Сибирская эпопея

Что мог знать Семён Дежнёв о неведомых землях, которые его ждали? Советский историк Михаил Белов детально реконструировал географическую обстановку событий, то есть те знания, которыми мог обладать Дежнёв, сумевший достичь Колымы. К 1640 году контуры Арктики достоверно показаны на картах только до устья Оби, куда так хотели попасть европейские мореплаватели. Это сильно западнее маленькой крепости, в которой находился Дежнёв, их разделяют целых три моря (Карское, Лаптевых и Восточно-Сибирское). На картах фламандских, английских или скандинавских картографов рубежа XVI–XVII веков северная часть Евразии – плод воображения. Однако все сходятся во мнении, что далеко на севере лежат обширные земли – по сути, целый континент. Картограф Абрахам Ортелий (1572) предполагал, что линия азиатского побережья Арктического моря резко поворачивает к полюсу, а потом незаметно теряется. Ортелий полагал, что полярная область планеты – обширное пространство, которое он назвал «Септентрио» («Север»).²¹¹ Меркатор (1595) поместил на макушке планеты континент, состоящий из четырех больших островов, окруживших полюс, который занят вечными льдами.²¹² Геррит де Фер (1598), вернувшийся после трагической экспедиции Баренца, также изобразил неизвестный континент, нависший над Азией.²¹³ Николаас Витсен (1651) был уверен, что этот загадочный северный континент соединен с Новой Землей, закрывающей вход в Карское море.²¹⁴

Дежнёву вряд ли были известны карты, созданные в Антверпене, Дуйсбурге и Амстердаме, даже если голландские купцы и завезли их в Архангельск. Однако гипотеза российских и советских историков состоит в том, что эти карты были основаны на рассказах поморов, которые только и отваживались бывать в тех водах. Собственно, европейские мореплаватели знали только эти рассказы. Поэтому карты стали лишь иллюстрациями к тому, о чем европейцы услышали на замерзших берегах Арктики. Михаил Белов задался вопросом: раз ни один европеец не сумел попасть в Карское море, откуда же еще брались та информация, те гипотезы, которые нашли отражение на картах? Что же касается рассказов поморов, то, скорее всего, такой человек, как Дежнёв, их знал назубок.

* * *

На самом деле, поморы часто рассказывали о загадочной «Новой Земле», которая якобы притаилась на севере нашей планеты. Михаил Стадухин тоже упоминает ее, когда излагает косвенные географические сведения, полученные от коренных народов: некоторые говорят об огромной территории, которая не является островом, и которая, скорее всего, находится за легендарной рекой Погычей – Анадырем. Стадухин делает из этого вывод, что речь идет о неизвестном огромном континенте и что эта «Новая Земля» должна, скорее всего, огибать весь азиатский континент и спускаться к югу. Он писал: «Они [казаки] и промышленные люди смечают, все то один, идет, что ходят из Поморья, с Мезени на Новую Землю и против Енисейского и Тазовского и Ленского устья тот Камень тож все одна, что называют Новую Землею».²¹⁵ Эта гипотеза только подтверждает, что Дежнёв сильно рискует: если «Новая Земля», северный континент, действительно находится «против реки», которую они ищут, остается только надеяться, что он не перегораживает дорогу, соединяясь где-то вдалеке с Азией.