Шлюхи

шелковые: «Никакого здесь чародейства нет. Все на Руси от умения да Божеского веления». Тут

процентщики так носами и заводили, губами зашлепали: «Вот бы и нам такие палаты поставить.

Денег нам девать некуда. Засыплем тебя золотом, жемчугом за твое умение. Езжай с нами!» – «Э-э,

нет,– Никита ответствует.– Можно купить умение, нельзя купить Божеское произволение. Не

взыщите, не поеду».

Пошептались процентщики да и вон пошли. А среди ночи привели они со своего корабля кота-

баюна, напустил кот-баюн на три версты сильный сон сказками да баснями, а процентщики-то уши

заткнули. И как поснули все кругом, схватили Никиту Кожемяку, связали, на корабль отнесли и

поплыли за тридевять земель н свою Лупанарию.

Поутру хватились Никиты, а его уж и след простыл. Хотел царь в погоню войско несметное

послать, только Даша его удержала: «Не вели слать догонщиков, вели кузнецу сковать мне три

пары башмаков железных, да три посоха чугунных, дай мне три каменных хлебины, и пойду я сама

искать своего суженого». Погоревал царь, но все сделал, как Даша просила. После того отслужили

напутственный молебен, и пустилась она в путь-дорогу дальнюю...»

Охваченная каким-то мистическим ужасом, стопорящим дыхание трепетом, Алла Медная с

негодованием отшвырнула недочитанную рукопись. Да, такого ей не приходилось просматривать...

Пугающим и отвратительным в этом сочинении казалось все. Но не избитая тема, не банальные

образы так будоражили кровь, что в глазах темнело от ярости и неясной паники; каждая строчка,

слова, их порядок, все, вплоть до графического оформления текста, казалось Алле, все было

пропитано чуждым, а потому пугающим дыханием. Сущность того качества открывалась перед

Аллой областью дикой, неведомой и опасной. Она не могла с точностью прояснить для себя, с

какой стороны от враждебного духа можно было бы ожидать нападения, она чувствовала только,

что присутствие подле таковского сознания, подобно летучему яду, тлетворно для ее

жизнедеятельности. Ибо чужое, инородное сердце, твердо отбивающее в строчках свой

собственный ритм, даже и не думало вступать с ней, Аллой Медной, с ней, прославленным

литературным критиком, ни в какую контроверзу; ритм чуждого сердца просто-напросто отрицал ее,

Аллы, жизнь, ее боли и тяготы, ее проблемы и завоевания... А уж это, согласитесь, никогда не

прощается.

69

Потому, для почина наскоро совокупив в голове несколько расхожих тезисов, Алла против

обыкновения соскочила со своего рабочего места – дивана и бросилась к письменному столу, на

ходу замахиваясь на белый лист авторучкой. Что ж, понятно, зачем Имярек Имярекович с таким

настоянием призывал ее написать рецензию на неопубликованную рукопись. Это должна быть даже

и не рецензия, а сокрушительный манифест нового либерального мышления – сиречь надгробная

плита на могиле постылой архаики. Взмахнув шариковой авторучкой, Алла ткнула ею в левый

верхний угол чистого листа и пустила извилистую черную строку. «Благодарение свежим

демократическим ветрам, наконец-то выметен этот смердящий сор – сказочки о былом величии

России. Либеральное сознание ликует! Нет более удушающих тоталитарных норм, и на обломках

имперской литературы восходит новое освобожденное искусство. Однако не так уж все безоблачно

в нашем королевстве. Труп старой России, видимо, зарыт не слишком глубоко и до сих пор не

проткнут осиновым колом, – вот и выходит порой из могилы нещадный вурдалак. Передо мной на

столе рукопись одного безвестного молодого графомана. Графомана? – скажете вы. – О чем же тут

говорить?! Оно-то и так. Никогда это писание не будет опубликовано, ни в одном журнале, ни в

едином издательстве. Но меня взволновали в этом, случайно попавшем мне в руки, сочинении не

убожество пера, не эстетическая хромота, не отсутствие фантазии (опус, по сути, представляет

собой компиляцию из русских народных сказок),– встревожили меня те настроения, те воззрения,

те символы веры, коими проникнута эта литературная поделка. Ведь пишет молодой человек! В то

время, как его сверстники, широкой поступью двигающиеся в будущее, созидают капиталы,

руководят банками, он глядит назад через маленькое грязное окошечко прошлого, и все

современные человеческие ценности, смысл существования принимают в его глазах извращенные

формы. Так и возникает фашизм...» Алла писала бодро, от строчки к строчке все более

вдохновляясь, от страницы к странице беспощадней клеймя, разоблачая, вскрывая, обнажая и

бичуя. Она была уверена: это как раз то, что требовалось Имяреку Имярековичу.

Три дня Алла Медная писала, три дня украшала крылатыми выражениями и цитатами из

различных тонких сочинений, еще три дня ушло на правку стиля, и день – на то, чтобы аккуратно

перепечатать плод критической мысли – так минуло десять дней, проведенные Аллой в укрытии от