Шуттовская рота

– Вот тут ты права, сержант. В самую точку.

Он дружески похлопал по плечу легионера, который теперь испытывал облегчение.

– Не волнуйся, приятель. Есть шанс, что на тебя никто и внимания не обратит, если рядом будут две такие крупные и легкие мишени, как мы с сержантом. Просто держись поближе к одному из нас, и тебя даже не заметят.

Легионер ответил ему кивком и слабой улыбкой и отправился на поиски собеседников, с которыми не так страшно разговаривать.

– Брось пугать солдат, Ш. Г., – тихо сказала старший сержант. – По крайней мере притормози слегка, пока не выясним точно, во что нас втравили. До сих пор босс довольно успешно о нас заботился. Давай и сейчас доверимся ему. Скорее всего, неизвестность долго не продлится.

Следует отдать должное воспитательским качествам Шутта. Подумать только, Бренди, которая прежде была самым неисправимым циником в роте, если не во всем Космическом Легионе, теперь рьяно проповедовала оптимизм, хоть и с оговорками.

– О, нечего и сомневаться в том, что я на его стороне, старший сержант, – заверил ее Гарри. – Пока что мы с кэпом вполне ладим, а я не забываю сделавших мне добро, впрочем как и тех, кто в свое время подставил мне ножку. Просто я слегка зверею, когда сосунки, не нюхавшие пороху, начинают объяснять мне, как здорово было бы подраться.

Бренди пожала плечами:

– Они быстро поймут что к чему. Но учти, если слишком много окажется таких умников, то, когда начнется стрельба, мы с тобой очутимся на переднем крае.

– Боже упаси! – воскликнул Ш. Г., закатывая глаза в преувеличенном испуге, а затем снова рассмеялся. – Никогда не задумывался над этим. Ладно, Бренди, твоя взяла. Буду держать рот на замке, пока они самостоятельно не прозреют.

– Идет. – Старший сержант кивнула. – Видишь ли, как мне кажется, если сержанты…

– Смиррр-на!

Командир роты только что вошел в столовую в сопровождении двух младших офицеров, и хотя уставные приветствия не были обязательными в Космическом Легионе, рота относилась к своему капитану с достаточным уважением и почтением, поэтому все вскочили и вытянулись, отдавая честь, и застыли в этой позе до тех пор, пока он не ответил им тем же.

– Вольно… и устраивайтесь поудобнее, – сказал командир, жестом указывая на стулья. – Нам сегодня предстоит обсудить много вопросов.

Легионеры рассаживались по своим прежним местам, стараясь по возможности не шаркать и только перешептываясь между собой, хотя не один любопытный взгляд был брошен на младших офицеров роты. Подобно детям, спрашивающим, о чем этот голофильм, еще во время титров, они стремились заранее догадаться о сути нового задания по выражению лиц офицеров, но тщетно – лица эти были абсолютно непроницаемы.

Те, кто давно служил в Легионе, задумчиво хмурились. Опыт научил их, что бесстрастные лица офицеров обычно означают плохие новости. Хорошим новостям сопутствует улыбка, а то иной раз и хитрое подмигивание. А тут…

– Всем вам уже известно, что роту перебрасывают, – начал командир без всякого вступления. – Хотя еще предстоит проработать множество мелких вопросов, я все же решил, что лучше будет заранее ввести вас, хотя бы вкратце, в курс дела, чтобы свести к минимуму всякие домыслы.

Но прежде чем перейти к этому вопросу, мне бы хотелось поговорить о том, что станет с нашим лагерем, когда мы отсюда уйдем. Все вы знаете, что Клуб – это моя личная собственность. Я купил землю и строение, когда прибыл сюда, все здесь переоборудовал и в настоящее время сдаю Клуб Легиону. Сначала я намеревался продать эту собственность после нашего отъезда, и у меня уже есть несколько предложений от заинтересованных лиц, которые желали бы превратить ее в загородный клуб. Тем не менее я передумал. Я не нуждаюсь пока в дополнительном капитале и решил сохранить в своем владении эти сооружения даже после нашего отбытия. Мне кажется, Клуб может остаться базой для роты и, возможно, местом отдыха для легионеров в отпуске. Если вы сочтете это разумным, тогда можно обсудить и следующий шаг – использовать фонд роты для выкупа у меня Клуба… то есть я могу официально передать его в постоянное владение самой роте. Если это произойдет, думаю, вы сочтете назначенную мной цену вполне разумной.

Командир позволил себе слабую тень улыбки, когда после этого заявления развеселившиеся легионеры стали в восторге подталкивать друг друга локтями.

– Теперь что касается самого задания, – продолжал он, слегка повышая голос, после чего легионеры затихли. – Мне кажется, это как раз случай с хорошей и плохой новостью. Плохая новость заключается в том, что нам снова выпало служить в охране, и это, я знаю, разочарует тех из вас, кто надеялся на боевое задание.

На мгновение Шутт замолчал, и, как водится, тут же из задних рядов донеслось:

– А хорошая новость?