Шуты и скоморохи всех времен и народов

Несколько времени спустя один из придворных, знавший о побеге Балакирева из ассамблеи, спросил его:

– Посошок тебя устрашил? Скажи, пожалуйста, что это за посошок?

– Да так, ни мал, ни велик, а меня двумя вершками пониже, и не тонок, и не толст, а будет с сухопарого француза, а уж куда какой охотник гулять по долам и по горам, а чаще по горбам; моему верблюжьему загорбку досталось от него хорошо, а, помнится, и твоему ослиному горбу не было завидно, и твоей дурацкой голове дал память он.

Придворный отвернулся и ушел.

Петр Великий спросил как-то Балакирева, не знает ли он того-то. Ответ был удовлетворителен, но царь в то время был рассержен и сказал шуту, что за такое знайство посадит его под караул.

Балакирев не сказал ни слова.

Несколько времени после этого государь опять спросил о чем-то Балакирева, но тот вместо ответа бросился на пол и растянулся.

– Что ты делаешь, мошенник? – спросил царь.

– Лежу, Алексеич.

– Для чего же ты лежишь?

– Да по пословице, родимый: знайка бежит, а незнайка лежит.

Многие лица искали покровительства Балакирева и делали это, чтобы избежать насмешек шута.

По принятому тогда обыкновению эти лица делали ему подарки и вещами, и деньгами.

Так, один из таких людей, искавший себе при дворе место, подарил Балакиреву десять рублевиков.

Шут взял деньги и доложил об этом царю.

Спустя некоторое время этот человек получил желаемую службу, но вскоре выказал свое корыстолюбие.

Балакирев, желая довести это до сведения царя, дождался случая, когда можно будет посмеяться в присутствии Петра Великого над корыстолюбием этого чиновника.

Случай скоро представился.

Однажды во время обеда у Головина, на котором был государь, Балакирев вдруг подошел к этому чиновнику и, отсчитывая ему десять рубликов, сказал:

– Хлеб-соль ешь, а правду режь! Твои рублевики лежат у меня на совести, возьми их назад.

Чиновник смутился и бросил рублевики на пол.

– Вот теперь совесть моя спокойна, – что бросают, то подбирают, есть на Руси такая пословица: не правда ли, батюшка Алексеич, ведь так бывает и с твоими милостями?

Государь улыбнулся, а растерявшемуся чиновнику казалось, что он сидит на горячих угольях.

Петру Великому несколько раз жаловались на корыстолюбие князя Меньшикова, но царь, помня заслуги своего любимца, сначала мало обращал внимания на все эти жалобы; но с течением времени жалобы повторялись все чаще и чаще, так что царь уже несколько раз призывал князя к себе в кабинет и там наказывал его дубинкою; но и это не помогало; тогда Петр Великий решился предать Меньшикова суду Сената.

Наступил день суда. Государь оделся, чтобы идти в присутствие Сената, но был очень печален. Он помолился перед иконами, взял шляпу, а наконец, и дубинку…

Вдруг врывается в дверь Балакирев, вырывает дубинку из рук царя. Петр Великий, раздраженный этим поступком, бросил огненный взор на дерзновенного, но шут не изменился в лице и смело смотрел на государя. Тогда гнев исчез с лица монарха, и вместо этого взор его выражал удивление. Тогда Балакирев сказал:

– Я не боюсь твоего гнева на меня, государь, но страшусь твоего гнева на князя; припомни все заслуги Данилыча, – сказал, Балакирев и скрылся с дубинкою.

Известно, как Петр Великий поступил при суде над Меньшиковым.

– Пусть Бог рассудит нас с тобою, Данилыч, – сказал царь, с этим и кончился суд над князем Меньшиковым.

Как-то Балакирев обедал у одного иностранца. На стол было подано несколько супов. Когда стали попеременно подавать супы, то Балакирев начал постепенно раздеваться.

Дамы, увидев такую бесцеремонность, выбежали из-за стола.

– Что это значит? – спросил Балакирева рассердившийся хозяин.

– Да я хочу переплыть море супов, – отвечал шут.

Однажды Петр Великий поручил что-то Меньшикову. Князь противоречил, говоря, что это следует сделать иначе. Государь не согласился и оставил это дело до другого раза. Балакирев присутствовал при этом споре, и ему было досадно, что Меньшиков оспаривал царя, и притом несправедливо. На другой день у императора было собрание многих вельмож, в числе которых был и Меньшиков. Государь начал говорить о вчерашнем предмете – многие соглашались с царем, а другие держали сторону князя. В это самое время явился Балакирев с курицею под мышкой и с решетом, в котором лежали яйца. Поставив решето на стол и пустив курицу к ногам государя, он подал прошение от имени курицы государю, в котором пернатая просительница приносила жалобу на яйца в том, что они ее не слушают и даже осмеливаются учить, а потому и просит в наказание отдать их на поварню и сделать из них хорошую яичницу.

Государь прочитал просьбу сначала про себя, потом при всех гласно и спросил:

– Дельна ли эта просьба?

Все согласились, что просьба вполне справедлива, потому что яйца курицу не учат.

Петр Великий понял смысл шутки, отдал просьбу Меньшикову и приказал по ней исполнить.

Князь также понял ее значение и поданную на стол яичницу ел без аппетита.