Шуты и скоморохи всех времен и народов

Но на этих княжеских пирах всегда раздавалась игра скоморохов-гусельников. Это подтверждается историческими свидетельствами; но с принятием Владимиром христианства духовенство, появившееся на Руси из Царьграда, стало порицать скоморошество, называя музыку, пение и пляску «бесовским наваждением». Но в то время народ еще жил полною силою творчества и мало сознавал, что песнь гусельника это угодие дьяволу. Сначала духовенство запрещало только духовным лицам присутствовать на тех пирах, где появлялись гусельники и скоморохи, а потом это запрещение распространилось и на мирян. Но какой мог быть пир и какое могло быть веселье без гусельника, скомороха, плясуна? Скоморохи потешали гостей своими песнями, присказками, прибаутками, и все это выходило у них и складно, и забавно. На каком-нибудь веселом пиру сидят гости за столом и бражничают, ведут серьезные разговоры, но лишь только появится скоморох-гусельник, зазвучит его инструмент под искусными пальцами игрока, как встрепенется стар и млад и начинает слушать игрока. Запоет скоморох какую-нибудь веселую песню, ногами притоптывает, плечами подергивает, головою покачивает, и гостям не удержаться, и они пускаются в пляс, и весело у них на душе; нет ни печали в сердце, ни заботы в голове. Богатые люди зазывали к себе скоморохов и не тогда, когда давали пиры, а иногда запросто, чтобы только развлечься от скуки, послушать веселые песни, забавные прибаутки. Так, например, в былинах рассказывается, как Терентьева жена приглашала к себе скоморохов в гридню «сесть на лавочки, поиграть во гусельцы и пропеть песенку».

Тогда «веселые молодцы»
Садилися на лавочки,
Заиграли во гусельцы,
Запели они песенку…

Относительно же присутствия скоморохов на свадебных торжествах упоминается в числе прочих скоморохов о Добрыне Никитиче, который, переодетый загусельником, является на свадьбу Алексия Поповича с Добрыниной женой, которая считала своего мужа погибшим. Затем в другой былине, о Садко, говорится, что когда тот спустился на дно морское, то царь-водяник говорит ему:

Поиграй, поиграй в гуселышки яровчаты.
Потешь, потешь на почестен пир:
Выдаю дочь свою любимую.

Если на свадебном торжестве не оказывалось скомороха, который мог бы потешить гостей, то это уже были свадьбы не свадьбы, пир не в пир. Так, в былине о Ставре Годиновиче упоминается об одном свадебном торжестве, на котором не нашлось скомороха-гусельника, и выражается [это] в следующих словах:

Зачем играть свадебку,
Некому играть в гусли на честном пиру,
Игр играть, напевов напевать.

Кроме того, мы находим свидетельство и в истории о том, что скоморохи присутствовали на свадьбах. Свадебный поезд, отправлявшийся в церковь, всегда сопровождали скоморохи и гусельники, что неоднократно порицало духовенство. Так, например, Кирилл, митрополит Киевский, порицал пляски, происходившие под звуки музыки на пирах и на свадьбах. В одном из путешествий по Московии, изданном на французском языке в XVII веке, говорится, что свадебный поезд невесты сопровождался всегда песнями глумливого содержания, которые исполнялись на улице родственниками, друзьями, слугами и рабами невесты. По рассказам Олеария, на боярских свадьбах всегда играла музыка, а также трубили в трубы и били в барабан. Но в особенности шумно справлялись царские свадьбы вплоть до царя Алексея Михайловича; на этих свадьбах преимущественно играла громкая музыка на духовых и ударных инструментах. Словом, в то время ни одна свадьба не обходилась без песен и музыки, как в царских хоромах, так и у бояр, и у крестьян. Вероятно, это делалось с целью, чтобы развеселить невесту, которая обыкновенно горько плакала, оставляя навсегда родительский кров, а более всего и самим гостям хотелось повеселиться и поплясать, а где же, как не на свадьбе, можно было не стесняться и потешаться сколько угодно. Вот почему древние гусельники и являлись необходимою принадлежностью всякой свадьбы. Кто же, как не скоморох, умел потешать честной люд и своею игрою, и пляскою, и присказками, и прибаутками. Тут веселились все без исключения, и старые, и молодые. Нередко плясали и сами гости, подпевая в то же время в такт музыке. Часто такое веселье продолжалось несколько дней кряду, в особенности у людей богатых и зажиточных.