Шоу зловещих сказочников

— Обязательно. И срочно разыщите Вениамина. Необходима любая информация о нем. Кто сейчас является владельцем дома?

На этот вопрос ему пока не ответили.

Вернувшись в управление, Теологов тут же затребовал дело Радищева. Фотография Вениамина… Действительно, есть сходство с фотороботом. Но ведь прошло шестнадцать лет. Человек должен измениться. Или прав Станислав Марков? Тут что-то связанное с энергетическими вампирами, а у них свои законы жизни?

Снова и снова Игорь перечитывал извлеченные из архива материалы той нашумевшей аварии: милицейские протоколы, показания свидетелей… А вот данные специалистов, утверждающих, что Вениамин Михайлович Радищев вряд ли когда-нибудь сможет ходить. Но он (если это действительно он!) ходит! Что ж, и врачи ошибаются.

Нет, что-то во всем этом не сходится, везде какая-то неувязка. Угощения, картина, безмолвная пара наблюдателей у стены (не они ли главные похитители энергии?), танцующая светловолосая девушка. Стоп! СВЕТЛОВОЛОСАЯ ДЕВУШКА! Именно светловолосая девушка Капустина Люба погибла в той аварии.

Теологов вышел в коридор, где его ожидал Савелий; у Игоря защемило сердце, когда он увидел, как человек с лицом сорокалетнего мужчины по-мальчишески вскочил, а в глазах его зажегся юношеский огонек.

— Друг Савелий, опять нужна твоя помощь. Пройдем ко мне.

— Конечно! — с готовностью воскликнул Савелий. — Знаете, я ведь тоже мечтаю работать в органах. Поступал на юридический, но провалился. Думал повторить попытку на следующий год.

— С таким нюхом к сыскной работе у тебя только одна дорога — в следователи, — улыбнулся Игорь. — Вот, посмотри.

Савелий долго присматривался в цветную фотографию.

— Это не твой Сказочник?

— Право, не знаю. У него волосы другие — рыжие, длинные…

— Парик надеть не долго.

— И другой цвет глаз.

— Цвет глаз легко поменять.

— Но что-то общее есть… Вообще-то, похож! Очень похож.

Савелий перевернул фотографию, увидел там подпись, дату и сразу сказал:

— Смотрите, человека снимали шестнадцать лет назад. Значит, это не может быть Сказочник.

— Подожди, Савелий, — мягко остановил его Игорь, — на то он и Сказочник, чтобы через многие годы возникать в прежнем обличье. Отвечай на конкретный вопрос: твое мнение — это он или не он?

— Возможно… Может быть… Он!

— Теперь взгляни сюда: эту девушку ты не знаешь?

— Кто она?

— Савелий, объясняю, как будущему коллеге: когда старший по званию о чем-то спрашивает, твое дело не задавать встречные вопросы, а отвечать.

Савелий некоторое время повертел в руках фотографию Любы, потом вдруг прошептал:

— Это она танцевала!

— Откуда подобная уверенность? Ты ведь говорил, девушка была в маске.

— Волосы, фигура… поразительно похожа!

Игорь еще некоторое время беседовал с Савелием и отпустил его. Ему в голову вдруг пришла удивительная мысль: что, если в доме поселились призраки, и действительно танцевала Люба? А та пара стариков?.. Может, это Михаил Михайлович Радищев и его жена?

«Призраки не встают из гроба. Их всегда умело заменяют люди. И не только люди…»

Теологову сообщили две важные новости. Во-первых, имя человека, который приобрел дом Радищевых — Клаус Репп. Сейчас выясняют, кто он такой, чем занимается. Во-вторых, когда соскребли штукатурку, под ней обнаружили странную картину. В точности такую, какой ее описывали жертвы Сказочника.

— Как наша засада в доме? — спросил Игорь.

— Пока никаких результатов, товарищ подполковник. Возможно, преступники что-то заподозрили.

— Плохо, если так. Сейчас приеду, сам взгляну на эти кошмарные сказки.

Когда Игорь подъезжал к особняку, в его душе возникло необъяснимое чувство, что крадущее молодость чудовище где-то рядом, преспокойно наблюдает за происходящим, поскольку уверено: его не найдут. Невидимый враг словно заглядывал Теологову в лицо и открыто смеялся. Вот его гипнотизирующие глаза промелькнули в лобовом стекле… Промелькнули в одно мгновение! От неожиданности Игорь резко затормозил! В него чуть не врезалась сзади машина. («Господи, да что со мной? Неужели сдают нервы?»)

Игорь вышел из автомобиля, закурил. Он опять вспомнил Чечню, как то же самое чувство помогало ему в схватке с боевиками. Однажды, когда их батальон дислоцировался в горах, и было тихо, спокойно, Игорь уже ЗНАЛ, ЧТО ВРАГИ НАПАДУТ. И точно так же видел злобные глаза их командира… Нет, нет, природное чутье и приобретенный опыт его редко подводили, СКАЗОЧНИК РЯДОМ.

В зловещем доме Теологова поджидал Иван Серафимович. Если вначале Игорь ощущал холодок с его стороны, а, порой, и открытую неприязнь («Приехал из Москвы какой-то позер-мальчишка, командует, учит, как нам работать!»), то теперь натянутая струна в их отношениях превращалась во все более прочный канат, соединяющий их, точно матросов во время шторма. Ковалев не мог не видеть деловой хватки Игоря, но с удвоенной энергией старался доказать, что все-таки местные кадры играют решающую роль в расследовании. «Прекрасно, пусть лезет из кожи вон. Главное — результат».

— В особняке тихо, как в морге, — докладывал Иван Серафимович. — Везде «жучки». Но преступники, очевидно, почувствовали опасность и скрылись.