Школа пепла

Йоррох! Пожалуй, сравнивая «этого деда» с Младшим Магистром, Малк слишком уж занизил его способности. Познания карлика в магии ужасали. Слабый, потерянный, лишенный практически всех способностей, он и в таких условиях ухитрился создать настоящий колдовской шедевр. Малк даже отсюда ощущал клочья чужой магии, клубящиеся вокруг тех самых деревьев с бессмысленными знаками. Магии, с помощью которой Бонифаций смог создать удивительно грозную мистификацию и… получил шанс вернуть себе еще кусочек могущества.

Малк выругался, поднял Призрачной Рукой остатки сердца и зашагал обратно к Древу. Проклятье, сам того не желая, он навел на своего единственного союзника весьма грозного врага. И кто знает, как такой поворот теперь скажется на их с хозяином кладбища взаимоотношениях.

Впрочем, одно Малк знал совершенно точно. Когда он вернет растительному монстру сосредоточие его мощи, то обязательно доберется до тела дровосека и самым внимательным образом изучит его татуировку. Татуировку, которая изображает кого-то сильно смахивающего на Трехголового.

Глава двенадцатая, в которой героя учат жизни

После устроенного «этим дедом» побоища Малк провел на кладбище еще две седмицы. И, надо сказать, это были далеко не самые плодотворно проведенные седмицы в его жизни. То, что начиналось как качественное и глубокое погружение в тренировки, вдруг превратилось в бесконечные попытки реанимировать пострадавшее Призрачное Древо и редкие занятия на остатках Силы. Ни тебе больше прорывов, ни нарабатывания необходимого опыта, ни накопления понимания нюансов практики или более полного освоения второго заклинания – за оставшееся время он не добился ровным счетом ничего.

Признаться честно, Малк не раз думал бросить раненого древесного монстра и убраться обратно во внутреннюю фракцию, но всякий раз его что-то останавливало. Может, благодарность неожиданному союзнику за помощь в занятиях, а может, и чувство вины – вполне вероятно, что без Малка хозяин кладбища просто не попался бы на глаза озабоченному восстановлением потерянной мощи карлику и ничего этого бы не произошло. В любом случае он не только вернул Древу остатки его энергетического сердца, но и приложил все силы, чтобы полуразумный дуб ожил.

Впрочем, надо быть честным, ничего особенного Малк и не делал. Поместил энергетический сгусток на полагающееся ему место, замазал глиной трещину, а дальше только вливал в Древо попеременно то жизненную силу, то энергию Смерти. То есть занимался всем тем, из-за чего хозяин кладбища изначально и воспылал к нему такой любовью.

Малк, правда, опасался, что Древо в какой-то момент обвинит его в своем ранении и попробует отомстить, но растительный монстр преподнес сюрприз. Вместо обиды или злости он проникся к Малку еще большей любовью и принялся всячески демонстрировать свое доверие. Дошло до того, что колдовской дуб ухитрился передать Малку мысль о том, что главная его беда не рана, а… кладбище. Старое и без того почти полностью опустошенное Призрачным Древом, после визита карлика оно лишилось последних остатков Силы Смерти. Теперь ему неоткуда было брать нужную для лечения и развития энергию. И потому хозяин жальника очень рассчитывал на то, что Малк поможет ему вернуть былое изобилие.

На вопрос, как именно, четкого ответа получить не удалось, но из той череды образов, которую Древо на него обрушило, Малк ухватил главное – от него ждали жертвоприношений. Пусть не торжественной гекатомбы из пары сотен пленников, но от пары-тройки правильно умерщвленных Адептов хозяин кладбища точно бы не отказался.

Ответ Малка был очевиден. И дело даже не в клятве Кетоту: он и раньше не стал бы устраивать ритуальные убийства, однако теперь данное Святому слово стало для него удобной отговоркой… Которую совершенно не понял йоррохов дуб и оттого принялся донимать Малка своей просьбой с утроенной силой!

Стоит ли говорить, что появление возницы Малк воспринял с неподдельным облегчением и к экипажу, нагруженный вещами, попросту бежал?

– По дому соскучились, господин Ученик? – спросил обычно молчаливый кучер.

– Хуже, дружище. Много хуже! – отмахнулся Малк. – По людям!

Его собеседник одобрительно крякнул, однако Малк его уже не слушал. Оглянувшись на шумящего кроной хозяина кладбища, он мысленно пожелал тому скорейшего восстановления и… как можно более долгого «переваривания» добытого карликом. Возвращения «этого деда» Древо точно не перенесет.

Сердце опять кольнуло чувство вины, но Малк решительно отогнал неприятные мысли прочь. Какой смысл сожалеть о прошлом, если живешь в настоящем? Чем тратить нервную энергию на эмоции, лучше направить ее в более полезное русло. Например, на то, чтобы исправить допущенные ошибки и помочь колдовскому дубу. Пусть сейчас Малк и не представлял, как это сделать…

В Школе Малк был к обеду. Закинул вещи в пустой дом и, проигнорировав посещение столовой, заторопился на полигон. Именно там в это время обычно тренировался Больдо, так что если откуда и следовало начинать поиски старшего соученика, то именно оттуда.