Штамм «Андромеда»

«Все решения, завязанные на факторе неопределенности, делятся на две категории – те, которые включают в себя непредвиденные обстоятельства, и те, в которых их нет. Разумеется, первая категория куда опаснее второй.

Большинство решений, к которым также относятся человеческие отношения, можно включить в модель вероятных событий, которые невозможно предсказать. Например, президент может развязать войну, мужчина – продать свой бизнес или подать на развод с женой. Эти действия могут вызвать бесконечное количество реакций, однако количество вероятных последствий относительно невелико. Прежде чем принять решение, человек может оценить возможные варианты событий и тем самым более эффективно оценить свое первоначальное мнение.

Однако существует категория, которую невозможно проанализировать с помощью возможных последствий. Эта категория включает в себя те самые абсолютно непредсказуемые события и ситуации, не только катастрофы различных масштабов, но и редкие моменты научных открытий и озарений, например создание лазерной установки или открытие пенициллина. Поскольку вышеописанные события невозможно предсказать, они не поддаются никакой логике. Математика в данном случае бессильна.

Остается только утешать себя мыслью, что подобные события, к худу или к добру, происходят крайне редко».

* * *

Джереми Стоун крайне осторожно взял кусочек зеленого материала и положил его в расплавленную пластиковую формочку, похожую на лекарственную капсулу. Он подождал, пока зеленая масса полностью погрузится в пластик, и залил ее еще одним слоем пластмассы, после чего перенес форму в пропарочную камеру.

Стоун завидовал своим коллегам, которые могли воспользоваться помощью автоматизированных механизмов. Подготовка образцов для изучения под электронным микроскопом все еще оставалась довольно деликатной задачей, которая требовала наметанной человеческой руки; для получения хорошего образца требовалось истинное мастерство сродни любой другой прикладной профессии, – и немало времени для того, чтобы ее освоить. Стоун потратил пять лет, пока в совершенстве не овладел этой техникой.

Пластмасса выпаривалась в специальном высокоскоростном технологическом аппарате, но полное затвердевание занимало не менее пяти часов. Внутри аппарата поддерживалась постоянная температура 61 градус по Цельсию при относительной влажности 10 %.

Как только пластмасса затвердеет, Стоун соскребет ее, затем с помощью микротома подготовит крохотный кусочек для анализа в электронном микроскопе. Размер среза не должен превышать 1,500 ангстрем.

Только тогда он сможет внимательно рассмотреть зеленое вещество (чем бы оно ни было) при увеличении в шестьдесят тысяч раз.

«Это будет очень интересно», – подумал Стоун.

В принципе, он считал, что работа продвигается хорошо. Они добились больших успехов в самых разных многообещающих направлениях. Но самое главное – им было некуда торопиться. Никакой спешки, паники или страхов.

Бомба уже разрушила Пидмонт, тем самым уничтожив переносимые по воздуху микроорганизмы и нейтрализовав источник инфекции. Теперь заражение могло распространиться только из комплекса «Лесной пожар», который был спроектирован, чтобы не допустить подобного варианта развития событий. Если в лаборатории вдруг произойдет утечка, зараженная зона автоматически изолируется. За долю секунды герметичные двери захлопнутся, изменив внутреннее строение лаборатории.