Шоколадная вилла

Хелена была рада слышать похвалу в свой адрес, но она заметила, что Макс рядом с ней словно застыл. Неужели на него так подействовало такое безобидное замечание? Когда они вскоре вдвоем шли через площадь Беначенсе, он опять казался раскованным. Разумеется, ей просто показалась его необычная реакция. День выдался очень насыщенный.

Глава 28

Штутгарт, конец октября 1903 года

– Очень красивая вещь, мадам. Желтое золото высокой пробы с темно-синим сапфиром украшено венком из четырнадцати бриллиантов в платиновом обрамлении. – Кредитор почтительно осмотрел кольцо Юдит со всех сторон и особое внимание уделил сверкающим камням. – По краям расположены бриллианты, с каждой стороны по три. – Он опустил лупу. – Я бы оценил это кольцо в 450 марок. Все камни аккуратно отшлифованы, сапфир размером 1,30 карата.

Он положил обручальное кольцо Юдит обратно в спичечный коробок, в котором девушка его принесла.

– Благодарю вас, – сказала Юдит, взяла коробок и положила обратно в сумочку. – Вы мне очень помогли.

Четыреста пятьдесят марок! Это приличная сумма, с ней уже можно что-то предпринять.

– Всегда рад помочь. Хорошего вам дня.

Юдит вышла из городского ломбарда на улицу; шел небольшой снег.

Она завязала пальто и поправила головной убор. В этом году зима пришла рано, и уже несколько дней было очень холодно.

Она быстро шла по Кальверштрассе. Дома, дороги, деревья и тротуар, по которому она шла, были покрыты глазурью из свежего снега. Девушка находила своеобразное удовольствие в том, чтобы разрушить эту совершенную идиллию, наступая на снег, оставляя отпечатки своей обуви и сметая каймой платья легкие снежинки.

Именно так она видела свою жизнь.

Со времени той ночи на балу в конце сентября и с учетом последующих событий она стала совсем другой. Многое, что до недавнего времени для нее имело значение, – красивые платья, шляпы, украшения и другая ерунда – отошло на второй план. Вместо этого мысли девушки были заняты ее будущим, которое представлялось очень туманно, как, впрочем, и ее настроение.

Она шла по Кенигсштрассе мимо дворца и резиденции принца. У банка она свернула на Бюксенштрассе и через два квартала уже была возле шоколадной фабрики.

Как обычно, она прошла через магазин, в котором было много покупателей, прекрасно зная, что продавщицы очень злились, когда она заносила грязный мокрый снег и осматривала витрины. В последнее время она не так часто была при деле.

Кто-то, возможно какая-нибудь из работниц, рассказал отцу о ее недомогании. Потому что хотя он и не спрашивал ее об обмороке в магазине, но очень осторожно вел себя с ней, разрешал оставаться на фабрике, если это совмещалось с ее обязанностями по дому и по уходу за братьями, и перестал требовать от нее какие-либо письма с извинениями, адресованные Альбрехту и его родителям.

Юдит была ему благодарна за это, хотя ситуация скорее напоминала затишье перед бурей. Потому что ее отец никогда не признавал себя побежденным.

Она не знала, что будет дальше. Полный надежды взгляд отца, когда она просила разрешения навестить свою подругу Доротеа фон Браун, был очень красноречив. Он, вероятно, считал ее очень упрямой и исходил из того, что она будет действовать в соответствии с его планами, как только здравый смысл усмирит ее детское поведение. Юдит остановилась на этом. Настоящие сражения были еще впереди.

А если у фон Браунов Юдит случайно встретит Альбрехта, на что надеялся ее отец и что, к счастью, могла предотвратить Доротеа, она почувствует, как он все еще обижен. Сын банкира время от времени предпринимал робкие попытки заговорить о помолвке, каждый раз рискуя получить отрицательный ответ. Она никак не могла это изменить.

Юдит поднялась в свой экспериментальный цех и переоделась. Только здесь в окружении отборных и необыкновенных ингредиентов для своих творений она была счастлива. Сегодня девушка собиралась еще поэкспериментировать над шоколадными плитками для автоматов, она хотела придумать что-то такое, что отличалось бы от обычной продукции. Это было непростое задание, ведь, чтобы длительное время и при различной температуре лежать в автомате, плитки должны были быть не слишком мягкими и не слишком чувствительными к нагреванию.

Вместе с Виктором они разработали для этого формочки с подходящими углублениями, которые вчера уже были готовы. Ей очень хотелось поработать с ними, и она с благодарностью отметила, что Виктор уже побывал здесь, так как некоторые ингредиенты, о которых она упоминала на днях, были аккуратно разложены у нее на рабочем столе. Он даже уголь в печку положил.

Его забота, а также его признание были ей очень приятны.