Школа пепла

Она гневно фыркнула и оставила младшего соученика в одиночестве, заставив его испытать нечто похожее на смущение. Йоррох ведает что в действительности спровоцировало столь бурную реакцию населяющей Левого Брата мерзости, но незадолго до отплытия у Малка действительно прибавилось духовным меток. Переработка демонической кости, гадание – все оставило свой след. О чем Малк прекрасно знал, но отчего-то и не подумал предупредить Эйшу: а ведь учитывая специфическое развитие старшей соученицы, проблемы чужой практики могли и ускользнуть от ее внимания.

И вот теперь приходилось расплачиваться за умолчание…

Впрочем, если своей обидой Змея рассчитывала добиться от него каких-то моральных терзаний, то она ошибалась. Убедившись, что никому его оправдания неинтересны, Малк пожал плечами и вернулся к плану тренировок. В какой-то мере даже обрадовавшись, что теперь может сосредоточиться на занятиях, не отвлекаясь на посторонних.

Ежедневная поездка во внешнюю фракцию за Зеркалом и практика второго слоя Трех Пульсов, изготовление одноразовых артефактов на продажу и «про запас», возобновление спаррингов с Больдо… Малк сам не заметил, как пролетела седмица. И главное, подобная рутина ничуть его не утомляла: путешествие в гости к порождениям Запределья если не сделало из него домоседа, то точно отбило на ближайшие месяцы тягу к приключениям.

Так что ничего удивительного, что появившегося у него на пороге Голема Малк встретил крайне недружелюбно.

– Что-то случилось, старший брат по Школе? – хмуро спросил он у жизнерадостно улыбающегося Больдо. – Неужели хочешь сказать, наша завтрашняя тренировка отменяется?

– Почему это? Все в силе. У меня на твою драхму серьезные планы! – загоготал воин-маг. – И вообще… Почему сразу случилось? Может, я просто в гости заглянул, узнать, как дела у младшего соученика?

Понимая, что отделаться от Голема не получится, Малк едва заметно выдохнул сквозь сжатые зубы.

– Хорошо, начнем с конца. Мои исследования духовного резонанса топчутся на месте, надежды на быстрый прорыв нет, и ты прервал мои размышления над способом решения возникшей проблемы, – сообщил он максимально ровным голосом и после заминки спросил: – Так зачем ты здесь?

Раньше он и подумать не мог, что когда-нибудь будет таким тоном разговаривать с Бакалавром, но… в личном ученичестве у могучего Мастера порой появлялись весьма неожиданные плюсы.

– Чтобы открыть перед тобой настоящий мир, разумеется! – воскликнул в ответ Больдо, настроение которого, кажется, ничто не могло сегодня испортить. – Бросай все и бегом на главный полигон. Мастер Эрик проиграл пари директору и теперь обязан показать студентам, что такое Младший Магистр, сражающийся в полную силу! Упустить такое – преступление.

Возразить Малку было нечего. Для начинающих магов наблюдение за тем, как колдуют их старшие товарищи, считалось частью практики. Слишком часто вдохновленные примером могучих чародеев студенты совершали прорывы в освоении Тайных Искусств или заклинаний, чтобы кто-то мог это игнорировать. Но Мастер Эрик? Что-то он не припоминал такого имени в списке старейшин внутренней фракции!

– Господин Эрик Красивый на особом положении. Категорически не желает, чтобы его называли Мастером и всячески противится назначению на официальную должность, однако с удовольствием пользуется соответствующими привилегиями, а саму Школу считает своим домом, – пояснил Больдо, догадавшись о причине недоумения младшего соученика.

– Красивый? – вырвалось у Малка. – Он настолько хорош в общении с дамами?

И этим своим предположением вызвал у Больдо приступ смеха.

– Господин Эрик? С дамами? Поверь, ужину с нашим Младшим Магистром даже самая неразборчивая куртизанка предпочтет бурную ночь с адским тигром! – сообщил он, немного успокоившись. – Красивым он в юности стал, лет сто – сто пятьдесят назад, а сейчас его между собой все Сумасшедшим называют… Впрочем сам все увидишь. Поторопись!

Как очень скоро выяснилось, на неожиданную демонстрацию возможностей господина Эрика собралась едва ли не половина студентов внутренней фракции – все, кто присутствовал в данный момент на ее территории. И странного тут ничего не было, каждый желал получить просветление от навыков Младшего Магистра. Удивляло другое – поведение зрителей. Никто не кричал и не смеялся, друг к другу собравшиеся обращались шепотом, а места на трибунах, вопреки здравому смыслу, занимали максимально далекие от магического ристалища.

– Помимо обращения к себе как к Мастеру, господин Эрик также ненавидит чужую недисциплинированность и несдержанность, – принялся Больдо на ухо объяснять происходящее Малку.

– А задние ряды почему? – заразившись чужим настроем, прошептал Малк.

– Потому что Сумасшедший! – непонятно хихикнул Голем и, согнав с облюбованных мест двух Учеников, плюхнулся на каменную лавку. – Садись быстрей. Он вот-вот появится!