Школа. Первый пояс

Сегодня никаких мясных щитов. Сразу надежда на Виликор и её защиту. А вот потом... Потом поглядим. Больше двух месяцев позади. Отбросим в сторону замерших перед преградой. Воины нашего класса полностью освоили скудный набор техник. Теперь каждый — грозная сила в бою. Но и остальные не стояли на месте. С уверенностью могу сказать только за земляков. Без лучших учителей, Кадора и Шамора, они хуже нас. Они почти все освоили техники, но потратили на это большую часть баллов, повторно покупая свитки для изучения. Вот в другом деле они имели фору. У нас в классе метание камней помогло лишь лучшим: Арниду, Фатору, Зимиону, алхимику и, как ни странно, Ули, что заставило её задирать нос. Я говорю о чувстве опасности. А вот охотники получили его почти все. Выходит, им и оставался для этого не такой уж и большой шаг.

— Он шепнул дяде по секрету. Привезли целый ящик с печатью Ордена.

— Здесь.

— Вам отдан этот день и ночь. Утром, с первым ударом квартального колокола, я буду ждать вас в этом же месте. Кто не придёт — струсил и отказался от экзамена. Вся семья будет выселена и примет на себя тяжесть долга перед Орденом. Не советую. Не вам, голодранцам, не имеющим ничего за душой, оскорблять дающую руку. Идите.

— Давай подумаем вместе. Оставим Управителя в стороне. Орикол пойман на преступлении и сослан. Ты уже полгода здесь и немного понимаешь жизнь Ордена. Вам рассказывали про травы Первого. Скажи, так ли велико его хищение?

Отличная. Но у меня больше веры словам старика Кадора.

Меня раздражала заёмная сила. Неверие в меня. Злила украденная победа, но уже неделю я спал каждую ночь, оставив в стороне все дополнительные тренировки. Перестал огрызаться на Гунира. И сметал всё со стола, поглядывая на тарелки соседей.

— Хорошая цель.

— К чему ты?

— Отличная новость для матери! — голос мамы звенел. — Мама, я пойду, попробую выжить, вдруг получу новую звезду?

— Сначала я говорила о вольных. Это лучший выход.

— Это у тебя после того небось, как Нени тебе голову проломила.

— Погибли почти все послушники, что стояли перед гнездом. На глазах у более сильных Воинов!

Ещё одна слива превратилась в кашицу, Лейла хихикала, вытирая сок с лица.

— Что? Бросить все мои мечты? Я хочу стать сильным, чтобы со мной считались, чтобы никто не смел вас тронуть! Чтобы в нашем доме был достаток, и всегда стояла еда на столе!

— Ты что-то требуешь у Ордена? Молокосос, ты не слишком ли зазнался?

Мне не о чем было говорить с ними. Тогрим держал обещание, при каждой встрече на уроке или у лекаря сообщал мне о важных событиях в жизни земляков. Кто открыл узел, кто сделал успехи в технике. Меня сейчас больше занимал город вокруг и предстоящая встреча, чем пустой разговор. Хотя мало кто считал так же. За спиной звучал нескончаемый гул болтовни.

— Не тогда, когда по городу ходят такие рассказы, а сердцу кажется, что будет страшная беда.

Я помог ему подняться, оглядывая кровавую прореху на груди. И рассечённый буквально на куски халат.

— Я понял. Ты боишься, что такое снова случится?

— Звучит красиво. Но это путь в никуда.

Думаю, что даже не вмешайся в наше противостояние старейшина и всё, так или иначе, скоро закончилось бы. Или Бравур окончательно сломался, потеряв лицо перед своими людьми. Или я начал безоговорочно побеждать. Я нашёл слабости в его движениях, научился опираться в схватке с ним на свои сильные стороны. Его уже не спасали ни меч, ни амулеты. Ведь не зря я согласился на ставки. Мои шансы были очень хороши.

— Одно и то же. Его предки пытались повторить способности Зверей. Теперь могут сырыми жрать половину всех трав.

— Я тоже хочу сам решать свою судьбу.

— Ему, с его телом только на пользу.

— А как иначе? Когда это раздавали бесплатные дары? На это способно только Небо, да и то взамен испытаний! Выходя против Зверей, не рисковал ли я?

— Я доверяю тем рассказчикам. Это случилось на их глазах.

— Оставь затею с Орденом.

— Ммм?

— У боевого дяди есть знакомый среди послушников.

Я могу, конечно, ошибаться, но в прошлый раз, когда мог победить Бравур, давали технику. Отличную технику. А сегодня, когда для нашего проигрыша нет причин, награда — меч. Чувствую здесь ту же руку. Глава? А Бравур ещё кичился, что деньги ни при чем!

— Хе! — парень замялся. — Стать Воином, утереть нос паре знакомых. Заложить фундамент и, опираясь на него, стать личным учеником.

— Дешёвка, которой опиваются безденежные. Помогает открывать узлы. Хотя бывает, пьём и мы. Бодрит перед боем. Но не знаю уж, какой крепости тут отвар дают. Не советую. Отдайте лучше Миру.

Я ссадил с коленей сестру, выпрямился, внимательно вглядываясь в маму. Мне не нравилось то, что я видел. Резко очертилась грустная складка у губ, серые глаза наливались отблеском несгибаемого клинка. В разговоре со мной?

— Туда смори. На того всадника. Что за тварь под ним?

— Леград.

— Бред какой-то.