Шопоголик и Рождество

– Нет-нет-нет. Возвратом мы не занимаемся. Если у вас какие-то вопросы к поставщику, сами их и решайте. Есть у вас морозилка, чтобы я мог все это сгрузить?

Боже. Дом-то съемный, в здешнем холодильнике у нас только крошечная камера, вся забитая рыбными палочками для Минни.

– Вообще-то… нет, – судорожно сглатываю я.

– Тогда лучше пока оставить его снаружи, – говорит мужчина. – Куда сложить? Сюда? – он кивает на небольшую лужайку перед домом. Я не нахожусь с ответом, и тогда он просто начинает вынимать из тележки упаковки, снимать их и бросать на газон завернутых в полиэтилен рыбин.

– А можно их не распаковывать? – лихорадочно соображая, спрашиваю я, но он снова качает головой.

– Коробки мы забираем. Так прописано в контракте. Многоразовая упаковка.

Вскоре на нашей лужайке высится настоящий рыбный курган. Я расписываюсь в документах, курьер запрыгивает в фургон и уезжает. А я остаюсь тупо пялиться на эту кучу, гадая, не снится ли мне все это в кошмарном сне. Боже, у меня полный двор копченого лосося. И что мне теперь делать?

Тут мой телефон начинает пищать, я рассеянно достаю его и вижу сообщение от Сьюзи:

Мест уже мало, я заняла два вам с Люком, но давайте быстрее!!!

Боже мой.

Теплоизоляция, вот что мне нужно, – наконец, соображаю я.

Несусь на второй этаж, стаскиваю с кровати Минни одело с медвежонком Паддингтоном и со всех ног бегу обратно в сад. Поскорее набрасываю одеяло на гору рыбы, укутываю ее и подтыкаю со всех сторон, чтобы не осталось щелей. И только выпрямившись, замечаю, что на меня из-за забора таращится какая-то пожилая женщина.

– Что это у вас там? Ребенок? – в ужасе спрашивает она.

Что? ЧТО???

– Нет! – рявкаю я. – Это рыба!

Я не свожу с нее злобного взгляда, пока она не разворачивается и не уходит. А после, чувствуя себя измотанной до предела, хватаю пальто и сумку.

Давай же, Бекки, увещеваю я себя. Все хорошо. Сейчас я поеду в школу, посмотрю выступление Минни… а потом разберусь с этим. И с вегетарианской индейкой. И с гирляндами. И с подарком Люку – внезапно вспоминаю я. Боже, и ведь я так и не определилась, какую сделать начинку…

Нет. Хватит. Спокойствие, только спокойствие. И осознанность.

Я несусь через деревню, едва не сбивая по дороге человек шесть, потому что попутно на ходу заказываю по Интернету отдельную морозильную камеру, а к ней несколько «кулеров для шампанского» – потому что в комплекте они идут со скидкой. А еще кулинарную книгу «Сто блюд из копченого лосося».

В школьном актовом зале уже полно родителей, мест почти не осталось, но я замечаю два стула, к сидениям которых приколоты надписанные рукой Сьюзи листки: «Зарезервировано для Брендонов». Без сил падаю на один из них и оглядываюсь по сторонам в поисках Сьюзи. Но ее нигде нет. Тогда я быстро набираю сообщение:

Спс за места!!! Ты где??

Через секунду приходит ответ:

В другом ряду.

А за ним еще одно сообщение:

Не терпится увидеть костюм Минни!!!

Я перечитываю СМС, внезапно понимая, что не рассказала Сьюзи, что случилось. И уже начинаю набирать: «Вообще-то я отдала его Стеф Ричардс», но вдруг останавливаюсь. Сьюзи ведь даже не в курсе, что мы со Стеф знакомы. Она начнет задавать всякие неловкие вопросы, к примеру: «Зачем?»

Пытаюсь найти взглядом Стеф, но ее тоже нигде не видно. И тогда я стираю так и не отправленное сообщение. Объясню все Сьюзи потом. Но сначала уточню у Стеф, можно ли мне с ней поделиться. В конце концов, одна голова хорошо, а две лучше, и в Сьюзи я абсолютно уверена, она ее поддержит…

– Привет! – мои размышления прерывает голос Люка. Он с довольным видом садится рядом со мной. – Ну наконец-то дождались великого события!

– Точно! – просияв, отвечаю я. – Так волнительно, правда?

Может, стоит добавить: «Кстати, у нас на лужайке лежит тридцать фунтов рыбы, но ты не волнуйся, я уже заказала морозильник»?

Нет. Момент неподходящий.

– Что мне больше всего не терпится увидеть, так это костюм Минни, – в предвкушении говорит Люк. – Ведь ты, Бекки, часами над ним сидела. – Ответить я не успеваю, потому что он тут же добавляет: – Надеюсь, Минни понимает, как ей повезло с мамой. – И проникновенно заканчивает: – Уж я-то точно понимаю. – И смотрит на меня с такой нежностью, что у меня перехватывает дыхание. – Я камеру захватил, – продолжает Люк уже повседневным тоном. – Подумал, что событие того стоит.

Люк этой камерой очень редко пользуется. Приберегает для особых случаев, когда той, что в телефоне, не обойдешься. И тут у меня застревает комок в горле.

– Люк, – шепчу я ему на ухо. – Я должна тебе что-то сказать. Минни… – Я пытаюсь сглотнуть комок. – В общем, она будет не в том костюме, который я сшила. Я отдала его другому ребенку.

– Что? – в шоке охает Люк. – Ты отдала… Но почему?

– Шш! – шикаю на него я. – Им было нужнее. Там… в общем, целая история. Я не могла иначе.

Люк смотрит на меня, не в силах поверить.

– А что же наденет Минни?