Шуты и скоморохи всех времен и народов

Играет Соловей в звончаты гусли…
Завеселяет он государыню-матушку,
Молоду Ульяну Васильевну.
Молоду свою жену.
Оксиньюшку, свою душу.

Здесь, кстати, упомянем еще и о Чуриле Пленковиче, который поступил в постельничьи к князю Владимиру; на Чуриле лежала обязанность потешать княжескую чету перед сном. Вот как об этом говорится в старинных русских песнях.

Стелет[128] перину пуховую,
Кладывает зголовьице высокое
И сидит у зголовьица высокого.
Играет в гусельки яровчаты.
Опотешает князя Владимира,
А княгиню Oпpaксию больше того.

К числу непрофессиональных скоморохов мы отнесем и Садко. Правда, сначала этот Садко был бедным гусляром, и скоморошество было его профессией. Он был до такой степени беден, что у него ничего не было, кроме гуслей; но потом он разбогател и сделался именитым гостем. Сначала Садко ходил по пирам бояр и богатых людей, потешая их своей игрой на гуслях, когда же его не звали на пир, то ему было скучно оставаться без всякого дела. Вот что про него поется в песне:

А прежде у Садко имущества не было,
Одни были гусли яровчаты.
По пирам ходил-играл Садко.
Садко день не зовут на почестен пир,
Других не зовут на почестен пир.
И третий не зовут на почестен пир, —
Потом Садко соскучился.

Что ему было делать? И вот вздумал он отправиться к озеру Ильменю и начинает там играть на берегу; его игра до такой степени понравилась морскому царю, что он обещал Садко дать и богатство, и счастье. Действительно, лишь только Садко вернулся, как его позвали на пир.

Вскоре после этого Садко разбогател, но и при богатстве он не бросил своего ремесла и по-прежнему являлся на пиры и играл на гуслях. Он до такой степени любил свои гусли, что когда ему выпал жребий быть выброшенным в море, то он в последний раз, перед смертью, захотел поиграть на своих гуслях и, обращаясь к своим людям, сказал:

Aй же, братцы, дружина хоробрая,
Давайте мне гусельки яровчаты,
Поиграть-то мне на остатнее:
Больше мне в гусельки не игрывати.

И, спускаясь в море, он берет гусли с собою. Он ни о чем не думает, как только о своем любимом инструменте, который доставлял ему столько наслаждения в жизни.

Мы уже упомянули, что скоморохи были всегда необходимою принадлежностью на всех пиршествах и на свадьбах. Они потешали гостей своею игрою, своими песнями и прибаутками. На пирах князя Владимира всегда присутствовали как профессиональные скоморохи, так и непрофессиональные, т.е. из его дружинников, о чем мы упоминали выше. Об этих пирах говорится в былинах:

Во стольном городе, во Киеве,
У ласкова государя, князя Владимира,
Было пированье, почестный пир,
Было столованье, почестный стол,
На много князи и бояра
И на pyccкие могучие богатыри
И гости богатые.
Будет день в половина дня,
Будет пир в полупире —
Князи и бояре пьют,
Пьют, потешаются.
И великим князем похваляются.