Шотландия. Мистическая страна кельтов и друидов

Дело было в XIX в., когда вискикурня еще действовала. Некий предприимчивый мошенник — большой любитель виски — однажды ночью забрался на вискикурню через высокое окно второго этажа. Найдя готовый виски, он приступил к дегустации, которая прошла более чем успешно. Спустя приличное время любитель виски решил, что на сегодня ему хватит, и настала пора возвращаться домой. К этому моменту приятный туман уже застилал взор, теплая истома разливалась по телу, и, желая побыстрее добраться домой, ночной гость решил выйти через ближайшее окно, совершенно забыв про второй этаж. К сожалению, на этот раз провидение не спасло пьяного: падение было крайне неудачным и бедняга погиб. Окно, из которого он выпал, было забито во время ремонтных работ, а ночной гость бывшей вискикурни продолжает навещать ее, пугая постояльцев отеля. Видимо, и после смерти он не разлюбил островной виски.

На других островах тоже есть свои знаменитые вискикурни: на острове Арран находится вискикурня Arran, на острове Джура — вискикурня Джура (Jura), вискикурня Тобермори (Tobermory) на острове Малл, Скапа (Scapa) и Хайлэнд Парк (Highland Park) на Оркнейских островах.

Вискикурня Хайлэнд Парк была основана нелегально в 1798 г. Магнусом Юнсоном, который для того, чтобы не вызывать подозрения, заделался церковным старостой и прятал бочки под кафедрой проповедника.

Построена эта вискикурня была странным образом — на холме, так что воду из подземного источника приходилось закачивать наверх. В 1825 г. заведение, наконец, получило лицензию на производство виски, и к 1880-м гг. виски Хайлэнд Парк уже имел хорошую репутацию.

Во время своего первого вояжа корабль «Пемброкский замок» посетил Оркнейские острова, где команда запаслась виски Хайлэнд Парк, после чего судно отправилось в Копенгаген, где во время приема, устроенного на его борту, король Дании и император России, а также другие именитые гости среди прочих напитков дегустировали и виски с Оркнейских островов. Все гости единодушно признали виски Хайлэнд Парк лучшим из тех, что когда-либо пробовали.

Что касается некогда популярного района Кэмпбеллтауна, где в свое время располагалось 30 вискикурен, то на сегодняшний день их осталось только две — Спрингбэнк (Springbank) и Глен Скотия (Glen Scotia).

Вискикурня Спрингбэнк — одна из немногих оставшихся в частном владении той же самой семьи, которая основала ее в 1828 г., и одна из двух[7], где все операции, включая розлив в бутылки, производятся на самой вискикурне. Это редкое обстоятельство несомненно поднимает ценность ее продукции в глазах знатоков виски. Рекомендуется попробовать Вест Хайленд Малт (West Highland Malt) — винтаж[8] 1966 г., сделанный из местного ячменя.

Вискикурня Глен Скотия, в свою очередь, интересна другим — привидением одного из ее бывших владельцев в XIX в., который утопился, потеряв все сбережения.

Шотландцы любят свой виски как родного ребенка. Его растят и лелеют. Так, на вискикурне Блэр Атол над входом в складское помещение висит интересная табличка со словами о том, что спящий здесь виски зреет и набирается сил при помощи матери-природы и отца-времени. Потом виски еще и «женят», то есть купажируют — совмещают с другими сортами, чтобы получить смешанный виски — blended whisky. В настоящее время львиная доля всего производимого виски является купажированным. Традиционно считается, что смешанный виски легче пьется (большинство женщин предпочитают именно его), он более богат различными оттенками вкуса, так как в его состав входят от 15 до 50 разных сортов односолодового и три-четыре сорта зерновых виски. Каждый из них может иметь различный срок выдержки, и каждый берется из индивидуальной бочки. Затем выбранные сорта смешиваются в специальных пропорциях согласно формуле того или иного сорта на профессиональном слэнге, — «обручаются», после чего молодоженов оставляют на несколько месяцев «притираться друг у другу».

Специалисты по купажированию, так называемые блендеры, весьма и весьма востребованы в Шотландии. Некоторые из них сравнивают свою работу с дирижированием оркестра, поскольку все смешиваемые виски имеют свои особенности, присущий только им характер. Так, например, солодовые виски с острова Айла — тяжелые, тягучие — звучат как виолончели. Высокогорные виски — как альт, виски Низменных земель можно сравнить со звучанием скрипки, а зерновые виски — с пианино.

Используя другую аналогию, зерновые виски выступают в роли фонового цвета на холсте, на котором блендер рисует оттенками односолодовых виски, пока не создаст нечто большее, чем просто комбинацию разных сортов.

Многие вискикурни в настоящее время открыты для посетителей; наряду с экскурсиями и обязательной дегустацией они предлагают туристам посетить магазин при вискикурне, музей виски, чайную или ресторан. На карте специальными значками — символическими дистилляторными аппаратами — отмечены те вискикурни, которые радушно принимают посетителей.

Для уточнения информации о графике работы и заказа экскурсий рекомендуется позвонить на вискикурню прежде, чем планировать свой визит.