Школа пепла

– Чего ты удивляешься? Одна личность и несколько тел, бывает и не такое. Тут их хотя бы всего три. И далеко друг от друга они обычно не уходят – можно избавиться одним махом, – немного рассеянно ответил Больдо и вдруг сказал: – Меня другое интересует… Почему у встреченных нами солдат нашивки нимадского флактурма? Это что за нововведение?

Малк, к своему стыду, данный факт пропустил и развел руками. Вместо него ответил сопровождающий.

– Это не нововведение. Еще вчера пришел приказ усилить наш гарнизон, вот парней из Нимада сюда и перебросили. С ними еще Младший Магистр вашей Школы прибыл. – Офицер усмехнулся. – Так что теперь мы самое защищенное убежище острова.

– Про Младшего Магистра мы в курсе, – кивнул Голем и специально для Малка сказал: – Господин Конт Два Зеркала из внешней фракции. Ты должен его знать.

Малк промычал нечто одобрительное. Конта Два Зеркала он и вправду знал, несколько раз пересекались в коридорах внешней фракции. И этот преподаватель боевой магии Огня оставил у него самое неприятное впечатление, которое сводилось к трем словам: высокомерный напыщенный болван. Перспектива работать с таким его совсем не радовала.

Но в данный момент заботило его совсем не это.

– Офицер, а среди нимадского усиления смертные есть? – спросил Малк. – А то я сейчас начал присматриваться и вдруг понял, что мне только Одаренные встречаются.

– Смертные? – переспросил офицер и странно посмотрел на Малка. Сам он явно относился к слабым Адептам. – Вроде нет. Но разве в этом есть что-то неправильное? Так мы будем только сильнее…

– Мы-то да, а как насчет нимадского флактурма? – медленно роняя слова, произнес Малк, глядя на Больдо.

Тот помрачнел, но ничего не сказал. Да и что тут скажешь: ослаблять одно убежище ради усиления другого явно было плохой идеей… Если, конечно, тут нет какой-то хитрой ловушки, о которой никто не счел нужным сообщить двум внутренним студентам.

На подземном этаже, куда их привел офицер, было многолюдно и несколько тесновато. Вопреки ожиданиям – все-таки наземная часть выглядела внушительно даже для метрополии – при строительстве нижнего уровня создатели флактурма нещадно экономили. Вместо множества герметичных секций, отделенных друг от друга бронированными переборками, с постами охраны у проходов и магическими оборонительными формациями, был всего один зал, сильно напоминающий из-за множества скамеек амфитеатр. И пусть на потолке присутствовала громадная защитная фигура, а в центре возвышался обязательный алтарь Девятерых, выглядело все это как-то слабовато. Для обычной Ночи Йорроха, какие приходили в Мритлок последнюю сотню лет, этого хватит, но если вернутся прежние времена, то… то Малк лучше будет встречать прорыв Пекла снаружи.

– Интересно, сколько людей здесь будет? – пробормотал он, ни к кому особо не обращаясь, но офицер его услышал.

– Четыре тысячи восемьсот один, практически весь Толок. И триста солдат гарнизона, – отчеканил он, помедлил и тихо добавил: – Среди гражданских тоже полно Одаренных. Согласно прошлой переписи – никак не меньше четырехсот человек…

– Действительно полно, – подал голос Больдо, оглянулся и с намеком сказал: – Не справимся – и тварь очень большой урожай собрать сможет.

Здесь Малку следовало бы выдать что-нибудь оптимистичное, в духе «Значит, справимся!», но он промолчал. Чем дальше, тем подозрительней ему казалось происходящее. И самое разумное здесь было держать рот на замке да поглядывать по сторонам.

– О, вижу господина Конта Два Зеркала! Надо подойти поздороваться и договориться о взаимодействии, – неожиданно бодро воскликнул Голем и двинулся к компании военных, окруживших довольно скромно одетого господина.

Малк не без труда узнал в нем Младшего Магистра из внешней фракции – в Школе тот предпочитал носить нечто более нарядное и соответствующее моде, чем костюм из серого сукна и кожаные сапоги. Да и вообще выглядел он сейчас каким-то потерянным и болезненным. Лицо бледное, глаза запали, щеки ввалились, а движения стали нервными и дергаными. Связываться с находящимся в таком состоянии Младшим Магистром себе дороже, так что Малк предпочел остаться в стороне. Благо он не в армии, чтобы докладывать о прибытии.

Вместо этого, попрощавшись с выполнившим свою задачу дежурным офицером, Малк отправился в центр зала к алтарю Девятерых. Не то чтобы с профессиональным интересом, но… Клятву Кетоту он дал, часть Наследия принял – считай, свой человек для жречества, и игнорировать данный факт не стоило. Тем более что рано или поздно, но ему придется озаботиться поисками методики развития Власти на оранжевом ранге. И хорошие отношения со слугами Девятерых тут точно не помешают…

Говорят, раньше у каждого алтаря всех Святых имелся собственный служитель, который проводил нужные обряды и ритуалы. Однако со временем должность упразднили и данные обязанности стали брать на себя жрецы из располагающихся поблизости храмов. Ну и так как флактурм находился в зоне «ответственности» храма Рзавиана, именно его последователь и готовил подземный алтарь к скорой службе.