Шолох: Тень разрастается

Со стороны, наверное, казалось, что я бью Лиса в некоем замедленной кадре имаграфа. Хрупкая девушка с неуправляемым шалашом волос вперила кулак в голый грудак худощавого Высочества и взирает на него снизу вверх с мрачным неудовольствием. Самая та картинка для феминисток!

Как и следовало ожидать, мой трюк не шибко удался. Тараканы, сверчки и прочее с ТОЙ стороны так рьяно вгрызлись в мою слабую человечью плоть, что я мигом отдернула руку. Ну да. Они же целых людей обгладывают, как мы знаем. Что им какой-то кулачок с двумя серебристыми колечками «на удачу»…

Более того, отдернув руку, я с ужасом поняла, что портал еще немного увеличился. Как будто после побега Пустоты у него появились удивительные способности к скоростному росту.

Теперь из дыры в принце лезли твари побольше. Они все меньше походили на образцы того словаря. И все больше — на кошмарный сон. Кузнечик с длинными кусачими клешнями на голове, как у краба. Сверчок с башкой пустынного льва. Муха с глазами на нитках. В общем, цирк космических уродов…

Выругавшись, я решила повторить свой трюк из-под некрополя — создать непробиваемую защитную сферу. Только модицифированную. Не вокруг себя, а вокруг портала. Чтобы сфера не выпускала тварюг наружу и, тем самым, замедлила нападение звериных приспешников на Шолох.

Я наспех сплела заклятье и вокруг дырки в груди Лиссая появилась серебристая сфера. Будто на принца нацепили металлический горчичник. Я утерла пот со лба, тихонько выдохнув.

Секунду спустя выяснилось, что моя сфера не может остановить приспешников Зверя. Они прогрызли ее мгновенно. Серебристая чашка превратилась в дуршлаг.

Ого… Эта мелюзга оказалась куда сильнее подкурганных упырей.

Я не растерялась и сделала еще одну сферу вокруг первой. Ее тоже быстро прогрызли. Третью. Четвертую.

Насекомые прорывались все равно. Сматывались поскорее сквозь приоткрытое окно и там, наверное, расползались курортниками по Шолоху. Жрали одиноких путников, что Башня магов считала «стандартной ситуацией».

— Мм! Ммм! — возмычал Анте Давьер и ошалело захлопал в ладоши, привлекая внимание.

Ох! А я и забыла про него.

— Вы можете закрыть портал? — я обернулась к маньяку.

— МММММ! — голос Давьера окрасился новыми тонами.

Я отпустила «его» заклинание.

— Так можете или нет? Самое время! — повторила я.

Теннет так недвусмысленно отвел глаза, что я задохнулась обреченностью. И уже не глядя, наспех соорудила какой-то очередной, чисто символический барьер против насекомых…

Между тем, комната уже наполнилась стрекотом, шуршаньем крылышек, ворсистым перетиранием лапок. По палате летали, ползали и прыгали никак не меньше сотни мелких тварей. Еще столько же успели сбежать.

Вылетающие из Лиссая, насекомые сначала дезориентированно зависали в воздухе, потом стремительно бросались к окну. Мои преграды они прогрызали на ходу, не отвлекаясь. Портал в принце дорос уже до размеров тилирийской сливы… А что будет, когда он станет больше груди? Он полностью поглотит принца? И кто тогда полезет наружу?

Теннет подбежал к окну и захлопнул его. Почему-то стекло оказалось для потусторонних тварей менее преодолимой преградой, нежели мои магические щиты: они начали биться в него, как самые банальные летние мухи. Правда, уже секунд пять спустя — разбили и рванулись, свободные, в черноту засыпающей столицы… Анте Давьер ругнулся и повернулся ко мне.

— Закрыть портал могут только настоящие хранители, — при слове «настоящие» голос Теннета едва заметно дрогнул, — Но! Я знаю, как заморозить его.

— Заморозить?

— Во времени. Моя специальность. Это будет временная мера — каламбур случаен — но не такая временная, как ваши барьеры… — смотрите-ка, опять на "вы". Вот и правильно.

— Тогда диктуйте, — я кивнула.

Заморозить время! Звучит непросто. Но мы справимся.

Я справлюсь.

— Вы не справитесь, — будто в ответ на мои мысли, категорично покачал головой Теннет. — Вам не хватит опыта в плетении таких заклятий. Они не из вашего мира.

— И что же вы предлагаете? — проворчала я, отчаянно выбивая чечетку ногами. Танец мой был не слишком изящен, но до некоторой степени убийственен. Хотя бы муравьиную армию прополю…

«Пехоту» можно было задавить каблуками. Но, увы, конечно, не всех.

Небо голубое, это, в конец-то концов, позорно даже — мировое зло обернулось тараканами… Прозаичность Зверя бесит меня куда больше, чем если бы он явился огненным ангелом с испепеляющим взглядом, вот честное слово!

Между тем, Анте Давьер задмучиво кивнул:

— Но я могу забрать вашу унни — и сам заморожу портал. Это замедлит прибытие войск Зверя на несколько дней.

— Что?! — я, замерев на одной ноге, изумленно обернулась к нему.

— Мне нужна ваша унни, — повторил он чуть громче. Скромненько так. Будто за кофейным столиком сахару попросил.

— Ты совсем ошалел, маньяк?! — взвилась я. — Я не пойду на это!

— Во-первых, мы на ты не переходили! Во-вторых, что, не нравится идея самопожертвования? — презрительно фыркнул Давьер.

Я буквально потеряла дар речи.