Сибирь. Эпопея века \\ Сибирский вызов

Одно из самых древних озер в мире (его возраст примерно 25 миллионов лет), Байкал является достопримечательностью и с геологической точки зрения. Миллионы лет назад на его месте находились два озера — северное и южное. В результате тектонических движений земной коры центральная часть опустилась и образовалось единое озеро с 26 маленькими островками и одним большим — по имени Ольхон. Одновременно возникли горные цепи, окружающие озеро и достигающие высоты 2000 метров. Изыскания, проведенные с помощью приборов, имеющихся сегодня в распоряжении ученых, позволили установить существование живых организмов практически на всех глубинах. Но ученые надеются узнать еще больше, когда у них будет батискаф, способный погружаться на глубину до 2000 метров. Эта подводная лаборатория, модель которой можно видеть в Лимнологическом институте на Байкале, была спроектирована специалистами Сибирского отделения Академии наук. Она сможет в течение недели находиться под водой и передвигаться со скоростью 10 миль в час. В ней будут находиться двое исследователей и аппаратура для фотосъемки рельефа дна, взятия проб грунта и воды, измерения температур и гидрооптических исследований. Но ученые ненасытны. Они мечтают наблюдать за жизнью придонной фауны и флоры и собирать под водой образцы неизвестных растений и животных. Ученые твердо уверены: Байкал хранит еще много тайн.

КАК ЗАЩИЩАЛИ ОЗЕРО

Приближаясь к двухтысячному году, в разгар научно-технической революции нелепо говорить о природе как о чем-то абстрактном, независимом от жизни человека. Все человеческие потребности, и материальные, и духовные, так или иначе связаны с природой планеты, и теперь уже нет возможности смотреть на нее как на «национальный парк», где ничего нельзя трогать. Проблема заключается в том, чтобы установить, каким образом человек может использовать в своих интересах природные богатства, не разрушая при этом растительный и животный мир, не отравляя воды и атмосферу, не уродуя красоту ландшафта — одним словом, не нарушая равновесия экологической системы планеты. К такому выводу пришли власти, ученые, инженеры и общественное мнение после длительной и очень жаркой дискуссии, которая велась в конце пятидесятых годов и в течение всего последующего десятилетия вокруг вопроса о сохранении Байкала и прилегающей территории.

О великом сибирском озере заговорили в СССР и за рубежом, когда стали известны планы сооружения на его берегах крупного целлюлозного комбината. Поднявшаяся вокруг этого строительства полемика была настолько острой и страстной, что побудила одного из наиболее известных советских кинорежиссеров, Сергея Герасимова, снять фильм «У озера», где он поднимал проблему сохранения неповторимого байкальского природного комплекса.

Сторонники строительства целлюлозного комбината ссылались на государственные интересы. Страна, говорили они, нуждается в целлюлозе, чтобы изготовлять сверхпрочный корд, необходимый для автомобильной и авиационной промышленности. Сорт целлюлозы, нужный для изготовления такого материала, можно получить, только располагая древесиной определенной структуры и водой, содержащей минимальное количество минеральных веществ. Единственное место в СССР, полностью отвечающее этим требованиям, — Байкал.

Но нужно ли, возражали экологи, жертвовать Байкалом, его красотами, его богатствами во имя этих интересов, которые, конечно же, могут быть удовлетворены и другими способами? Производство целлюлозы — злейший враг рек и озер из-за своих ядовитых отходов. Современная технология еще не в состоянии обезвредить это производство, не говоря уже о том, что в наш век технического прогресса не стоит строить особых иллюзий относительно действенности моральных факторов. Всякое наступление промышленности означает в действительности отступление природы. И в Сибири эта проблема стоит так же остро, как и в любой другой части света, где развивается промышленность. Короче говоря, по мнению наиболее радикально настроенных экологов, технический прогресс создает сложности, избежать которых невозможно. Они считали: чтобы сохранить Байкал, целлюлозный комбинат нужно строить в другом месте.

В дискуссию энергично вмешались и ученые, защищавшие необходимость сохранить биологическое, равновесие Байкала; они вынесли на суд общественности данные, характеризующие эту проблему. Илистые воды реки Селенги[28], берущей свое начало на границе с Монголией, попадают в Байкал, вытекает же из него Ангара с чрезвычайно чистой водой. Это объясняется не только тем, что принесенный Селенгой ил оседает на дне озера. Очистке воды способствуют главным образом происходящие в нем биологические и биохимические процессы. Решающую роль здесь играют микроорганизмы, зоопланктон, который дышит, питается и тем самым очищает воду озера. Как учит опыт, между различными природными процессами существует тесная взаимозависимость, любое вмешательство извне чревато нарушением этой гармонии. Природа жестоко мстит за легкомысленные или опрометчивые действия.