Шпана на вес золота

Минут двадцать работали молча, потом Сергей, вздохнув, все-таки начал:

– А ответь мне, милый друг Колька, на наш любимый с тобой вопрос: где твои приятели, Яков да Андрей?

Колька сделал вид, что удивился:

– Последний раз трудились на раскопках, как по узкоколейке в лес, на том берегу озера, где кладбище.

– Трудились, значит.

– Ну да. А что? Пропали?

Акимов кивнул, ничего не ответил, но как-то очень красноречиво промолчал.

Колька возмутился:

– Что вы к ним вечно вяжетесь? Сами разбирайтесь со своим профессором, а пацаны тут ни при чем. Устроились на лето на побегушки, чего ж такого-то?

– Это интересно, – признал Акимов, выдержав паузу, – ты с чего взял, что речь о профессоре?

Колька бросил быстрый взгляд на Олю, та чуть заметно покачала головой.

– Да я же их и пристроил, – неохотно признался он, – случайно пересеклись. Я же не знал.

У Сергея аж засосало под ложечкой от предвкушения удачи:

– Чего не знал?

– Вообще ничего.

– Ага, – со значением протянул Сергей, – но ты его в тех краях видел?

– Видел.

– И троих других видел?

– Да, с ними сперва и познакомился. Как их там? Василий, Гога и Сашок.

– Василий, Гога и Сашок… А когда?

– Да в это воскресенье, на острове рыбачил, а они – на том берегу.

– Понятно. А Князев?

– Попозже пришел, спросил, нет ли пацанов надежных – в магазин сгонять и так, вообще.

– Так, а сам откуда Князева знаешь?

– Да на экскурсии мы были, в Музее Москвы, он там работает. Сами спросите, – нетерпеливо вмешалась Оля, – там и познакомились, он и приглашение маме выписывал на экскурсию.

– Понятно. Вот что, вы меня извините, давайте сами. Срочно надо провентилировать кой-чего, вопросец один.

И сбежал, бросив недочищенную картофелину.

– Вот, – сокрушенно констатировал Колька, – и так всегда. Как до дела доходит – он в кусты. Ты хоть не бросай меня.

Он так и не понял, что случилось, за исключением главного: пацаны сбежали, вроде бы ничего не натворив, и сами по себе они мало кому интересны.

– Не брошу, – пообещала Оля, – к тому же осталось всего ничего.

Осилили чан, общими усилиями перетащили очистки в помойную кучу. Тут как раз прибыла Царица Тамара и, довольная работой, премировала ребят парой невероятных штук с сыром, которые назвала каким-то мудреным словом.

– Идите, детки, играйте. Хорошо потрудились.

– Мы для нее до старости, что ли, детками будем? – ворчал Колька, с наслаждением вдыхая аромат угощения. – Усы уже у меня, а все – «детки».

– Все хорохоришься? – пожурила его невнятно Ольга, поскольку рот ее был занят. – Жалко тебе, что ли?

– Не-а, не жалко, вообще до фени, – признал Колька, усердно жуя.

39

Из отделения Сергей немедленно связался со старшим следственной группы. Капитан, выслушав сообщение, переспросил:

– Князев? Погоди, не клади трубку. Волин! Князев, профессор… точно, вот склероз. Прости, ага. Алло, Акимов?

– Так точно.

– Путаешь что-то, лейтенант. Это искусствовед, признанный эксперт, ему и находки представим на осмотр и идентификацию.

– Представите на осмотр, – повторил Акимов.

– Так и есть. Пусть подтвердит их колоссальную ценность. Нам хорошо, и ему дополнительно честь. Тем более что по документам они значатся погибшими, а мы их нашли.

– Но как же, если он и заварил всю кашу с раскопками?

– Да не было никаких раскопок, – уже с нетерпением оборвал его капитан, – это подтвердили и в институте, и сам он подтвердил. Тут в центре работы по горло, все Зарядье перепахали…

– Ну как же… Что, двое бичей и уголовник просто так принялись отыскивать, не завалялось ли чего?

– Акимов, утомил, – прямо, по-мужски, отшил капитан, – вообще, если хочешь знать, тут и на криминал-то вряд ли наберется. Перепились да передрались, ну а подпольное – так его везде разливают… У тебя как в районе с самогонкой? Тихо?

– Пистолет пропал, – напомнил Сергей, пропуская мимо ушей лишнее.

– Ну а кто тебе сказал, что Гога с ним всегда ходил? Загнал на «толчке», в воду швырнул – мало ли. Ну вот. Явных признаков мокрухи нет, дожидаемся экспертизы, туда-сюда… да, лейтенант, занимайся-ка своими делами: опрашивай население, кто что видел, слышал?

– Так я же и… – начал было Акимов, но вовремя замолчал.

Единственные, кого стоило бы на самом деле допросить, да поподробнее, смылись в неизвестном направлении. И в основном по его, Акимова, вине. Зная беглецов не первый год, мог бы и предвидеть.

Поэтому сказал лишь:

– Так точно.

– Ну вот и добре. Работай.

40

Вчера еще Князь был вне себя от злобы, она прямо-таки снедала его – бессильная, жгучая. Держать в этих самых руках ключ от ничейного сокровища… да, он считал себя его законным хозяином: если бы не он, сгорело бы все в эшелоне. А он и спас, и эвакуировал в надежное место, и оплакал потерю – и снова волшебным образом обрел, устранив конкурента.

Горите в аду, подельнички, копатели! Нашли время и место. Словами не передать, что ощутил Андрей, заявившись в лагерь, где не было никого, кроме трупов. И, самое страшное, ладно бы тихо передохли, так ведь ментов навели.