Шут и слово короля

Короля с королевой не было, Милда и Якоб должны будут вкусить обещанные королевские милости лишь назавтра, на полднике у королевы. Из циркачей тоже никого не было — не пристало им быть гостями в королевском замке, даже на свадьбе циркачки и … тоже, в общем, циркача. Потому как Якоб провел в цирке почти восемь лет и снискал себе славу циркового фехтовальщика по всей Кандрии — какой же он после этого не циркач?

Якоб Страшный, ха…

У входа в Храм стоял маркграф, а рядом с ним, чего Эдин не ждал — лорд Рангар, бледный и хмурый, он двигался немного неловко и видно было, что у него под костюмом повязки. Брат Милды. Мог бы не приходить, но пришел.

Якоб был одет с иголочки и ничем не уступал в этом никому из вельмож, Милда и вовсе казалась красивой необычайно. И еще смущенной и бледной — это тоже понятно. Так и не успокоилась?..

После отцовского благословения сразу настала очередь Эдина. Он вложил в руку Якоба заранее подготовленные золотые соллены и негромко сказал:

— Если обидишь эту девушку, имей в виду: я знаю человека, который обещал выворачивать наизнанку ее обидчиков…

И сквозь зубы добавил совсем тихо:

— … к тому же через задницу.

Якоб уставился на него изумленно, Милда, низко опустив голову, подавилась смехом. Ее Эдин просто притянул к себе и поцеловал в щеку:

— Будь счастлива.

Принято, не принято так делать — плевать. Это его сестра. Судя по тому, как одобрительно шушукались все вокруг, ничего непотребного он не совершил.

К сожалению, нельзя было остаться дольше, короля-шута ожидали дальнейшие дурацкие церемониальные обязанности, в основном: присутствовать, хлопая глазами, иногда что-нибудь говорить, иногда делать какую-нибудь ерунду. А свадьбу Милды и Якоба решено было справлять в городе, в том самом доме, в котором Милда два дня провела пленницей лорда Рангара. Эдин рассчитывал хотя бы к вечеру, после королевского ужина, который станет одновременно и свадебным пиром для графа и графини Бьяри, вырваться ненадолго и на Милдину свадьбу. Вот там будут и циркачи, там будет весело.

Вырвался. Но лишь тогда, когда Ниала с мужем покинули пир под шутки и веселые напутствия опьяневших гостей. Поэтому он не рассчитывал застать сестру и Якоба за столом — их, надо полагать, тоже проводили в спальню.

Так и оказалось, молодых за главным свадебным столом уже не было. Зато пир продолжался. Ни о каком скромном торжестве и речь не шла, с первого взгляда было ясно, что свадьбу здесь играли небедную. Весь обширный двор заставили столами, явства, небось, готовили не в одной ближней таверне. Люди пировали, громко разговаривали, смеялись, здесь были циркачи не только из цирка Бика, но и из других цирков, которые Эдин видел в городе. И не только циркачи, Эдин приметил пару физиономий, которые определенно встречал в замке, так что наверняка немало гостей обеспечил маркграф, а некоторые явились просто так, как это часто бывает на свадьбах.

Вот две гадалки с бубнами — их же наверняка не приглашали? Просто забрели на свадебный шум, поесть и отдохнуть. Одна гадалка была постарше, другая совсем молоденькая, скромно сидели в дальнем углу у стола и ели, младшая сняла бубен со спины и прислонила его к скамье.

До сих пор Эдин не имел дел с гадалками — Граф не разрешал. Может, пришла пора с ними познакомиться?

Он подошел, присел рядом.

— Мир вам. Не помешаю?

— И тебе мир, юноша, — отозвалась старшая. — Чего-то хочешь?

Эдин прихватил с собой весь кошелек с солленами, полученный от маркграфа — в подарок Милде и Якобу. И теперь он достал монету, положил на стол.

— Гаданье хочу, можно?

Старшая гадалка быстро спрятала соллен, улыбнулась, показав неровные зубы.

— Кто бы сомневался. У нас другого не просят. Задашь вопрос, или как?

— Вопрос. У нас, в цирке Бика, был медведь, ручной. Он убежал в лес. Найдется?

Младшая гадалка взглянула с удивлением — Эдин был в обычной одежде и не очень походил на циркача, а тем более на шута.

— Цирковой медведь, ясно, — кивнула старшая, а младшая взяла бубен.

Легкие тонкие пальцы девочки легко, совсем легко ударяли по туго натянутой коже, и бубен рокотал, негромко совсем — оглядываться стали лишь те, кто сидел рядом, а многие и внимания не обратили. Девочка прислушивалась к звукам, а взгляд ее становился все отрешенней…

Наконец она сказала:

— Если уедете из Лира ровно через пятнадцать дней через восточные ворота города, найдете медведя. Искать не надо, он сам выйдет на дорогу.

— Хорошо. Спасибо тебе, — у Эдина отлегло от сердца, — скажи, ты обо всем так рассказать можешь?

Девочка смущенно потупилась, а старшая усмехнулась.

— Все? А ты сможешь обо всем спросить, да еще правильно? Для правильного ответа надо правильно спросить. Смотри! — резким движением она достала из-за ворота камешек на шнурке.

Камешек был огранен, свет факела тут же отразился в гранях и рассыпался крошечными бликами.