Макар Нагульнов, Лушка, дед Щукарь – и так известные миллионам читателей – обратились в общенациональных нарицательных персонажей, наряду со всем мелеховским семейством, Аксиньей Астаховой и Андреем Соколовым.
Как в шолоховских рассказах и романах переплеталась география событий, когда герои ходили друг за другом след в след, так в шолоховских экранизациях, подтверждая некое потайное единство событий, из раза в раз играли одни и те же актёры, освоившиеся в донских реалиях.
Дед Щукарь из первой экранизации «Поднятой целины» 1939 года – актёр Владимир Дорофеев – снова сыграл деда Щукаря уже во второй экранизации. В первый раз на момент съёмок ему было 44 года, теперь стало 64, так он приблизился к своему персонажу. Нижегородец Дорофеев играл так, что местные навсегда приняли его как донца.
Людмила Хитяева, тоже нижегородка, игравшая в «Тихом Доме» Герасимова беспутную Дарью, в новой экранизации «Поднятой целины» сыграла разбитную Лушку.
Глебов, Григорий в новом «Тихом Доне», во второй «Поднятой целине» играл есаула Половцева.
Мелехов из первой экранизации «Тихого Дона» – Андрей Абрикосов – сыграл во второй «Поднятой целине» кузнеца Ипполита.
Пётр Чернов играл в «Тихом Доне» Герасимова Бунчука, а в новой «Поднятой целине» – Семёна Давыдова.
Игорь Дмитриев, игравший у Герасимова младшего Листницкого, в «Поднятой целине» появился в роли бывшего белогвардейца Лятьевского.
Михаил Васильев, игравший в новом «Тихом Доне» Христоню, в «Поднятой целине» сыграл Никиту Хопрова.
Ни один из названных артистов не имел к донской земле никакого отношения.
Композитор Иван Дзержинский, создавший оперы по двум шолоховским романам ещё в сталинские годы, теперь написал оперу «Судьба человека». Премьера состоялась в Ленинграде, в Академическом театре оперы и балета им. Кирова. Партию Андрея Соколова исполнял Борис Штоколов.
Теперь Шолохов ездил по заграницам постоянно и, возвращаясь, едва успевал поспевать на новые свои кинопремьеры, или очередные чествования, или встречи с генсеком.
Весной 1960-го супруги Шолоховы с двумя младшими детьми – вновь в Дании, Норвегии и Швеции, а зимой, под конец года, в Лондоне. Там и встретили Новый год.
В январе 1961-го – они в Италии. А оттуда – опять к Арагону в Париж.
Поспел вернуться к тому великому дню, когда 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин совершил свой немыслимый рывок в космос, разом будто бы вознеся на совсем иные рубежи и всю Советскую Россию и хотя бы отчасти оправдав все те муки, что пришлось претерпеть народу в минувшие десятилетия.
29 апреля вышла на советские экраны третья серия фильма «Поднятая целина», а в день главного государственного праздника, 7 ноября того же года, по Центральному телевидению был показан новый фильм по шолоховскому рассказу: «Нахалёнок» режиссёра Евгения Карелова, причём с подачи Шолохова одну из ролей в фильме сыграла Эмма Цесарская. Володя Семёнов – сыгравший того самого нахалёнка, а вернее сказать: отчасти самого Шолохова, маленького Миньку, – 8 ноября стал известным всей стране.
Несмотря на диагноз, поставленный в том году Шолохову врачами, – хронический гепатит и общий атеросклероз с преимущественным поражением сосудов мозга и аорты, он продолжал курсировать между московскими съездами, казахстанскими охотами и приёмом очередных гостей в Вёшенской.
В январе 1962-го он отбыл в Финляндию, в феврале – был в Швеции. В апреле со всей семьёй – опять в Англии, где проехал Манчестер, Ланкастер, Ливерпуль: быть может, в небесных канцеляриях есть фотография, где Шолохов прогуливается по улочке Ливерпуля, а мимо идут, заглядывая в кадр, Леннон и товарищи – которым остался один шаг до мировой славы.
Впрочем, в тот же заезд он обедал в Лондоне в компании со знаменитейшим британским драматургом Джоном Пристли, знаменитейшим английским романистом, бывшим сотрудником британской разведки Грэмом Грином и Эсландой Робсон – учёным-этнографом, женой певца Поля Робсона и борцом за права чернокожих. Это фото на четверых имело бы не меньший исторический смысл – но, кажется, и его нет.
В июле 1962-го под Вёшенской, на хуторе Ерик, начались съёмки фильма «Когда казаки плачут» по шолоховскому рассказу «О Колчаке, крапиве и прочем». Шолоховская неумолимая рука назначила на главную роль в эту картину Эмму Цесарскую, а композитором велела поставить Ивана Дзержинского. Режиссуру и сценарий доверили дебютанту – 35-летнему актёру Евгению Моргунову, ранее сыгравшему эпизодическую роль толстого немца в «Судьбе человека» и мелькнувшему в эпизоде «Нахалёнка».
17 декабря Шолохов, в числе нескольких иных писателей, был у Хрущёва на даче под Гагрой – в тот день он впервые увидел Александра Солженицына, 44-летнего начинающего писателя. Только что, в декабрьском номере «Нового мира» был опубликован его рассказ «Один день Ивана Денисовича», разом сделавший новичка знаменитым.
О Солженицыне Шолохов ещё не успел сложить чёткого мнения и по-казачьи с оценкой не торопился. Однако сам факт публикации рассказа, где в качестве главного героя выступал заключённый, посчитал безусловно полезным и важным.