Шуттовская рота

– Проклятие! – воскликнула актриса, но опомнилась и снова улыбнулась. – Не уходите, капитан. Я все же не хочу терять этот поцелуй.

– Буду здесь, – пообещал командир.

– Алло?.. Кто?.. О… Нет, я в порядке, спасибо. Очень любезно с вашей стороны.

Поймав взгляд Шутта, она прикрыла микрофон ладонью и одними губами произнесла имя Максина Пруит.

Лицо командира посуровело, и он протянул руку за трубкой.

– Миссис Пруит? – заговорил он. – Это капитан Шутник.

– Добрый вечер, капитан, – раздался голос Максины после едва уловимой паузы. – Я собиралась после позвонить вам, но мне следовало бы знать, что вы находитесь там.

– Да… Ну, я только хотел вам сказать, что хотя мы и ценим ваш широкий жест, но расходы на лечение оплачивает Космический Легион. Мы заботимся о своих людях.

– Я это знаю, капитан… и боюсь, теперь даже лучше, чем раньше.

– Простите?

– Я собиралась принести личные извинения за случившееся сегодня вечером, а также свои уверения в том, что это произошло не по моему приказу. Однако, по-видимому, мои извинения были бы несколько преждевременными… учитывая дальнейший ход событий.

– Извините, миссис Пруит, но даже не знаю, о чем вы говорите.

– О, давайте не будем, капитан. Уверена, никто из нас не верит в совпадения. Вы и правда ожидаете, чтобы я приняла за чистую случайность то, что мистер Стилман был жестоко избит сразу же после нападения на ваших легионеров?

– Можете верить во что хотите, – резко ответил Шутт, – но что бы ни произошло, мне об этом не известно.

– Понятно. – Голос Максины звучал задумчиво. – Хорошо, капитан, я вам поверю… хотя бы по той причине, что не могу себе представить, зачем вам изображать неведение, если вы действительно в этом замешаны, когда имела место явная провокация с нашей стороны. Признаюсь, мне показалось странным, что вы привлекаете помощников со стороны вместо ваших собственных солдат. Однако, к вашему сведению, человек, который виновен в нападении на ваших людей сегодня вечером, мистер Стилман – полагаю, вам знакомо это имя, если не сам человек, – в настоящий момент находится в больнице с разбитой коленной чашечкой и множеством переломов челюстных костей. Как я уже сказала, слишком странное совпадение, чтобы в него можно было поверить, поэтому предлагаю вам разобраться, кто из ваших легионеров отдал приказ о нападении.

– Извините, вы сказали, он находится здесь? В этой клинике?

– Нет, капитан. В другой. У нас на Лорелее есть несколько клиник, хотя это не очень-то афишируется. Мне показалось неловко положить его в ту же больницу, что и ваших людей. По правде говоря, я отправлю его следующим же кораблем за пределы станции для интенсивного лечения. Хоть я вовсе не в восторге от его самодеятельности, но мы тоже заботимся о своих людях.

– Понимаю. – Шутт нахмурился. – Я рассчитывал, что смогу поговорить непосредственно с ним и узнать, кто на него напал.

– Его раны не позволяют ему разговаривать, мистер Шутт. – Голос Максины мгновенно стал ледяным. – Но он может писать. Предлагаю вам ограничиться расследованием среди собственных подчиненных и выяснить, кто отдал приказ о нападении. Кто его осуществил, мы уже знаем.

– Кто это был?

– Я уже сказала, это не был один из ваших легионеров, капитан, и поскольку нападение имело место вне «Жирного куша», то мне кажется, вас это не касается. А теперь прошу меня простить, я должна заняться кое-какими важными делами.

С этими словами она положила трубку.

Шутт в задумчивости несколько секунд смотрел на трубку, потом осторожно опустил ее обратно на рычаг.

– Что случилось, капитан? – спросила Тиффани, заметив выражение его лица.

– Точно не знаю, – признался Шутт. – Кажется, человек, напавший на вас с Доком…

Пронзительный сигнал наручного коммуникатора прервал его. Несмотря на настойчивый резкий звук, Шутт несколько секунд смотрел на устройство и только потом ответил. Существовало всего несколько командных коммуникаторов, таких как у него, поэтому приказ о радиомолчании не касался использования особых каналов. И все же он дал Мамочке указания беспокоить его, пока он находится в клинике, только в случае крайней необходимости.

– Шутт слушает, – наконец отозвался он, выходя на связь.

– Простите, что беспокою, капитан, – раздался голос Мамочки, на этот раз без ее обычных шуточек, – но тут, в казино, происходит такое, о чем, мне кажется, вам следует знать. Прежде всего мы получили обратно оба утерянных коммуникатора, и…

– Минутку. Кто их вернул?

– Сержант… я хочу сказать, Шоколадный Гарри.

– Гарри! Мне следовало догадаться. – Шутт скривился. – Послушай, Мамочка. Передай всем: я хочу, чтобы Гарри отозвали, и быстро! Его ищут наши противники. Пусть даже придется выслать команду для его сопровождения, но мы должны…

– Об этом я и пытаюсь вам сообщить, капитан, – перебила его Мамочка. – Он уже здесь. Мы его отвели к вам в номер. Он ранен, но не позволяет вызвать врача. Лучше вам побыстрее вернуться обратно.

* * *