Школа. Первый пояс

Девушка запустила в валяющегося на песке парня Лезвие. Тот добавил свой голос к крикам вокруг. Странно. Старшая не была замечена в издевательствах. Хитрец лишь притворялся побеждённым? Хотел ударить в спину? Девушка бросила на меня короткий взгляд.

— Ты же сын солдата. Откуда честность в сражении?

Я подхватил чужой меч из-под ног. Скользнул в него тем, что всё чаще называл духовным зрением. Пуст. Надо же. Не только я один такая бездарность, неспособная напитать оружие силой неба. Мне он, неспособный разрушить Лезвие, не подходит. Я отбросил меч, едва увидел другой. С ним дело обстояло гораздо лучше. Мысль только коснулась металла и встретила препятствие, не позволившее мне проникнуть в него зрением. Клинок со щедрой частичкой чужой силы внутри. То, что нужно.

— Верно, — девушка кивнула, бросила на меня короткий взгляд. — Моя ещё меньше.

То время, что длится защитная техника, я потратил с выгодой. Оплёл левой рукой её руку с мечом, не опасаясь ран и принуждая Виликор замереть на одном месте. Удар своим клинком ей по руке. Она тоже закрылась Покровом. И ударила меня по запястью. Теперь я оказался на месте старшего пятого класса и мой меч улетел куда-то в сторону. Остаться перед вооружённой Виликор с голыми руками, когда вот-вот спадёт Покров? Я техникой врос в песок Арены и приложил все силы, чтобы выкрутить ей руку с мечом. Только забыл, кто научил меня этому трюку. Девушка извернулась просто немыслимым образом. Чуть не сплетясь со мной в узел. Короткий миг, когда я даже не понимал где мои, а где её руки. И меч прижался уже к моему горлу.

— Ты наследница. Я помню, как это говорил Бравур.

Впрочем, я уже видел такое много раз. Если на тренировках против неё выходил весь класс, то против меня — всего семеро. Мой предел. Сегодня его оказалось достаточно.

На миг мстительно захотелось отказаться от своего решения, утереть ему нос, выполнить обещание Виликор и доказать, что и в Академии не будет от меня покоя. На миг. Затем я усмехнулся. Нет, Академия мне уже не интересна.

— Главы семей, гильдий, кланов, — девушка подняла голову, взглянула мне в глаза. — Да любой, кто получил власть. Главное, чтобы на людях всё было красиво. И чтобы тебе хватало силы потребовать обещанного.

— Словно гнездо воробья.

Повернул голову на крик, к центральным трибунам. Туда, где находились глава Школы, Пиклит и десяток представительных богато одетых стариков, включая того самого толстяка — главу купцов города. Говорил Дигар. Со своей неизменной улыбкой.

Махнул мечом, разбивая Лезвие, от которого лень было уклоняться. Вон старший пятого. Отлично. Я должен быть сильнее его. Но никогда не выходило случая сойтись с ним. Он успел объединиться с двумя своими парнями. И теперь очень крепкий орешек. Тем лучше. Короткая пробежка между сражающимися. Опаснее всего нарваться грудью на Лезвие, что тебе и не предназначалось. Нужно крутить головой по сторонам и держать самый большой шар энергии в боевой медитации. Сражение смещалось к центру арены, увязая в лабиринте препятствий. Я обогнул телегу и снова отправил силу небес к узлам Рывка. Миг и я в трёх шагах от Грасдока.

— Сам отхватишь!

— Бой!

— Ты?! Мне?! Отброс, что никогда не шагнёт в Академию? Недостоин!

— Я тоже давно мечтал обменяться с тобой ударами. Прошу испытать мою силу.

— Между нами всё уже давно решено. Старейшина приказал забыть вражду.

— Точно. А слыхал, что говорил Дарит?

— Бравура ты мне не даёшь. Так, ещё и посылаешь выковыривать его для тебя.

— Как и тебе.

— Ты хорош, — старший пятого уложил своего соученика на песок, но нападать не спешил. — Но как ты надеешься меня победить? Ты ведь знаешь — меня не взять мечом.

— Сдаёшься?

— Как будто у меня некому это сделать!

— А ты знаешь, что формация в любом случае наградит тебя болью? Даже под Покровом мы чувствуем укол. Вопрос сколько ударов без защиты ты вынесешь под гневом формации?

— Виликор, тебе старший достался?

— Небо с тобой, — Арнид сплюнул. — Возись ещё с тобой — слабаком. Осталось неделю вас терпеть, а потом сам будешь передо мной заискивать.

Сойтись! Звон мечей. Под усилением отбить меч Грасдока, пинок левому противнику, изогнуться, пропуская Лезвие вплотную к себе. Запустить технику самому. Крохотный шаг в сторону. Чужой меч свистит у щеки. Довольно! Я отпрыгнул. Идеальная согласованная атака мечами и Лезвиями впустую рассекла воздух там, где меня уже не было. Молодцы. Отлично их сын тысячника вымуштровал. Вот только...

— Ага. Напоследок. Хуже отношения уже не станут, а встретиться в будущем лично нам вряд ли суждено. Не хочу терять последний шанс.

— У меня было восемь дней, чтобы обдумать всё, что произошло. Я не хочу, чтобы ты презирала меня.

— Злость и подлость разные вещи. Я думала, ты успокоился за эти два месяца?

Я перестал прислушиваться, привстал, выглядывая над головами второй класс. Самодовольные рожи. Надеюсь, сегодня мне удастся добраться до Бравура.

— Вот я и хотел проверить так это или нет?

— Гости Школы. Сегодня мы рады показать вам всё, чему научились наши ученики за эти полгода. В этом выпуске они сильны, как никогда!