Шторм

– Ты удивишься, когда узнаешь, чей профиль на них отчеканен, – пояснил он. – «Ворон» должен был доставить в Новый город дюжину мешков серебра. В самом Новограде чеканщиков не нашлось, и монеты выбивали в Ругарде⁸. Естественно, что это не могло остаться незамеченным. Такая крупная партия серебряников! Отвечал за всю доставку Вальдер – порученец Хельга. Может ты слышала о таком? Его ещё называют Ольг.

– Наверно, Олег?

– Можно и так сказать, – продолжил Грид, – так вот, сейчас стоит последняя неделя, когда выходят в море на такой далёкий переход. Поэтому определить время похода не составляло особого труда. Рядом с островом всё время шныряют корабли данов. Ольг, который пошёл вместе с Рюриком и возглавил его флот, забрал с острова бóльшую часть кораблей. Сейчас Ран – без защиты с моря. Но напасть на остров даны боятся, а вот в море им противостоять трудно. Вальдер должен был изобрести какую-то хитрость, чтобы доставить эти серебряники в Новый город. И он придумал, как это сделать. Пока у всех на виду он собирал десяток кораблей для перехода, из тихой гавани в Бровице никому неприметно отошёл «Ворон». Правда, ему пришлось взять курс на Стрелов, немного в другом направлении, но мы на этом потеряли только пару дней. Кому придёт в голову искать серебро на такой скедии? И всё же… избежать доглядки Йорка не удалось. На лодку как-то попал его лазутчик. Увидеть в море такой небольшой корабль трудно, особенно, когда он идёт на веслах, а вот разглядеть смоляной дым на берегу, отмечающий остановки судна, совсем несложно. Йорк бросился в погоню. Мы почти оторвались от него. Почти.

Никто и никогда из нашей морской братии в глаза не видел Йорка. Это и понятно, – он не отпускал ни живых, ни полуживых. Тем более трудно было представить себе, кто мог бы прислуживать Йорку.

– Я знаю, кто оказался лазутчиком, – сказала Зося, – это Скрим.

– Не думаю.

– Но он хотел убить меня!

– Он защищал тебя на корабле. И погиб, заслонив собой, – возразил Грид. – Однако, дальше. Ты очень удивишься, когда узнаешь, чей портрет выбит на монетах?

– Чей же?

– Догадайся!

Грид коварно улыбнулся и после небольшой паузы продолжил:

– Новому князю в его вотчине потребовалась своя монета, что и понятно. Дружна ушла три месяца назад, и этот князь совсем не рассчитывал остаться надолго в Новом городе. Но вот теперь ему понадобилась казна. Однако на монетах выбит профиль… Ольга! Не Рюрика.

Зося посмотрела на оборника рассеянно.

– Ну и что, – сказала она равнодушно, – какая разница, чей там портрет?

– Разница только в том, что звали княжить Рюрика. На монетах чеканят профили властителей, а не их сподручных. Видимо, в Новограде что-то поменялось, о чём мы ещё не знаем. Однако, тихо, впереди – люди!

Они пригнулись, и Грид стал всматриваться в густую как сливовый вар ночь.

– Я ничего не вижу! – прошептала Зося.

– Т-с-с! Они там. Вот теперь будет лучше, если ты спрячешься здесь и станешь сидеть как мышка. Пока я за тобой не вернусь.

Грид поцеловал Зосю, и мягкой тенью растворился в изломках сосен.

На берегу какие-то люди стаскивали тела убитых к высокой колоде из сосновых стволов. Грид, как ни старался, не мог разглядеть, кто это были такие. Сперва он увидел Хольдера, но присмотревшись, понял, что обознался. И тут откуда-то появился Вальдер. Решительный и шумный словами. Крепкий как бычок и бородатый как датчанин. Вообще-то руянцы бороды не носят, у них в привычке только длинные усы, но Вальдер всегда и во всём отличался. Таким его запомнили Кореница и Ругард, таким его знал остров Ран.

– Эй! – крикнул Грид, покидая своё убежище. – Со скедии остался кто-нибудь в живых?

– А ты ещё кто такой? – с удивлением спросил Вальдер.

– Я – руг именем Грид Вишня из Славицы.

Люди возле костровища переглянулись.

– Ну-ка разберитесь с ним! – приказал Вальдер, продолжая свою работу.

– Ты что, не понимаешь по-ругски? Я – Грид! – с возмущением крикнул оборник.

– А я – Йорк. Слыхал про такого? – спокойно ответил Вальдер и равнодушно посмотрел на бывшего ворона.

И только тут до Грида дошла причина появления Вальдера на пустом берегу у черных сосен. Грид вдруг вспомнил, что левое ухо у Вальдера… было порвано стрелой, как и у Йорка. Никто из оборников острова Ран никогда не видел предводителя датских викингов, но все об этом знали. Грид вздохнул с упрёком к своей наивности и недомыслию. Он провёл рукой по лицу и покачал головой.

Один из разбойников йорковой ватаги решил взять Грида руками. Грид посмотрел на него кисло и обречённо, но, когда датчанин приблизился, у него в ухе оказался нож Ворона. По самую рукоять. Маленький коварный нож, который всегда трудно найти. Даже Зося, нежно изучив руками всё тело Грида, не смогла обнаружить этот клиночек.

Нож будто бы сам оказался в ушине датчанина, так резко и проворно ударил Грид. Он остался стоять на месте, и никто не успел понять, что произошло.