Школа пепла

– О, вернулся? – вместо приветствия сказал Голем при виде Малка и насмешливо сверкнул глазами. – И опять с каким-то вопросом, да?

Сам воин-маг, видимо, только что закончил тренировку и теперь, развалившись в кресле из ротанга и вытирая пот, лениво наблюдал за тем, как обслуга убирает изрубленные его алебардой тренировочные манекены.

– Что поделаешь: ты самый сведущий из тех, кто соглашается делиться со мной знаниями, – развел руками Малк, присаживаясь в соседнее кресло.

– Самый сведущий или самый бескорыстный, не требующий с тебя за разговоры звонких драхм? – тем не менее польщенно засмеялся Больдо. – Ладно, давай излагай.

Темы успешности затворничества Малка он не касался. Складывалось ощущение, что в его понимании Малк вообще никуда не пропадал и они теперь лишь продолжают начатый ранее разговор.

Малк задумался. Столкновение с Бонифацием внесло некоторый диссонанс в уже сформировавшуюся у него в голове стройную картину мира – диссонанс, который он настолько остро хотел убрать, что это затмевало даже желание помочь Призрачному Древу! – но с чего начать рассказ было непонятно.

– Все подряд можешь на меня не вываливать. Переходи сразу к сути, – проявил Больдо неожиданную для Малка проницательность и жестом поторопил младшего соученика.

– Как скажешь, – не без облегчения ответил Малк и, помедлив, выдал: – Тогда если коротко… Возможно ли проводить ритуалы без использования Силы?

Брови Больдо поползли вверх.

– Странный вопрос… А я уж думал, что-то действительно интересное, – протянул он наконец. – И еще мне казалось, что ты прекрасно знаешь, для чего все ритуалисты закупают заряженный кристаллический песок…

– Нет, ты не понял. Без песка, без вложений собственной Силы – вообще без всего. Просто изобразить несколько закорючек, может, парочку животных в жертву принести, а потом шарахнуть волшбой, которая Бакалавра попотеть заставит, – поморщился Малк.

– Так, значит… – Голем ожесточенно потер лоб, искоса глянул на Малка и все же продолжил: – Ну как сказать… Для кого-то вроде нас с тобой это невыполнимо. Заклинания без энергии не работают – слишком уж это фундаментально.

– Но… – поторопил его Малк.

– Но сильный Магистр, а еще лучше Старший Магистр, такой фокус вполне потянет, – не стал слишком долго тянуть паузу Больдо. – Подкорректирует в нужном месте потоки Силы, потом Властью чуточку изменит локальные законы магии и… вуаля. На пустом месте пробуждается какое-нибудь неприятное для окружающих заклинание. Вряд ли высокоранговое и чересчур мудреное, но против тех же Бакалавров вполне эффективное.

– Обалдеть, – выдохнул Малк, качая головой.

Мысль, что «этот дед Бонифаций» – павший Магистр или кто похуже, вдруг получила неожиданное подтверждение.

– А ты думал, – неправильно истолковал удивление младшего соученика Больдо. – Адепты и Ученики создают фундамент, Бакалавры изучают точечные воздействия, Младшие Магистры учатся работать по площадям, а все кто старше творят то, что принято называть высшей магией. И мы сейчас просто неспособны осознать доступные им возможности.

Малк машинально покивал и озвучил внезапно пришедшую в голову мысль:

– Погоди, но тогда так можно и с человеком или вообще живым существом. Поставил Дух в определенные условия, сформировал нужную ментальную конструкцию и… прощай свобода, да здравствует рабство!

Голем фыркнул.

– Можно, конечно. И для этого необязательно быть даже Магистром. Достаточно практиковать особые техники, иметь мощную Власть и разбираться в менталистике сильно лучше, чем жертва. – Старший соученик подмигнул Малку. – Теперь понимаешь, почему вся сфера ментала в Борее находится под строгим контролем Триумвирата?

– Да. Чтобы только они могли промывать мозги недовольным, – немного невпопад ответил Малк, вызвав у Больдо приступ смеха.

Сам же он вдруг вспомнил Конта Два Зеркала. Младшего Магистра, про которого говорили, что он был изменен «демонолюбами» где-то на островах, и ставшего причиной проникновения Трехголового во флактурм. Значит, какой-нибудь умелец мог сотворить с ним такое и здесь, под носом у магов Школы, жандармов и Темной Канцелярии? И даже без привлечения внушительных затрат Силы?

Малк поднял глаза на Больдо и по его серьезному лицу вдруг понял, что тот знает, о чем он думает. И затрагивать данную тему категорически не желает… Впрочем, Малк его понимал: лезть в разборки влиятельных чародеев не хотелось и ему.

– Слушай, а есть какие-нибудь ограничения на подобного рода воздействия? – спросил Малк.

– Думаю, да. Точно, конечно, не знаю. Но чисто теоретически все должно быть завязано на магию, которую человек практикует, и связанные с тем изменения Власти, – сообщил Больдо. Однако сообразив, что собеседник не очень понимает о чем речь, принялся объяснять: – Если ты не знаешь, то при развитии Власть постепенно вбирает в себя некоторые аспекты Силы мага и приобретает что-то вроде окраса. Власть чистых огневиков – если они, конечно, правильно ее развивают – наносит огненный урон даже без вложения Силы. Сила Духа практиков Молнии бьет разрядами и может вызвать шок, водники же…