Школьное образование и политика британских партий (1870–1997 гг.)

Обязательным условием соглашения являлось принятие церковными школами светского обучения и преподавания религии по принципу Cowper-Temple, что предусматривало изучение общехристианских основ Библии[234]. При этом по настоянию родителей и с согласия администрации школьных советов за определенную плату в них сохранялись уроки религии, традиционные для той или иной конфессии. Однако учебные часы, отведенные на такие занятия, заметно сокращались. Для проведения этих уроков биллем планировалось оставить в каждом заведении не более двух духовных лиц, которые продолжали бы эти занятия с отдельными школьниками по их собственному желанию.

С целью преподавания учебных дисциплин и уроков религии по принципу Cowper-Temple билль уполномочивал местные школьные советы назначать в эти учреждения квалифицированных учителей.

Таким образом, билль соответствовал требованиям как консерваторов, стремившихся обеспечить школы Англиканской церкви щедрым государственным субсидированием, так и союзников в этом вопросе – лейбористов и либералов, выступавших за продление обязательного школьного возраста до 15 лет и обеспечение значительной части детей бесплатным средним образованием.

Поскольку документ имел компромиссный характер, парламентские дебаты сфокусировались преимущественно на вопросах повышения обязательного школьного возраста до 15 лет и предоставлении церковным школам статуса заведений, состоявших на особой дотации у государства (special agreement schools).

В пользу продления обязательного возраста окончания школы до 15 лет выступило большинство членов Парламента. Так, депутат от Лейбористской партии У. Коув заявлял: «В первую очередь повышение школьного возраста направлено на вовлечение в среднее образование как можно большего числа выпускников начальных школ…»[235].

С необходимостью пролонгации школьного возраста соглашались и консерваторы. Так, например, Д. Гайнфорд считал данную меру эффективной в борьбе с детской преступностью. «Пик преступлений несовершеннолетних, – говорил он, – приходится на 13–15 лет. Причинами к этому служат: отсутствие занятости, безработица и скитальческий образ жизни. Я убежден, что продление школьного возраста благоприятно скажется на снижении преступности среди подростков, и позволит каждому ребенку с пользой проводить время в школах…»[236].

В поддержку повышения обязательного возраста до 15 лет выступил и депутат Консервативной партии О. Стэнли. «Задача школы, – утверждал он, – заключается не только в том, чтобы сделать жизнь каждого ребенка интереснее и разнообразнее, сколько в том, чтобы сформировать из него всесторонне развитую личность с высоким интеллектом. Школьный возраст необходимо поднять для получения всеми детьми фундаментального образования…»[237].

Итогом дебатов стало одобрение парламентариями пункта о повышении обязательного школьного возраста до 15 лет.

Не вызвал разногласий в Палате общин и вопрос об обеспечении религиозных школ (non provided schools) государственной субсидией и правом аренды земельных участков под строительство новых школьных зданий на условиях особого соглашения с местными советами (LEA).

Однако консерватор К. Пикторн усомнился в принятии этого соглашения всеми церковными школами. «Уверен, – говорил он, – что школы Англиканской церкви, а еще в большей степени Римско-католической церкви с трудом пойдут на сделку с местными школьными советами, и примут их условия…»[238].

Не было сомнений в том, что религиозные заведения стремились не только сохранить свои традиции в обучении и воспитании детей, но и независимость от государства, что для большинства из них было весьма обременительно в финансовом плане, и служило частой причиной их закрытия.

Исходя из этого, билль об образовании имел своей целью улучшить материальное благосостояние церковных школ, и одновременно ввести в них светское (современное) образование. При этом религиозному обучению отводилась роль духовно-нравственного базиса воспитательной системы.

В продолжение парламентских слушаний Палата общин одобрила пункт об обеспечении дополнительной субсидией малоимущие семьи с детьми, получавшими бесплатное образование в частных учебных заведениях. При этом по достижении ими 14-летнего возраста государственные выплаты прекращались.

27 мая 1936 г. Палата общин приняла законопроект, а в июле документ был одобрен Палатой лордов.

Согласно акту об образовании 1936 г. начало школьной реформы было назначено на 1 сентября 1939 г. Предполагалось, что до этого времени Министерство просвещения утвердит представленные школьными советами графств Англии и Уэльса учебные программы, рассчитанные на дополнительный год обучения.

Таким образом, с 1 сентября 1939 г. обязательный школьный возраст учащихся продлевался с 14 до 15 лет. Малоимущим семьям с детьми, обучавшимся на бесплатных местах в привилегированных средних школах, назначалась дополнительная государственная выплата. С этого же времени вступало в силу соглашение между школьными советами (LEA) и церковными школами (non provided schools).