Сибирь. Эпопея века \\ Сибирский вызов

В рассказе пастуха-эвена звучит прошлое. А у меня перед глазами настоящее. «Утепленные палатки» — это сборные типовые домики, серийно изготовляемые в Ленинграде для Севера. Снаружи они обтянуты плотной непромокаемой тканью; изнутри обиты войлоком. В каждом домике стоят кровати, есть большая печь, радиоприемник и плита, работающая на сжиженном газе. Пастухи кочуют вместе с женами и маленькими детьми, а дети постарше, те, кто уже достиг школьного возраста, остаются в поселке, в специальных интернатах; все расходы по их содержанию полностью несет государство. Кочевой образ жизни вызван необходимостью искать пастбища, богатые ягелем, но при этом стремятся избежать необходимости кочевать всей семьей, поскольку это тяжело для женщин и детей.

ОЛЕНИ, ЯКИ И БИЗОНЫ

Олени — главное богатство Оймяконского совхоза не только ввиду их численности (почти 10 тысяч), но и по приносимой ими пользе. Это — тягловое животное, сильное и послушное, к тому же оно дает молоко (20 процентов жирности) и мясо. Из его шкуры делают зимнюю одежду, а из шерсти — отличный войлок. Мех с его ног используется для изготовления унтов — теплых меховых сапог, абсолютно непроницаемых для холода и влаги, что позволяет ходить в них по льду и снегу, не чувствуя холода. И это еще не все. Из рогов извлекают активные вещества, которые служат для изготовления очень ценных тонизирующих средств. Олений язык — деликатес сибирской кухни; используют также кровь и печень. То, что не годится для людей, идет на корм животным. В мире нет более полезного животного. Народы Севера очень его почитают, понимая, что без оленей они бы не смогли выжить в условиях тайги.

В мире сейчас 5 миллионов оленей, половина из которых обитает в Сибири. В Якутии их в общей сложности 560 тысяч. До середины 50-х годов, когда не существовало других средств передвижения по тайге и тундре или их было мало, оленей использовали почти исключительно в транспортных целях. Но с развитием полярной авиации, речного транспорта и тяжелого автотранспорта оленеводство стали ориентировать на производство продуктов питания. Двадцать процентов мяса, которое едят в Якутии, — оленье. Остальное — это говядина, конина и птица.

Разводить оленей очень выгодно не только из-за большого количества продуктов, которые они дают, но и потому, что расходы по их содержанию невелики. Среди домашних животных олень — одно из очень немногих, которые сами находят себе пищу. Это ягель, который растет в долинах и годится в пищу круглый год. Из 560 тысяч якутских оленей 200 тысяч диких. Именно они доставляют больше всего забот и труда оленеводам и пастухам. У диких оленей есть манера захватывать луга, где пасутся их домашние собратья, для которых они весьма привлекательны, особенно в период спаривания. Дикие олени могут увести за собой на север все стадо. Чтобы не допустить этого, пастухам приходится порой даже стрелять.

У северных оленей есть два смертельных врага: волки и гололед. На волков охотятся безжалостно, но не безрассудно, чтобы не допустить уничтожения вида. Труднее защитить оленей от дождя, который из-за резких и неожиданных понижений температуры превращается на поверхности земли в слой гладкого, стекловидного льда. Это бывает нечасто, но, когда гололед покрывает землю, олени или умирают от голода, потому что не могут разбить ледяную корку, которой укрыт ягель, или же обезумевают, потому что не могут передвигаться нормально, а начинают скользить на гладкой, как будто отполированной поверхности. Многие животные ломают себе ноги в этой сумасшедшей, неудержимой пляске.

Прежде, когда стадо попадало на гололед, оно было обречено на верную гибель. Теперь появилась возможность спасти его с помощью самолетов. Пастухи должны лишь переловить животных веревками, очень похожими на южноамериканские лассо, привязать их к деревьям или связать между собой и ждать появления больших транспортных самолетов, которые заберут оленей и доставят их на новое место. Существуют специальные бригады ловцов, имеющих в распоряжении гусеничные вездеходы и вертолеты, а у пастухов и оленеводов есть радиопередатчики.

Не исключено, что через некоторое время серьезными конкурентами оленей станут яки — жвачные животные чуть меньше нашего обычного быка, с большим горбом и длинной черной шерстью. В Якутии уже обитает третье поколение этих акклиматизировавшихся здесь животных, дающих отличное мясо и хорошую кожу. Скоро яков, завезенных сюда с Алтайских гор, будут разводить в широких масштабах. Они отличаются от оленей своим внешним видом, но похожи на них своими привычками в питании. Они питаются дикими травами и ягелем. Сибирские ученые уверены, что як, которого называют «даровым мясом», найдет свой дом в Якутии, вместе с диким бизоном, который, судя по всему, столь же хорошо акклиматизировался здесь.

ОХОТНИКИ НА СОБОЛЕЙ