Шторм по имени Френки

Однажды утром все эти люди явились в ещё более приподнятом настроении, чем обычно. Не как раньше, когда они находили наши пришедшие в негодность вещи и впадали в такой необъяснимый восторг, что мне было стыдно за них.

Сейчас ликование было вполне понятным. Весь дом наполнился праздничным предвкушением, как накануне Рождества. И если прежде они сосредоточенно трудились, засучив рукава, то теперь их лица светились от счастья, как после выполненного дела. Вместо того чтобы доставать свои инструменты, они убирали их. Чувствовалось, что они наносят последние штрихи и работа подошла к концу.

Может они…

…уходят?

Меня охватила радость. Я обошла весь дом. Да, они совершенно точно собирают вещички.

Счастье боязливо закралось в сердце, будто занудные родственники, которые гостили у вас целую вечность, наконец сказали вам за завтраком: «Думаем, нам пора, а то гортензии полить надо».

Ещё больше я порадовалась, когда увидела, каким красивым стал дом. Намного чище, чем при моей жизни, почти безупречным. На крыльце даже положили новый коврик с надписью ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ. Может, мне будет не так уж и грустно пожить здесь одной какое-то время.

Надо же, команда реставраторов даже восстановила нашу фотографию – ту, где мы сидим на тюках сена на свадьбе. Но кое в чём они ошиблись.

Вместо того чтобы поставить фотографию на камин, где она и должна стоять, её повесили в прихожей. А под ней была подпись.

Семья Рипли, 2019

Гм.

Я снова обошла дом, чувствуя, что мрачнею. Что-то здесь не так. Всё косо и криво, как бывает, когда кто-то приберётся в твоей комнате без разрешения и положит все вещи не на свои места.

Из маминого кабинета вынесли бумаги. Её стол оставили, лэптоп тоже, но это был не её лэптоп, – чёрный и без стикеров, – к тому же исчезла башня из кофейных кружек и все горшечные растения с подоконника. Вместо них там стоял аккуратный ряд кактусов, довольно симпатичных, но совершенно лишних.

В гостиной, где когда-то висел чудесный папин морской пейзаж в серо-розовых тонах предрассветного неба, теперь висела…

… распечатка одного из папиных портретов домашних животных в рамочке. Мопс, с ламинированной подписью:

ПЕРСИ, МОПС

Автор: Даглас Рипли

Но папа никогда не вешал портреты домашних животных дома. Он писал их ради денег и отправлял заказчикам. А наш дом украшали его морские пейзажи. Неужели мы похожи на семью, которой нравится сидеть на диване под изображением чужого мопса и смотреть телевизор?

Перечень всего, что стало неправильно, рос с каждой секундой. Стены были выкрашены в неправильный цвет. Повсюду лежали странные вещи. В моей комнате, возле моей фотографии, кто-то повесил на стене в рамке мою школьную форму. Моя кровать стояла не с той стороны – и вообще это была не моя кровать.

Внизу в прихожей, там, где мы всегда держали ящик для старых шлёпанцев, стоял круглый столик. Зачем он здесь? И что это за книга в красной твёрдой обложке на столе? Тоже что-то новенькое.

Я подошла посмотреть.

На обложке книги стояло название, выполненное золотым тиснением:

А ниже я прочитала самое загадочное предложение из всех, что когда-либо попадалось мне на глаза:

Будем рады вашим отзывам о посещении Дома с видом на море, чтобы мы смогли сделать ваш следующий визит ещё лучше!

Я долго смотрела на эту надпись, но, хотя все слова оказались знакомы, смысла в них было не больше, чем в иероглифах.

Мои глаза снова и снова возвращались к одним и тем же пяти словам:

Посетители? Ваши отзывы? Следующий визит?

25 Чувствуйте себя как дома

Звуки скрипок отвлекли меня от размышлений.

Кто-то оставил входную дверь открытой. Я поглядела на неё, ненадолго позабыв о таинственной книге. В саду раздался звонкий смех. Затем приглушённый разговор.

– Вы что-то там можете гордиться! Такое достижение что-то там, – сказал кто-то.

Снаружи были люди. И впервые за долгое время они не пользовались бензопилами, молотками и дрелями. Они чокались бокалами. Даже из прихожей я чувствовала их праздничное настроение. Когда я последний раз выходила в сад, он представлял собой почти непроходимые заросли колючих кустов. Теперь здесь была светло-зелёная лужайка, сияющая в лучах солнца.

Снова раздался смех. В саду явно что-то происходило. Но что?

Есть только один способ выяснить.

Я вышла на крыльцо и перешагнула через порог.

Как приятно ощутить свежий воздух на своём трупе. Я зажмурилась от солнца. Несколько мгновений я видела только ярко-белую, ослепительную россыпь бриллиантов. Но глаза довольно быстро привыкли к свету.

Старая вишня, под которой мы парковали автомобиль, стояла в цвету. «Наверное, сейчас весна», – подумала я удивлённо, когда три официанта в красных пиджаках прошли мимо меня, неся подносы с хрустальными бокалами. Весна ещё бывает, хоть это радует.

Я последовала за официантами в сад позади дома, откуда доносился шум.

Там была вечеринка.