Шуты и скоморохи всех времен и народов

Князь Даниил фон Бухау, бывший в Москве в качестве посла от императора Максимилиана II во время царствования Иоанна Грозного, описывая московские нравы и обычаи, говорит, что юношам и молодым девушкам не дозволялось на свадьбах водить хороводы, взявшись за руки, так как это послужило бы к разжиганию страстей; плясали одни только скоморохи; они плясали и на улицах, и на площадях; часто бывало и так, что ходили скоморохи по двое и по трое; один играл на волынке или на каком-либо другом инструменте, а другие плясали; так, в воскресные и праздничные дни скоморохи ходили по деревням, по дорогам и даже по полям и для увеселения народа пели и плясали. Конечно, скоморохи не только потешали толпу своею игрою и плясками, но и увлекали ее, так что многие и сами пускались в пляску, стараясь подражать скоморохам. Конечно, в этих сборищах начинались песни, пляски, игрища; слышался шум, говор, смех. Весьма понятно, что духовенство порицало подобные сборища и считало их неприличными. Еще Нестор порицал такие сборища, где занимались пляскою и песнями и считал это «бесовским наваждением». Но так как причиною таких сборищ были скоморохи, то им часто запрещалось показываться в известных городах или селах, чтобы не смущать народ. Но люди слишком любят веселье и игрища, и трудно было их отучить от этого; скоморохи не унывали и продолжали свое дело; если им запретят показываться в какой-либо одной деревне, они отправляются в другую подальше; и так пройдет несколько времени, власти забудут о них, и они снова появятся опять в том же месте, откуда их выгнали; да и сам народ любил скоморохов за то веселье, которое они распространяли всюду со своим появлением; а между тем народ относился с каким-то презрением и к скоморохам, и к их одежде. Так из «старины о большом быке» мы находим воспоминание о скоморохах, которые ходили поодиночке и для увеселения народа играли на улицах и на площадях:

Да был некаков волынщичек.
Да молодой-от гудошничек…
Да как стал он на рынок гулять.
Да как стал он в волынку играть,
Да как гости подхаживали.
Да бояра подхаживалп,
Да волынку подслушивали.
Да как ей-то подхваливали.

Весьма понятно, что при игре на инструментах, песнях и плясках явилось и переряживание; мужчины переодевались в женскую одежду, а женщины в мужскую. Такой обычай переряживания был еще известен у древних евреев и порицался в ветхозаветных книгах. Собственно переряживание было древним обычаем на Руси еще в далекие времена язычества. В особенности в зимнее время, в темные вечера. Когда Владимир Равноапостольный принял христианскую веру и заставлял принимать крещение и своих подданных, то последние все же никак не могли совершенно отстать от своих языческих обычаев; так, на Рождество народ веселился и наряжался в разные костюмы; одевались и медведями, и волками, и другими разными животными, и надевали личины или маски. У наших языческих родичей было поверье, что души умерших появляются на святках на земле в виде оборотней, т.е. принимают образ какого-нибудь животного и разгуливают между живыми людьми, которые их, конечно, не узнают в таком странном виде; эти оборотни странствовали по земле до самой Масленицы, а потом опять уходили в подземное царство, и тогда живые провожали их блинами, которые и до сих пор в обычае есть на Масленицу. Исконный обычай переряживания или костюмирования, как выражаются теперь, распространен и в Западной Европе с незапамятных времен.

Вероятно, даже самое название «скоморох» имеет некоторую связь с маской: по-арабски маскхара значит смех, насмешка, глумление. Весьма естественно, что это слово, переходя из уст в уста, изменилось в выговоре; полагают, что даже и самое слово «скоморох» происходит от «маскхара» посредством перестановки слов. Маски носили на Руси самые разнообразные названия: их называли личины, обличия, наличники или просто хари; вероятно, последнее слово произошло от греческого хара, что значит «голова», или от сербского харея, что также значит «голова»; такими масками назывались такие, которые надевались не на одно только лицо, а на всю голову; так, например, когда желали нарядиться каким-либо зверем (волком, медведем) или домашним животным (козлом, кобылой)[131].