, хотя наблюдались и показатели вины и стыда, некоторые вспышки сексуального желания, когда она просматривала видеозаписи ее с Таккером.

— Мы ни разу не поцеловалась, — говорит Фрида. — Эту черту я не перешла.

— Но желание у вас было, — говорит психолог. — И это желание отвлекало вас от занятий. Я вам говорила: держитесь подальше от этого человека, но вы явно хотели привлечь к себе его внимание. Как мы можем быть уверены, что вы не завяжете с ним отношения по окончании школы? Вы понимаете, что не должны с ним встречаться?